VSS Unity VF-01

VF-01 ^{[ 1 ]} fue un vuelo espacial suborbital de la nave VSS Unity de la clase SpaceShipTwo que tuvo lugar el 22 de febrero de 2019, pilotado por David Mackay y copilotado por Mike Masucci. Fue operado por Virgin Galactic , una empresa privada dirigida por Richard Branson que tiene la intención de realizar vuelos de turismo espacial en el futuro. Tras VSS Unity VP-03 , VF-01 fue una demostración de la capacidad de la nave para transportar pasajeros. La instructora jefe de astronautas de Virgin Galactic, Beth Moses, actuó como pasajera de prueba, evaluando la experiencia para potenciales clientes. ^{[ 2 ]}

Alcanzando un apogeo de 89,99 km (55,92 millas) , el vuelo cumplió con la definición estadounidense de vuelo espacial ( 80,47 km ( 50 millas) ), pero no llegó a la línea de Kármán ( 100 km (62,14 millas) ), según la definición de la Federación Aeronáutica Internacional . Fue el vuelo a mayor altitud jamás realizado por Unity y SpaceShipTwo.      

El 22 de febrero de 2019, la nave nodriza de Unity, VMS Eve, la transportó en vuelo en una configuración de parásito . Poco antes de las 9 a. m., Unity fue lanzada desde el aire . Los pilotos Mackay y Masucci volaron Unity a una velocidad máxima de Mach de 3,04 hasta una altitud máxima de más de 55,9 millas (295 000 pies) . ^{[ 3 ]} Esta altitud superó el límite de 50 millas utilizado en Estados Unidos para indicar el límite del espacio, pero no alcanzó la línea de Kármán . Ambas naves aterrizaron sin problemas posteriormente. Durante el vuelo, Moses se desabrochó el cinturón de seguridad y experimentó la ingravidez . Según la convención estadounidense, Moses fue también la primera mujer a bordo de una nave espacial comercial. ^{[ 4 ]}