Uso (ley)

El término « uso », en el derecho de propiedad de los países de derecho anglosajón , implica el reconocimiento del deber de la persona a quien se le ha transmitido un bien para determinados fines, de llevar a cabo dichos fines. En este contexto, «uso» equivale a «beneficio».

Los usos eran intereses equitativos o beneficiosos sobre la tierra. En el derecho primitivo, un propietario no podía disponer de su patrimonio por testamento ni las casas religiosas podían adquirirlo. ^{[ 1 ]} Como método para eludir ciertas normas del derecho consuetudinario, surgió la práctica de realizar cesión de derechos para el uso o en fideicomiso de personas distintas de aquellas a quienes se les había entregado la posesión legal, a las que la jurisdicción equitativa del canciller daba efecto. El Estatuto de Usos se promulgó en 1536 en un intento de remediar los abusos que, según se decía, se debían a esta evasión de la ley. Sin embargo, el Estatuto no logró su propósito.

El historiador A. L. Brown resume el uso como "donde una o más personas poseen tierras para el 'uso' de otra". ^{[ 2 ]} Una razón para la creación de los usos fue el deseo de evitar la rigidez de ciertas reglas del derecho consuetudinario, que consideraba la posesión como algo fundamental. Aunque el derecho consuetudinario reconoció un uso en bienes muebles desde un período temprano, a finales del siglo XIV quedó claro que el derecho de tierras no tenía cabida para esta noción. No obstante, los usos satisficieron las necesidades contemporáneas en la Inglaterra del siglo XV. Su primera aplicación en relación con la tierra fue proporcionar tierras a los frailes franciscanos , quienes estaban comprometidos con votos de pobreza y no podían poseer tierras. En cambio, un propietario podía enfeudar (otorgar) tierras a un arrendatario apoderado para el uso de los frailes como cestuis que (beneficiarios previstos). La ley reconocía al apoderado como el propietario de la tierra, mientras que los frailes la usaban como huéspedes.

Sus usos cumplieron diversos propósitos, entre ellos:

• Sustituto de los testamentos: Antes del Estatuto de Testamentos de 1540, un arrendatario en pleno dominio no podía legar sus derechos sobre la tierra mediante testamento según el derecho consuetudinario. A su muerte, la tierra pasaba a su hijo mayor o, si fallecía sin herederos, revertía a su señor feudal. El uso podía evitar estos resultados permitiendo al arrendatario transferir su tierra a un amigo, con el entendimiento de que este permitiría al otorgante, y, tras su muerte, a los beneficiarios designados por este, disfrutar plenamente de la tierra.
• Evasión de cargas feudales: Mediante un mecanismo de uso, el arrendatario podía evitar el pago de derechos tras su muerte, puesto que no era propietario de la tierra en ese momento.
• Disposiciones para la esposa del otorgante: Dado que el marido y la mujer eran considerados una sola persona según el derecho consuetudinario, un hombre no podía transferir tierras a su esposa. Esta dificultad se superaba si la tierra se transfería a un fideicomisario para uso de la esposa del otorgante.
• Elusión de los Estatutos de Mortmain : Los estatutos prohibían la transmisión de tierras a entidades religiosas. Se eludían mediante la transmisión a un fideicomisario para uso de una orden religiosa .

El rápido desarrollo de su uso fue probablemente una de las consecuencias de la Peste Negra , durante la cual murieron muchos nobles terratenientes, dejando sus propiedades a sus viudas y huérfanos menores de edad.

El Tribunal de Cancillería asumió finalmente la tarea de hacer cumplir los usos. Posteriormente, dictaminó que no solo la conciencia del fideicomisario de los usos estaba sujeta a la ley, sino también la de su heredero. Por lo tanto, tras el fallecimiento del fideicomisario, el uso podía hacerse cumplir contra el heredero a quien se le había transmitido la plena propiedad.

La idea de la vinculación por conciencia se fue extendiendo gradualmente, y con ella el ámbito de aplicación del uso. La postura moderna se alcanzó a principios del siglo XVI: el uso podía hacerse valer contra cualquier persona en el mundo que adquiriera un interés en la tierra, salvo un comprador de buena fe del derecho de propiedad a título oneroso y sin conocimiento del uso. En una transmisión "a A y sus herederos para el uso de B y sus herederos", el derecho común solo reconocía a A y no iba más allá. Pero si A intentaba actuar de forma incompatible con los dictados de su conciencia, el Tribunal de Cancillería le haría valer el uso.

A partir de ese momento, dos tipos diferentes de intereses sobre la tierra podían coexistir, produciendo una fragmentación entre lo legal y lo beneficioso.

Desde sus inicios, la legislación interfirió con los usos cuando estos se empleaban con fines considerados inapropiados. Durante los siglos XIV y XV, se promulgó legislación destinada a impedir que se crearan usos con el fin de defraudar a los acreedores .

Como señor supremo de la pirámide feudal , el rey fue quien más sufrió las consecuencias del uso de los usurpadores y la evasión de las obligaciones tenenciales. El Estatuto de Usos (1536) fue la culminación de varios intentos de Enrique VIII por resolver el problema. El estatuto tenía como objetivo ejecutar el usurpador, de modo que el interés del cestui que usaba , que anteriormente era un interés equitativo, se convirtiera en un interés legal. ^{[ 3 ]}

Sin embargo, el Estatuto no logró su propósito, pero el derecho moderno de fideicomisos surgió de este fracaso del Estatuto de Usos. ^{[ 1 ]} El Estatuto de Usos también es la base de la transmisión moderna de bienes inmuebles . ^{[ 4 ]}

• Traspaso de propiedades
• Dañar