Higiene sensible a la varroa

La higiene sensible a Varroa ( HSV ) es un rasgo de comportamiento de las abejas melíferas (Apis mellifera) mediante el cual detectan y eliminan las pupas infestadas por el ácaro parásito Varroa destructor . V. destructor se considera la plaga más peligrosa para las abejas melíferas en todo el mundo. La actividad de la HSV genera una resistencia significativa a los ácaros.

Algunas subespecies de Apis mellifera muestran una higiene naturalmente sensible a Varroa, por ejemplo Apis mellifera lamarckii ^{[ 1 ]} y Apis mellifera carnica . ^{[ 2 ]}

Las abejas con el rasgo VSH fueron criadas inicialmente por el Laboratorio de Cría, Genética y Fisiología de Abejas Melíferas del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos en Baton Rouge, Luisiana , a partir de colonias en las que las poblaciones de ácaros crecían lentamente. ^{[ 3 ]}

Se encontró que el factor que causa el lento crecimiento de la población de ácaros era hereditario . ^{[ 4 ]} Se encontró que la tasa de crecimiento de la población de ácaros estaba correlacionada con las tasas reproductivas de los ácaros, ^{[ 3 ]} lo que llevó a denominar al factor "reproducción suprimida de ácaros" (SMR). ^{[ 5 ]} Posteriormente se descubrió que el factor se basa en la actividad higiénica de las abejas adultas, ^{[ 6 ] [ 7 ]} por lo que SMR pasó a llamarse VSH. El comportamiento implica que las abejas limpiadoras del nido reconozcan la cría infestada de 15 a 18 días de edad (la emergencia ocurre a los 21 días). Las pupas de abeja infestadas de ácaros se retiran de sus celdas de cría, lo que mata cualquier ácaro Varroa inmaduro presente. ^{[ 8 ]}

La actividad de VSH produce (1) una proporción anormalmente baja de ácaros que producen descendencia dentro de la población que permanece en la cría operculada y (2) reduce la tasa de infestación de la cría en más del 70 %. Actualmente se desconocen los detalles de cómo las abejas higiénicas detectan la cría infestada de ácaros .

Las abejas criadas para tener altos niveles de VSH pueden mantener las poblaciones de ácaros por debajo de los umbrales recomendados para el tratamiento de Varroa , incluidos los acaricidas . ^{[ 9 ]} Se puede permitir que las reinas de dichas fuentes de cría VSH se apareen libremente con zánganos no VSH , y las colonias híbridas resultantes de estos cruces conservarán una resistencia menor y variable, pero generalmente útil, a V. destructor, al tiempo que conservan características deseables para la apicultura, como la producción de miel . ^{[ 10 ]}

Recientemente se ha demostrado que las abejas VSH cruzadas con abejas italianas comerciales tienen un buen desempeño en la polinización migratoria de cultivos . ^{[ 11 ] [ 12 ]}

VSH es, por lo tanto, un rasgo que los criadores pueden utilizar para combinar con cualquier tipo de abeja melífera deseable y está ampliando la resistencia a V. destructor entre diversas cepas de abejas. En 2018 se anunció que las abejas Buckfast VSH estarían disponibles para la venta en 2019. ^{[ 13 ]}

• Laboratorio de Cría, Genética y Fisiología de Abejas Melíferas del USDA
• Higiene sensible a la varroa y reproducción de ácaros
• Selección de productos de higiene sensibles a la varroa
• Fuente de material de cría de VSH (Investigación y Desarrollo Cooperativos) (CRADA)
• desarrollo de líneas VSH en Europa