Verna Felton

Verna Arline Felton (20 de julio de 1890 - 14 de diciembre de 1966) fue una actriz estadounidense conocida por prestar su voz a personajes en varias películas clásicas de animación de Disney, entre ellas el Hada Madrina en Cenicienta (1950), la Reina de Corazones en Alicia en el País de las Maravillas (1951) y Flora en La Bella Durmiente (1959). 

También prestó su voz a Pearl Slaghoople, la suegra de Pedro Picapiedra, en la serie Los Picapiedra de Hanna-Barbera (1962-1963) y participó en películas de acción real. Sin embargo, su mayor actividad se centró en la radio, donde sus personajes se distinguían por sus voces roncas y su carácter directo. Dos de sus papeles más famosos fueron el de la Sra. Day, la madre de Dennis Day, en las versiones radiofónica y televisiva de El programa de Jack Benny (1939-1962), y el de Hilda Crocker en La novia de diciembre (1952-1959).

Las apariciones televisivas de Felton incluyeron The George Burns and Gracie Allen Show , I Love Lucy , Where's Raymond?, Pete and Gladys y Dennis the Menace .

Verna Arline Felton nació en Salinas, California , el 20 de julio de 1890. Su padre, Horace Wilcox Felton, médico de profesión, falleció poco antes de que ella cumpliera nueve años. Al revisar sus cuentas tras su muerte, la madre de Felton, Clara Winder Felton (de soltera Lawrence), descubrió que, si bien su esposo tenía una extensa consulta médica en San José , no existían registros de los pagos de sus pacientes por los tratamientos ni dinero en efectivo en el consultorio.

Poco antes del fallecimiento de su padre, Felton había participado en un evento benéfico local para las víctimas de la inundación de Galveston . Su canto y baile llamaron la atención del representante de una compañía de espectáculos itinerantes que se presentaba en San José en ese momento. El representante habló con la madre de Felton y le ofreció un trabajo en su compañía. Dado que la familia atravesaba dificultades económicas tras la pérdida del padre de Felton, su madre contactó al representante de la compañía. Felton se unió rápidamente al elenco del espectáculo, creciendo así en el mundo del teatro. ^{[ 1 ]}

Un anuncio de periódico del 19 de agosto de 1900 para la Casa de Conciertos Fischer en San Francisco incluía entre los artistas a "La pequeña Verna Felton, la niña prodigio". ^{[ 2 ]} Para 1903, actuaba con la Compañía Allen Stock, ^{[ 3 ]} que ese año realizó una gira por la costa oeste de los Estados Unidos y actuó en Vancouver , Columbia Británica, Canadá. ^{[ 4 ]} Para 1907, todavía formaba parte de la compañía Allen, pero había pasado de ser una niña artista a una actriz principal. ^{[ 5 ]} Herbert Bashford escribió una obra, The Defiance of Doris , específicamente para Felton, y la compañía Allen la incluyó entre las producciones del grupo en 1910. ^{[ 6 ]}

A finales de la década de 1920, actuó en obras de teatro en el Empress Theatre de Vancouver, interpretando el papel principal en Goldfish , Stella Dallas y The Second Mrs. Tanqueray . ^{[ 7 ]} Su futuro esposo, Lee Millar (1888-1941), dirigió la banda para estas obras.

Felton trabajó en la radio en las décadas de 1930 y 1950, interpretando a la madre de los niños en la serie The Cinnamon Bear , a la abuela de Junior the Mean Widdle Kid en la serie de radio de Red Skelton , a Hattie Hirsch en Point Sublime y a la madre de Dennis Day , la Sra. Day, quien siempre lo cuidaba mientras intentaba mandar a Jack Benny en The Jack Benny Program . Participó de forma recurrente en The Great Gildersleeve y se la escuchó en The Abbott and Costello Show y otros programas de comedia, así como en papeles dramáticos en The Lux Radio Theatre . Interpretó al hada madrina en adaptaciones únicas del cuento de Cenicienta en las series de antología Screen Directors Playhouse y Hallmark Playhouse .

La primera aparición televisiva de Felton fue en un episodio de 1951 de The Amos 'n Andy Show como enfermera. Apareció en un papel recurrente como la madre de Ruth Farley, una joven interpretada por Gloria Winters en la comedia de situación de ABC de 1953-55 con temática de programa de variedades, Where's Raymond?, rebautizada como The Ray Bolger Show . Aunque algunos aficionados a las comedias de situación podrían suponer que sus apariciones como invitada en I Love Lucy la llevaron a un papel secundario regular como Hilda Crocker en la comedia de situación de CBS December Bride , Felton había interpretado a ese mismo personaje en la versión radiofónica dos años antes de la producción televisiva. Felton continuó su papel de Hilda Crocker en el spin-off de December Bride , Pete and Gladys , con Harry Morgan y Cara Williams . Por su actuación en December Bride , Felton fue nominada al premio Emmy en horario estelar a la Mejor Actriz de Reparto en una Serie de Comedia en 1958 y 1959. ^{[ 8 ]}

Felton fue la voz original de Pearl Slaghoople, la suegra de Fred Flintstone, interpretando al personaje de forma recurrente en las temporadas dos y tres de la emblemática serie de televisión de Hanna-Barbera, Los Picapiedra . Durante la etapa de Felton, el nombre de la suegra de Fred no se mencionaba; el apellido "Slaghoople" se mencionó en la cuarta temporada, cuando Janet Waldo debutó en el papel. En 1963, en el último episodio de la comedia de situación de CBS, Dennis the Menace , Felton interpretó a la tía de John Wilson en el episodio titulado "La tía Emma visita a los Wilson". En la trama, el Sr. Wilson ( Gale Gordon ) intenta convencer a la tía Emma de que le deje su herencia a él y a su esposa, Eloise ( Sara Seegar ). Wilson empieza a sospechar cuando Emma comienza a pasar tiempo con Dennis Mitchell ( Jay North ). El hijo de Felton, Lee Millar Jr., interpretó al padre de Tommy Anderson en la misma comedia de situación.

La primera aparición de Felton en pantalla fue en la película muda de 1917, The Chosen Prince, or The Friendship of David and Jonathan . Durante la década de 1940 y principios de la de 1950, fue muy solicitada como actriz de carácter en películas, con papeles en If I Had My Way (1940), Girls of the Big House (1945), The Fuller Brush Man (1948), Buccaneer's Girl (1950), Belles on Their Toes , Don't Bother to Knock (ambas de 1952), y su memorable papel como la Sra. Potts actuando cálidamente como madre sustituta de William Holden en la adaptación cinematográfica de 1955 de la obra de teatro Picnic de William Inge .

Felton era una actriz popular en los estudios Walt Disney , donde prestaba su voz a los largometrajes de animación:

• Dumbo (1941) como la matriarca elefante y la Sra. Jumbo, la madre de Dumbo.
• Cenicienta (1950) como el Hada Madrina
• Alicia en el País de las Maravillas (1951) como la Reina de Corazones
• La dama y el vagabundo (1955) como la tía Sarah, tía de Jim Dear (el hijo de Felton prestó su voz a Jim Dear y al perrero).
• La Bella Durmiente (1959) como Flora , el hada roja.
• El libro de la selva (1967) como Winifred la elefanta (estreno póstumo, su último papel, animado o de acción real)

Según el Los Angeles Times , Felton fue alcalde honorario de North Hollywood durante varios años.

Felton falleció en su casa a causa de un derrame cerebral a los 76 años, la noche del 14 de diciembre de 1966, un día antes del fallecimiento de Walt Disney . Su última película, El libro de la selva , se estrenó en octubre de 1967. Está enterrada en el cementerio Grand View Memorial Park en Glendale, California . ^{[ 9 ]}

Otras fuentes

• Terrace, Vincent. Programas de radio, 1924–84 . Jefferson, Carolina del Norte: McFarland, 1999. ISBN 0-7864-0351-9
• Tucker, Fredrick. Verna Felton . Albany, Georgia: BearManor Media, 2010. ISBN 978-1-59393-524-5

• Verna Felton en IMDb
• Verna Felton en Find a Grave
• Discografía de Verna Felton en Discogs
• Galería de retratos (Biblioteca Pública de Nueva York, colección Billy Rose)