Vassar Clements

Vassar Carlton Clements (25 de abril de 1928 ^{[ 1 ]} – 16 de agosto de 2005) ^{[ 2 ]} fue un violinista estadounidense de jazz, swing y bluegrass . Clements ha sido apodado el Padre del Hillbilly Jazz, un estilo de improvisación que combina y toma prestados elementos del swing, el hot jazz y el bluegrass, además de tener raíces en la música country y otras tradiciones musicales. ^{[ 3 ]} Fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama Internacional de la Música Bluegrass en 2018.

Clements nació en Kinard, Florida ^{[ 1 ]} y creció en Kissimmee . Aprendió a tocar el violín por sí mismo a los 7 años, aprendiendo "There's an Old Spinning Wheel in the Parlor" como su primera canción. Pronto, se unió a dos primos hermanos, Red y Gerald, para formar una banda de cuerdas local. En su adolescencia temprana, Clements conoció a Bill Monroe y los Blue Grass Boys cuando vinieron a Florida a visitar al padrastro de Clements, amigo del violinista Chubby Wise . Clements quedó impresionado con su forma de tocar.

A finales de 1949, Wise dejó el grupo de Monroe, y Clements, de 21 años, viajó en autobús para solicitar una audición. Al enterarse de que tendría que regresar al día siguiente, Clements se sintió desanimado, pues no tenía dinero ni para una habitación de hotel ni para el viaje de vuelta en autobús. Monroe le dio algo de dinero para una noche de alojamiento, y al día siguiente Clements audicionó y fue contratado. Permaneció con Monroe durante siete años, grabando con la banda en 1950 y 1951. ^{[ 1 ]}

Entre 1957 y 1962, fue miembro de la banda de bluegrass Jim and Jesse & the Virginia Boys. ^{[ 1 ]} También alcanzó reconocimiento al unirse al popular dúo de bluegrass Flatt and Scruggs en el popular tema de la exitosa comedia televisiva The Beverly Hillbillies . El innovador estilo de banjo de Earl Scruggs se estrenó con Bill Monroe a finales de la década de 1940, y posteriormente obtuvo gran renombre con Lester Flatt and the Foggy Mountain Boys.

Sin embargo, a mediados de la década de 1960, sus problemas con el alcohol lo llevaron a ganarse la vida en oficios manuales , trabajando brevemente como fontanero en el Centro Espacial Kennedy en Florida, en una fábrica de papel en Georgia y como guardagujas para el ferrocarril Atlantic Coast Line . Incluso vendió seguros y una vez regentó una tienda de conveniencia mientras era propietario de una franquicia de patatas fritas en Huntsville, Alabama . Tras superar su adicción, regresó a Nashville en 1967, donde se convirtió en un músico de estudio muy solicitado.

Después de una breve gira con Faron Young, se unió a la Dobrolic Plectral Society de John Hartford en 1971, ^{[ 1 ]} donde conoció al guitarrista Norman Blake y al intérprete de dobro Tut Taylor , y grabó Aereo-Plain , un álbum de "newgrass" ampliamente aclamado que ayudó a expandir el mercado y el sonido del bluegrass. Después de menos de un año, se unió a Earl Scruggs. ^{[ 1 ]}

Su trabajo de 1972 con Nitty Gritty Dirt Band en su álbum Will the Circle be Unbroken obtuvo un reconocimiento aún mayor, y más tarde trabajó en Wake of the Flood de Grateful Dead y A White Sport Coat and a Pink Crustacean de Jimmy Buffett . ^{[ 1 ]} En los dos años siguientes, Clements grabaría su primer álbum en solitario.

En 1973, se unió y salió de gira con el supergrupo de bluegrass Old & In the Way junto con Jerry Garcia , ^{[ 1 ]} David Grisman , Peter Rowan y John Kahn ; su álbum en vivo homónimo Old & In the Way fue lanzado en 1975.

En 1974, prestó su talento a Highway Call , un álbum en solitario del ex guitarrista de Allman Brothers Band, Dickey Betts .

Muchos lo consideraban un virtuoso del violín excepcional y él mismo describió su talento diciendo:

Fue un don divino, algo innato. Era demasiado torpe para aprenderlo de otra manera. Escuchaba el Grand Ole Opry . Iba aprendiendo nota por nota. Era joven, tenía mucho tiempo y no me rendí. Llegabas a casa después de la escuela, hacías tus tareas y listo. Sin distracciones. No leo partituras. Toco lo que oigo.

En sus 50 años de carrera, tocó con artistas que iban desde Woody Herman y la Nitty Gritty Dirt Band hasta Grateful Dead, Linda Ronstadt y Paul McCartney , y obtuvo al menos cinco nominaciones a los premios Grammy y numerosos galardones profesionales. Una vez grabó con el grupo pop The Monkees por casualidad, cuando se quedó después de una sesión de grabación anterior. También apareció como él mismo en la película Nashville de Robert Altman de 1975 ^{[ 1 ]} y en la película Welcome to LA de Alan Rudolph de 1976. Grabó un álbum a dúo con Stéphane Grappelli, Together at Last, en 1987.

En 2004, actuó en concierto con el cuarteto de jazz Third Stream, del cual se realizó un documental en video con Jim Easton (guitarra), Tom Strohman (saxofón), Jim Miller (bajo) y John Peifer (batería). ^{[ 4 ]}

Aunque tocaba numerosos instrumentos, Clements indicó que prefería el violín a la guitarra, recordando: "Tomé una guitarra y un violín y los probé ambos. La guitarra era bastante fácil, pero no conseguía sacarle partido al violín. Así que cada vez que veía esos instrumentos juntos, agarraba el violín".

La música de big band y swing influyó considerablemente en su estilo y desarrollo musical, y comentó: "Grupos como los de Glenn Miller , Les Brown , Tommy Dorsey , Harry James y Artie Shaw eran muy populares cuando era niño. Siempre me ha encantado el ritmo, así que supongo que, en el fondo, el swing y el jazz afloran inconscientemente cuando toco, porque mientras aprendía siempre intentaba emular los sonidos de big band que oía con mi violín".

Vassar Clements participó en más de 200 álbumes, incluyendo casi 40 en los que fue el artista principal o coprotagonista. Sus álbumes solían incluir música de estilo newgrass y lo que Clements denominaba "jazz hillbilly". Su último álbum, Livin' With the Blues , publicado en 2004, fue su única grabación de blues; contó con la participación de artistas invitados como Elvin Bishop , Norton Buffalo , Maria Muldaur y otros.

Su premio Grammy de 2005 a la Mejor Interpretación Instrumental Country fue por "Earl's Breakdown", de la banda Nitty Gritty Dirt Band, en la que participaron Clements, Earl Scruggs, Randy Scruggs y Jerry Douglas .

Clements, cuya última actuación fue el 4 de febrero de 2005 en Jamestown , Nueva York , murió el 16 de agosto de 2005, a los 77 años, de cáncer de pulmón. ^{[ 2 ] [ 5 ] [ 6 ]}

• Valses campestres del sur - Rural Rhythm Records (1970)
• Vassar Mercury Records (1975)
• Superbow Mercury Records
• Cruzando las montañas Catskill (1973) Rounder Records
• Vassar Clements, John Hartford, Dave Holland (1988) Rounder Records
• Registros de Vassar Clements MCA
• La sesión de bluegrass de Flying Records
• Récords de Rounder de Grass Routes
• Saturday Night Shuffle – Una celebración de Merle Travis Shanachie Records
• Discos de jazz hillbilly Flying Fish
• Hillbilly Jazz Rides Again (1986) Flying Fish Records
• Nuevo jazz hillbilly de Shikata Records
• Juntos por fin (Stephane Grappelli y Vassar Clements) Récords de peces voladores
• Nashville Jam Flying Fish Records
• Discos de Westport Drive Mind Dust
• El hombre, la leyenda - Producciones Vassillie
• Clásicos del country - Producciones Vassillie
• Reunión de Vassar Clements con Dixie Gentlemen en Old Homestead
• De vez en cuando (Jam con exmiembros de la banda de Miles Davis) Flying Fish Records
• En directo desde Telluride (1979) Vassillie Productions
• Music City USA Vassillie Productions
• Viejo y en el camino (1975) Rounder Records
• Ese sonido solitario y profundo (1996) Disco acústico
• Breakdown (1997) Disco acústico
• En directo desde la pensión (2008) Disco acústico
• En directo desde la pensión: Conciertos completos (2013) Disco acústico
• The Bluegrass Sessions: Tales from the Acoustic Planet, Vol. 2 (con Béla Fleck ) (1999) Warner Bros. Records
• Una Navidad americana (con Norman Blake) Cosecha de invierno
• Colección Bottom Line Encore
• Cosecha de invierno del Jazz de Vassar (Aniversario de Oro)
• Columpio del porche trasero Chrome Records
• Grupo musical Dead Grass Cedar Glen
• 20 melodías de violín y valses favoritos
• Full Circle OMS Records
• ¿Se mantendrá unido el círculo? (1972) Capitol Records
• ¿Se mantendrá unido el círculo?: Volumen dos (1989) Capitol Records
• ¿Se mantendrá unido el círculo?, Volumen III (2002) Capitol Records
• Viejo y gris (2002) Disco acústico
• Runaway Fiddle – Buddy Spicher y Vassar Clements OMS Records
• Viviendo con el blues (Disco acústico)
• Todos somos uno – Michael Falzarano (2008) Woodstock Records
• Tengo blues para ti – Michael Falzarano (2014) Hypnotation Records
• Vassar – Vassar Clements Band (1980) Flying Fish Records

• Vassar Clements - biografía Archivada el 8 de febrero de 2018 en Wayback Machine
• Un violinista reconocido tocaba a menudo en Shoals. Archivado el 25 de julio de 2011 en Wayback Machine .
• Grabación: Vassar Clements, Last Chance Saloon, Poughkeepsie, NY 1976 Parte 1
• Grabación: Vassar Clements, Last Chance Saloon, Poughkeepsie, NY 1976 Parte 2
• Grabación: Vassar Clements, Last Chance Saloon, Poughkeepsie, NY 1976 Parte 3
• Grabación: Vassar Clements, Last Chance Saloon, Poughkeepsie, NY 1976 Parte 4
• Grabación: Vassar Clements, Last Chance Saloon, Poughkeepsie, NY 1976 Parte 5
• Grabación: Vassar Clements, Byron Berline y otros, Culpeper-Warrenton 1973
• Las descripciones de las grabaciones e imágenes de Vassar Clements se pueden encontrar en la página web de la Colección de Folclore de Florida de los Archivos Estatales de Florida.