Stadler Variobahn

El Variotram fue desarrollado inicialmente por ABB (ASEA Brown Boveri) en Henschel y se lanzó un prototipo en 1993 para el tranvía de Chemnitz en Alemania, operado por Chemnitzer Verkehrs-Aktiengesellschaft (CVAG). La entrega en serie, con modificaciones menores, se realizó entre 1998 y 2001, elevando el número total de unidades para Chemnitz a treinta. De estas, veinticuatro fueron operadas por CVAG y seis por City-Bahn Chemnitz . En 1995, la división de trenes de ABB se fusionó para convertirse en Adtranz . Un prototipo fue vendido al año siguiente a Duisburg Stadtbahn , pero nunca se inició la producción en serie para Duisburg. ^{[ 2 ] [ 4 ]} El prototipo de Duisburg ahora es de propiedad privada y se encuentra almacenado en Noruega.

En 1996, se entregaron seis tranvías para prestar servicio en el tren ligero entre Mannheim , Heidelberg y Weinheim , Alemania, operado por Oberrheinischen Eisenbahn-Gesellschaft . De 2001 a 2007, encargó 20 tranvías adicionales. Estos se complementaron en 2002 con ocho tranvías para el tranvía de Heidelberg , y en 2001-07 con 16 tranvías para el tranvía de Mannheim . ^{[ 2 ]} En 1996, el sistema de tren ligero de Sídney , en Australia, recibió siete tranvías, que fueron construidos en la fábrica de Adtranz en Dandenong , Melbourne, Australia. Todos fueron retirados a mediados de 2015 y los seis restantes se pusieron a la venta. ^{[ 5 ]} Cinco fueron desguazados a principios de 2018, y el último construido, el número 2107, fue transferido al Museo del Tranvía de Sídney en octubre de 2018 para su preservación. ^{[ 6 ]}

Entre 1998 y 2003, se entregaron cuarenta tranvías Variotram a la empresa de transporte público de Helsinki (HKL), Finlandia, para su uso en el tranvía de Helsinki , con un coste de 76 millones de euros . ^{[ 7 ]} Estos tranvías fueron fabricados por Transtech (que posteriormente produjo los modelos Artic más modernos ) en Otanmäki, en virtud de un acuerdo de transferencia de tecnología con Adtranz. Durante este periodo, la empresa fue adquirida por Bombardier, que heredó el diseño en el año 2000, convirtiendo a los tranvías de Helsinki en los únicos Variotram producidos bajo la marca Bombardier.

En servicio, se determinó que los Variotrams no eran adecuados para la red de tranvías de Helsinki, ya que sufrieron numerosos problemas técnicos, incluyendo grietas en los bogies y las carrocerías. Antes de 2009, a menudo menos de la mitad de los tranvías estaban en condiciones de funcionamiento. ^{[ 8 ] [ 9 ]} HKL consideró insatisfactorio devolver los tranvías a Bombardier, pero después de una larga serie de negociaciones se llegó a un compromiso en mayo de 2007, cuando la responsabilidad del mantenimiento de los tranvías se transfirió a Bombardier. ^{[ 9 ]} El contrato acordado en mayo de 2007 establece que, a partir de mayo de 2008, si más de cuatro Variotrams en Helsinki no están en condiciones operativas, Bombardier debe pagar una multa diaria a HKL por cada tranvía fuera de servicio. Si más de ocho tranvías están fuera de servicio, HKL tiene derecho a cancelar el contrato y devolver los tranvías a Bombardier, quien está obligada a devolver los 76 millones de euros que HKL pagó por los tranvías. ^{[ 9 ]} Para hacer frente a los requisitos del acuerdo, Bombardier estableció su propio taller de mantenimiento en Helsinki a mediados de 2008, ubicado en las instalaciones del antiguo taller de locomotoras eléctricas del Grupo VR en Pasilan Konepaja. ^{[ 10 ]}

En agosto de 2017, tras largas negociaciones entre HKL y Bombardier, se llegó a un acuerdo contractual para cancelar la compra de los tranvías Variotram. Bombardier pagará a HKL 33 millones de euros como compensación por la vida útil de los tranvías, inferior a los 40 años acordados inicialmente en el contrato. HKL devolverá los tranvías a Bombardier a partir de 2018. ^{[ 11 ]}

Para concentrarse en su propia familia de vehículos Flexity , Bombardier llegó a un acuerdo con la Comisión Europea por el cual Bombardier vendería la división Variotram a Stadler Rail de Suiza. ^{[ 12 ]}

Posteriormente, Stadler cambió el nombre del tranvía a Variobahn y desde entonces ha conseguido varios contratos, ^{[ 2 ]} entregando:

• 8 tranvías para su uso en el tranvía de Ludwigshafen.
• 30 tranvías para el tranvía Bochum-Gelsenkirchen
• 8 tranvías para el tranvía de Núremberg
• 14 tranvías para el tranvía de Múnich ^{[ 13 ]}
• 34 tranvías para el tren ligero de Bergen.
• 45 tranvías para el tranvía de Graz
• 19 tranvías para el tranvía de Potsdam ^{[ 3 ]}
• 12 tranvías para Tramlink en Londres ^{[ 14 ] [ 15 ]}
• 14 tranvías para Aarhus Letbane ^{[ 16 ]}
• 16 tranvías para Odense Letbane ^{[ 17 ]}

Hasta 2009, se habían encargado un total de 254 tranvías Variobahn, con 110 adicionales en opción. Cada unidad cuesta aproximadamente 2,5 millones de euros. ^{[ 2 ]} Stadler fabrica sus tranvías en su planta de Pankow , en los suburbios del norte de Berlín, y en la planta de Velten, también al norte de Berlín.

Tranvías Variobahn para Croydon Tramlink

Transport for London encargó seis unidades para Tramlink en agosto de 2011 a un costo de 16,3 millones de libras esterlinas ^{[ 18 ]} con una opción para hasta ocho más. ^{[ 14 ]}

Tres de los tranvías de Croydon fueron desviados de un lote de cinco que se habían encargado para la línea Bybanen en Bergen , Noruega . ^{[ 18 ]} Stadler los construyó antes de la fecha de entrega contractual para aprovechar la capacidad libre en su fábrica. Se construyeron tres tranvías más directamente para Croydon, además de tres tranvías para Bergen para reemplazar los que fueron a Croydon. ^{[ 18 ]}

Las pruebas iniciales se llevaron a cabo en Chemnitz , Sajonia. ^{[ 19 ]} El primer tranvía, el 2554, fue entregado a Croydon el 24 de enero de 2012 ^{[ 20 ]} y transportó a sus primeros pasajeros el 30 de marzo de 2012.