Estrella variable

Variable Star es unanovela de ciencia ficción de 2006 del autor estadounidense Spider Robinson , basada en las siete páginas que se conservan de un esbozo de novela de ocho páginas de 1955 de Robert A. Heinlein , quien falleció en 1988. ^{[ 1 ]} El libro se sitúa en una ramificación divergente de la Historia del Futuro de Heinlein y contiene numerosas referencias a obras de Heinlein y otros autores. Describe la transición a la adultez de un joven músico que se alista en la tripulación de una nave espacial como una forma de escapar de un romance fallido. Robinson publicó una nota en su sitio web en 2009 indicando que su agente había vendido una trilogía de secuelas basadas en la novela y sus personajes.

El Heinlein Prize Trust seleccionó a Robinson para crear una novela a partir del esquema de Heinlein; ^{[ 2 ]} sin embargo, el esquema carecía de un final. Los editores de Robinson lo animaron a escribir en su propio estilo, no en el de Heinlein, y la abundancia de blasfemias y juegos de palabras deja claro que esta no es una novela de Heinlein . El esquema es casi exactamente contemporáneo con la novela juvenil de Heinlein Tiempo para las estrellas , y comparte muchos de sus detalles, como el uso de la comunicación telepática más rápida que la luz entre gemelos . Aunque Heinlein aparentemente escribió el esquema de Variable Star para ser usado, como Tiempo para las estrellas , como parte de su serie juvenil de Scribner, la realización de Robinson trata una variedad de temas, incluyendo drogas y sexualidad, que habrían sido completamente inaceptables para una novela juvenil en 1955. El título original de Heinlein para Variable Star era Las estrellas son un reloj .

Joel Johnston, un joven de dieciocho años, aspirante a músico y compositor, un ganimedeano en la Tierra para su educación, se enamora de Jinny Hamilton, también estudiante universitaria. Ambos son huérfanos y pobres. Cuando Jinny decide que su relación está lista para dar paso al matrimonio, revela que en realidad es Jinnia Conrad, nieta del hombre más rico de la humanidad, Richard Conrad. Joel descubre que Conrad ya ha planeado su futuro: debe ser preparado para ocupar un puesto en el negocio familiar y tener hijos que continúen la dinastía. Decidido a forjar su propio destino, huye de la mansión Conrad con la ayuda de Evelyn, la prima de Jinny, de siete años.

Para escapar del alcance de Richard Conrad, Joel se une a la tripulación del RSS Charles Sheffield . La nave se dirige a una estrella distante en un viaje de 20 años para establecer una colonia, una de varias dispersas a decenas de años luz de la Tierra. Con experiencia en la granja familiar, Joel trabaja como agricultor para la tripulación de 500 personas y como músico a tiempo parcial. Se comunica regularmente con Evelyn a través de los gemelos a bordo, quienes mantienen contacto con la Tierra mediante telepatía con sus hermanos.

Seis "relativistas" son esenciales para el viaje, ya que controlan con la mente el motor de estatorreactor cuántico de la nave. El motor debe funcionar continuamente; a velocidades relativistas, es casi imposible reiniciarlo, y solo durante un breve periodo después de que se haya detenido. Cada relativista solo puede soportar la tensión de forma fiable durante seis horas al día. Cinco años después de iniciado el viaje, uno muere y otro queda incapacitado mentalmente, sin margen de error.

Al año siguiente, la Sheffield descubre, a través de sus telépatas, que el Sol se ha convertido en una nova , aniquilando a todos en el Sistema Solar . Un frente de radiación gamma letal se expande a la velocidad de la luz, amenazando a las colonias que son todo lo que queda de la humanidad. La tripulación solo logra advertir a una colonia a tiempo; el resto está condenada. La explosión solar contradice todas las teorías astrofísicas, y debido a que más del 90% de la masa del Sol se convirtió en energía, se sospecha que una especie alienígena causó el desastre. Incapaz de sobrellevar la catástrofe, uno de los relativistas se suicida. A pesar de los esfuerzos de los otros tres, el motor de estatorreactor cuántico pronto se apaga. La Sheffield no podrá detenerse; seguirá su trayectoria hacia su destino previsto al 97,6% de la velocidad de la luz.

Una nave adelanta a la nave; Jinny se casó con un científico genio que ha desarrollado un revolucionario motor más rápido que la luz. Solo existe una nave experimental, capaz de transportar a diez personas; a bordo se encuentran varios Conrad, incluyendo al dominante Richard, Jinny, su esposo y Evelyn, quien ha envejecido más rápido que Joel debido a la dilatación del tiempo . Ahora tiene 19 años y explica que persuadió a su abuelo para que viniera a buscarlo. Conrad propone un plan de evacuación, transportando a las personas a su planeta de destino de nueve en nueve. Joel finalmente se da cuenta de que Conrad está mintiendo; solo contactó al Sheffield para obtener suministros necesarios y no tiene intención de regresar. El empresario quiere establecer el control de las colonias y no puede perder el tiempo. Conrad es derrotado y el motor más rápido que la luz es transferido al Sheffield .

Joel y Evelyn se casan y luego se unen a la misión para advertir a las demás colonias sobre la inminente ola de radiación. Joel decide quedarse en el espacio con su esposa e hijo, en lugar de quedarse en un planeta.

El libro recibió críticas mixtas. SFF World opinó que estaba escrito como si el propio Heinlein estuviera vivo hoy, ya que incluye referencias culturales modernas como Los Simpson , pero también señaló algunos errores, como una sección que dice:

Amar Zog's Farms fue otra conexión profunda, una que se remontaba casi a la música. Hundir las manos en la tierra juntos es muy parecido a hundirlas el uno en el otro. Y, por supuesto, ambos éramos simultáneamente fértiles y maduros, una paradoja cuya imposibilidad metafórica refleja con precisión la agitación de esa condición. ^{[ 3 ]}

Sci-Fi Dimensions se mostró más entusiasta, afirmando: «Variable Star es una digna continuación del legado de Heinlein y, además, una excelente novela de Spider Robinson». ^{[ 4 ]} Nicholas Whyte, de Strange Horizons, comenta: «Francamente, no es un gran libro». Critica los primeros capítulos, una opinión compartida por otros críticos como SFF World, que los califica de atroces, ^{[ 5 ]} y SF Reviews, que considera los giros argumentales forzados y absurdos. ^{[ 6 ]}

• Official site
• Variable Star title listing at the Internet Speculative Fiction Database
• Variable Star at Open Library