Vectógrafo

Un vectograma es un tipo de impresión o transparencia estereoscópica que se visualiza utilizando las gafas 3D polarizadas que se asocian más comúnmente con las películas en 3D proyectadas.

El mérito del concepto del vectógrafo se debe a Joseph Mahler, primo del compositor y director de orquesta Gustav Mahler . Emigró a los Estados Unidos desde Checoslovaquia en 1938 y fue contratado por la Polaroid Corporation , donde trabajó con su fundador, Edwin Land , para convertir su idea en un proceso práctico.

Un vectógrafo es un filtro polarizador con áreas que polarizan la luz con mayor o menor intensidad, correspondientes a las zonas más oscuras y más claras de la imagen. ^{[ 1 ]} Cuando se observa la lámina bajo luz ordinaria, se aprecia una imagen tenue. Al observarla a través de una lámina de filtro polarizador uniformemente orientada en el mismo plano de polarización, la imagen resulta casi completamente invisible. Si cualquiera de las láminas se gira 90 grados sobre su eje, de modo que sus planos de polarización queden perpendiculares, la imagen se vuelve claramente visible.

Si se superponen dos imágenes de este tipo, polarizadas en direcciones opuestas y que codifican cada una una de las imágenes de un par estereoscópico, y se observan a través de gafas que contienen filtros polarizadores orientados adecuadamente, cada ojo ve solo una de las imágenes y las personas con visión estereoscópica normal perciben una única imagen tridimensional.

En su forma original, los vectógrafos son transparencias que se visualizan mediante luz transmitida o se proyectan sobre una pantalla no despolarizante adecuada, pero limitando la densidad de las imágenes y recubriendo el vectógrafo con una pintura no despolarizante a base de aluminio, se puede producir una impresión para su visualización mediante luz reflejada.

Las impresiones y transparencias vectográficas pueden cumplir muchas de las mismas funciones que sus equivalentes anaglifos , pero con la ventaja visual de que no requieren el uso de filtros de visualización, cuyos colores resultan perturbadoramente diferentes para cada ojo. Sin embargo, mientras que las imágenes anaglifas pueden producirse mediante prácticamente cualquier proceso fotográfico o de impresión mecánica capaz de generar una imagen de dos colores, las imágenes vectográficas requieren materiales y tecnologías de impresión especializados, lo que limita su aplicación práctica.

Durante la Segunda Guerra Mundial, las fotografías aéreas estereoscópicas de reconocimiento se imprimieron en forma de vectógrafos, tanto como copias reflectantes para uso de las tropas en el campo de batalla como transparencias para proyectar en una pantalla para su visualización y debate en grupo. ^{[ 2 ]} Se hizo un uso didáctico de las diapositivas vectográficas proyectadas que ilustraban sistemas de coordenadas tridimensionales.

Aunque originalmente se trataba de un proceso monocromático en blanco y negro, Polaroid pronto comenzó a fabricar vectógrafos experimentales a todo color. Durante la moda del 3D en 1953, se esperaba que las copias de películas en color 3D vectográficas, que pudieran proyectarse con proyectores convencionales sin modificar, se convirtieran en una realidad comercial, pero el rápido declive del entusiasmo del público por el 3D frustró esos esfuerzos. Al parecer, el proceso original a todo color nunca se utilizó comercialmente.

Hacia el año 2000, el Instituto Rowland , que antes formaba parte de Polaroid y ahora pertenece a la Universidad de Harvard , presentó una versión modernizada de la tecnología de impresión por inyección de tinta bajo el nombre de "StereoJet". ^{[ 3 ]} Se ofrecía un servicio de impresión vectográfica a color para imágenes digitales, pero era caro y ya no está disponible. ^{[ 4 ]}

Los vectógrafos más comunes, si es que se puede hablar de ejemplos comunes de este proceso, son los que aparecen en los folletos de ejercicios oculares estereoscópicos "Ortho-Fusor", publicados por primera vez por Bausch and Lomb en la década de 1940 y disponibles durante muchos años. También es relativamente común la prueba estereoscópica de la mosca de Titmus, una imagen estereoscópica de una mosca muy ampliada que utilizan los optometristas y oftalmólogos para determinar si los pacientes, especialmente los niños pequeños, tienen una visión estereoscópica normal. Actualmente, existen ayudas para el entrenamiento visual vectográfico, comercializadas bajo la marca registrada "Vectogram", que incluyen una variedad con las imágenes del ojo izquierdo y del ojo derecho superpuestas en láminas de plástico transparente separadas para poder ajustarlas. Entre los temas se incluyen un aro de herraduras , un espiral y una vista hiperestereoscópica del horizonte de Chicago.