Volkswagen Tipo 181

El Volkswagen Tipo 181 es un descapotable de cuatro puertas con tracción a dos ruedas , fabricado y comercializado por Volkswagen desde 1968 hasta 1983. Desarrollado originalmente para el ejército de Alemania Occidental como sucesor del DKW Munga de 1956 con motor de dos tiempos de Auto Union , el Tipo 181 también se comercializó en el mercado civil como Kurierwagen ("coche de mensajería") en Alemania Occidental, Trekker (Tipo 182 con volante a la derecha) en el Reino Unido, Thing en Estados Unidos y Canadá (1973-1974), Safari en México y Sudamérica, y Pescaccia en Italia. Las ventas al mercado civil finalizaron después del año modelo 1980.

Fabricado en Wolfsburg , Alemania Occidental (1968–1974), Hannover , Alemania Occidental (1974–1975), Emden , Alemania Occidental (1975–1978), ^{[ 2 ]} Puebla , México (1970–1980) y Yakarta , Indonesia (1972–1980), el Tipo 181 compartía su mecánica con el Tipo 1 (Escarabajo) de Volkswagen y el Volkswagen Microbus anterior a 1968 , su plataforma con el Karmann Ghia Tipo 1 y su concepto con el Kübelwagen de la compañía , que había sido utilizado por el ejército alemán durante la Segunda Guerra Mundial .

La configuración general recuerda vagamente a los elegantes coches descapotables de playa de los años sesenta, como el BMC Mini Moke , el Fiat Ghia Jolly , el Renault Rodeo , el Citroën Méhari y el Meyers Manx . Las cuatro puertas eran desmontables e intercambiables, el parabrisas se plegaba y el techo descapotable se podía quitar para conducir al aire libre . El interior, de diseño austero, presentaba asientos individuales tapizados en vinilo, chapa pintada, orificios de drenaje y alfombrillas de goma perforadas. Un techo rígido de fibra de vidrio y un calefactor auxiliar montado en el maletero eran opcionales.

En 1953, Auto Union, que había desarrollado el DKW Munga a partir de sus vehículos de dos tiempos DKW 3=6 y DKW Schnellaster , ganó una licitación para el futuro ejército de Alemania Occidental. El Porsche 597 se consideró demasiado caro, y Volkswagen no se presentó con un nuevo Volkswagen Kübelwagen . En la década de 1960, el sencillo concepto de dos tiempos quedó obsoleto, y como la marca DKW estaba asociada a él, Auto Union lo abandonó en 1965 para reintroducir la marca Audi al actualizar el DKW F102 al Audi F103 de cuatro tiempos , que utilizaba el motor Mercedes-Benz M118 .

Durante la década de 1960, varios gobiernos europeos comenzaron a cooperar en el desarrollo de un vehículo conocido como el Jeep Europa , un vehículo ligero, anfibio y con tracción a las cuatro ruedas que podría producirse en masa para su uso por diversos grupos militares y gubernamentales nacionales. Sin embargo, el desarrollo del diseño del vehículo por comité resultó laborioso, y el gobierno de Alemania Occidental necesitaba un número limitado de vehículos de transporte ligeros, económicos y duraderos que pudieran satisfacer sus necesidades básicas mientras el Jeep Europa se desarrollaba y se ponía en producción.

Aunque Volkswagen había recibido propuestas durante la década de 1950 para fabricar un vehículo de este tipo, y posteriormente las había rechazado, la dirección de la empresa en aquel entonces veía cierto potencial en el proyecto como vehículo de consumo. Los clientes mexicanos demandaban un vehículo que se desenvolviera mejor en caminos rurales que el Tipo 1, que era un éxito de ventas en México en ese momento, y la popularidad de los buggies basados ​​en VW en Estados Unidos hizo que los ejecutivos pensaran que un vehículo todoterreno duradero, divertido y con buenas capacidades resultaría atractivo para muchos compradores. VW podía mantener los costos al mínimo y, por lo tanto, maximizar la rentabilidad utilizando piezas existentes.

Al igual que el Kübelwagen Tipo 82 de la Segunda Guerra Mundial , el Tipo 181 utilizaba piezas mecánicas y una plataforma con motor trasero, transmisión manual y un motor de cuatro cilindros opuestos derivado del del Tipo 1.

Los bajos provenían del Karmann Ghia Tipo 1 , que tenía un piso más ancho que el Beetle. La suspensión trasera de eje oscilante con engranajes reductores de la Volkswagen Transporter de parabrisas dividido, ya descatalogada , se utilizó hasta 1973, cuando fue reemplazada por ejes de doble articulación utilizados por Porsche y una configuración de brazos semitraseros IRS como la que se usaba en los Beetle 1303 y los de especificaciones estadounidenses.

Las ventas al público civil comenzaron en Europa continental y México durante 1971; en Estados Unidos en 1972; y brevemente en Gran Bretaña en 1975, donde no tuvo éxito comercial y se retiró del mercado con bastante rapidez.

El modelo fue retirado de la gama estadounidense en 1975 al no cumplir con las nuevas y más estrictas normas de seguridad de EE. UU. El Tipo 181 fue reclasificado como vehículo de pasajeros y, por lo tanto, sujeto a normas de seguridad más rigurosas. La Regla de Intrusión del Parabrisas de la norma DOT de 1975 exigía una mayor distancia entre los ocupantes de los asientos delanteros y el cristal de la ventana delantera. ^{[ 3 ]}

El Jeep Europa fue el resultado de un plan de la OTAN para crear un vehículo en el que todos los fabricantes europeos miembros de la OTAN se unieran para construir un vehículo de patrulla ligero.

El Volkswagen 181 solo debía servir de sustituto hasta que el Jeep Europa estuviera listo. Entre 1968 y 1979, se entregaron más de 50 000 unidades del Tipo 181 a las fuerzas de la OTAN. En 1979, el proyecto del Jeep Europa fue abandonado y el gobierno de Alemania Occidental comenzó a complementar sus 181 con el nuevo Tipo 183 Iltis, con motor delantero .

A pesar del cambio del gobierno de Alemania Occidental al helicóptero Tipo 183, las ventas europeas y mexicanas del modelo civil 181 continuaron hasta 1980, y varias organizaciones, incluida la OTAN, siguieron comprando unidades Tipo 181 con especificaciones militares hasta 1983, ya que consideraban atractivas su fiabilidad y sus bajos costes de compra y mantenimiento.

Los 181 militares alcanzan una mayor altura libre al suelo y una menor relación de transmisión efectiva mediante el uso de reductores, una forma de ejes pórtico . Los 181 sin reductores cuentan con una transmisión similar a la del Beetle, pero con una relación de transmisión más lenta debido al uso de engranajes de corona y piñón diferentes, y tienen ejes de transmisión CV más resistentes y flexibles. La mayoría de las piezas mecánicas son intercambiables con las de otros modelos de VW. Los filtros de aire de doble baño de aceite opcionales aumentaban la capacidad de filtrado en entornos polvorientos, y los vehículos militares se equiparon con sistemas de encendido de bajo ruido para su uso en comunicaciones por radio.

El motor es un motor de gasolina de 4 cilindros montado en la parte trasera, el mismo que utilizaban la mayoría de los demás Volkswagen de la época.

• Citroën Méhari
• Mini Moke de BMC
• Volkswagen Iltis
• Fiat Ghia Jolly
• Volkswagen Country Buggy
• Renault Rodeo
• Meyers Manx

• Schreier, Konrad F. Jr., ed . Cartera militar VW Kubelwagen 1940-1990 . ISBN 1-85520-218-2

• Juguetes tipo 181 desde 1972 hasta 2009. Archivado el 7 de agosto de 2011 en Wayback Machine.
• 181 datos y cifras
• Folletos de venta del VW Thing. Consultado en www.dastank.com el 23 de junio de 2009.