Vectógrafo

Una vectografía es un tipo de impresión estereoscópica o transparencia que se visualiza mediante el uso de gafas 3D polarizadas, comúnmente asociadas con las películas proyectadas en 3D.

El concepto del vectógrafo se debe a Joseph Mahler, primo del compositor y director de orquesta Gustav Mahler . Emigró a los EE. UU. desde Checoslovaquia en 1938 y fue contratado por la Polaroid Corporation , donde trabajó con su fundador Edwin Land , para desarrollar su idea y convertirla en un proceso práctico.

Un vectorograma elemental es una lámina de filtro polarizador que codifica una imagen fotográfica como áreas que polarizan la luz con mayor o menor intensidad, correspondientes a las áreas más oscuras y más claras de la imagen. Cuando se observa la lámina por sí sola con luz normal, se hace visible una imagen pálida. Cuando se observa a través de una lámina de filtro polarizador uniformemente orientada en el mismo plano de polarización, la imagen es casi completamente invisible. Si cualquiera de las láminas se gira 90 grados sobre su eje, de modo que sus planos de polarización formen ángulos rectos, la imagen se hace claramente visible.

Si dos imágenes de este tipo, polarizadas en direcciones opuestas y cada una codificando una de las imágenes de un par estereoscópico, se superponen y se observan a través de gafas que contienen filtros polarizadores orientados adecuadamente, cada ojo ve sólo una de las imágenes y las personas con visión estereoscópica normal perciben una única imagen tridimensional.

Las vectografías en su forma nativa son transparencias que se pueden ver con luz transmitida o proyectar sobre una pantalla adecuada no despolarizante, pero al limitar la densidad de las imágenes y respaldar la vectografía con una pintura a base de aluminio no despolarizante, se puede producir una impresión para ver con luz reflejada.

Las impresiones y transparencias vectográficas pueden cumplir muchos de los mismos propósitos que sus equivalentes anaglifos , pero con la ventaja visual de que no requieren el uso de filtros de visualización que tienen colores inquietantemente diferentes para cada ojo. Sin embargo, mientras que las imágenes anaglifas se pueden producir mediante prácticamente cualquier proceso de impresión fotográfica o mecánica capaz de producir una imagen de dos colores, las imágenes vectográficas requieren materiales y tecnologías de impresión especializados, lo que limita su aplicación práctica.

Durante la Segunda Guerra Mundial, las fotografías estereoscópicas de reconocimiento aéreo se imprimieron en forma de vectógrafos, tanto como impresiones reflectantes para uso de las tropas en el campo como transparencias para proyectarlas en una pantalla para que las vieran y debatieran en grupo. ^[1] Se hizo un uso instructivo de diapositivas vectográficas proyectadas que ilustraban sistemas de coordenadas tridimensionales.

Aunque en un principio se trataba únicamente de un proceso monocromático "en blanco y negro", pronto Polaroid empezó a fabricar vectografías experimentales a todo color. Durante la moda del 3D de 1953, se esperaba que las impresiones vectográficas de películas en color en 3D que pudieran proyectarse con proyectores comunes sin modificar fueran una realidad comercial, pero la rápida disminución del entusiasmo del público por el 3D desalentó esos esfuerzos. Al parecer, el proceso original a todo color nunca se utilizó con fines comerciales.

Hacia el año 2000, el Instituto Rowland , que en su día formó parte de Polaroid y ahora forma parte de la Universidad de Harvard , presentó una versión modernizada de la tecnología de impresión por inyección de tinta con el nombre de "StereoJet". ^[2] Se ofreció al público un servicio de impresión vectográfica en color para archivos de imágenes digitales, pero era caro y poco utilizado. A partir de 2012, ya no está disponible.

Las vectografías más comunes, si es que se puede decir que existen ejemplos de este proceso, son las que aparecen en los folletos de ejercicios estereoscópicos para la vista "Ortho-Fusor", publicados por primera vez por Bausch and Lomb en la década de 1940 y que estuvieron disponibles durante muchos años. También es relativamente común el Titmus Fly Stereotest, una imagen estereoscópica muy ampliada de una mosca que utilizan los optometristas y oftalmólogos para determinar si los pacientes, especialmente los niños pequeños, tienen una visión estereoscópica normal. Las ayudas para el entrenamiento de la visión vectográfica disponibles actualmente, comercializadas bajo la marca registrada "Vectogram", incluyen una variedad con las imágenes del ojo izquierdo y del ojo derecho superpuestas en láminas de plástico transparente separadas para que sean ajustables. Los temas incluyen un aro de tejos , un espiral y una vista hiperestereoscópica del horizonte de Chicago.

• Artículo de Stereoscopy.com sobre vectógrafos
• Artículo de la BBC "Operación Ballesta: Cómo las gafas 3D ayudaron a derrotar a Hitler"