Upulvan

Upulvan ( en cingalés : උපුල්වන් ‍දෙවියෝ , pali : Uppalavanna ; sánscrito : Utpalavarna) es una deidad guardiana (pali: Khettapala; sánscrito: Kshetrapala) de Sri Lanka . ^{[ 1 ]} Los budistas de Sri Lanka también lo consideran un protector del budismo en el país. El nombre Upulvan describe el color de su cuerpo, que significa "color de nenúfar azul". El culto a Upulvan comenzó durante el período medieval en Sri Lanka. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Según la tradición y la leyenda local, Upulvan es el dios a quien Buda confió la custodia de Sri Lanka y del budismo Śāsana del país. ^{[ 4 ]}

Según las crónicas de Sri Lanka Dipavamsa y Mahavamsa , el príncipe del norte de la India, Vijaya, y sus setecientos seguidores fueron bendecidos por el dios Upulvan a su llegada a Sri Lanka en el año 543 a. C. ^{[ 5 ]} La segunda aparición del dios Upulvan en fuentes literarias se produce en los siglos VII y VIII, y nuevamente, tras un lapso de varios siglos, su nombre reaparece en los siglos XIII y XIV como el dios por excelencia. Si bien el dios Upulvan es mencionado en el Mahavamsa como la deidad protectora de Sri Lanka, la primera referencia a su culto data del siglo XIII. ^{[ 2 ] [ 6 ]}

El poema de la era Kotte , Panditha Perakumba Siritha, describe una historia sobre cómo el dios Upulvan transfiguró un tronco de un árbol kihiri y lo hizo flotar hasta la playa del reino de Devinuwara en el sur de Sri Lanka. La noche anterior al incidente, el rey Dappula I (661-664), monarca reinante, tuvo un sueño sobre la llegada de este tronco kihiri transfigurado. En consecuencia, el rey y su pueblo se apresuraron a la playa y recuperaron el tronco kihiri. Tallaron la figura del dios en el tronco kihiri y lo llevaron ceremonialmente para su consagración. ^{[ 7 ]} El poema afirma además que la madera de dicho tronco kihiri también se usaba como medicina para tratar diversas enfermedades. El Paravi Sandesaya , escrito por Thotagamuwe Sri Rahula Thera en el siglo XV, menciona el nombre de la consorte del dios Upulvan como Sandavan Biso, y que tuvieron un hijo llamado Dhanu, también llamado Janak. ^{[ 8 ]}

En la época medieval, las deidades locales, a saber, Upulvan, Katharagama , Saman y Vibhisana, comenzaron a ser veneradas como protectoras de la isla. La inscripción del siglo XIV del rey Buvanekabahu IV es la primera que hace referencia a las deidades guardianas de Sri Lanka. ^{[ 2 ]} En ese mismo siglo , Nissanka Alagakkonara erigió cuatro santuarios para las deidades guardianas mientras construía la fortaleza de Kotte . El dios Upulvan parece haber sido el más popular de estos dioses guardianes y su templo principal se encontraba en Devinuwara (Dewundara) en Matara. El Dewundara Devala Sannasa habla de tierras dedicadas al templo por los antiguos reyes de Sri Lanka. Un segundo templo para el dios Upulvan fue erigido por el rey Parakkramabahu IV en Aluthnuwara, Satara Korale en el distrito de Kegalle . La evidencia revela que se hicieron donaciones de tierras y otras contribuciones a este templo hasta principios del siglo XVII. ^{[ 2 ]}

At the end of the 15th century, god Upulvan was identified with god Vishnu of Hinduism, which could be attributed to the resemblance of the two deities and to the Hindu or influence that prevailed during the times of Kotte Kingdom. Thereafter images of Upulvan as Vishnu were set besides the images of Buddha in Buddhist temples throughout the country.^[2] After the identity of god Upulvan was merged with god Vishnu, the use of name Upulvan slowly disappeared and the worship of Upulvan as Vishnu was spread throughout Sri Lanka. The deity was important for the Abhishekacoronationrite.^[9][10][11]

Today it is commonly accepted both Upulvan and Vishnu as identical deities in Sri Lanka. But there exists different views about this identification and according to some historians and sources, the two deities are not identical.^[8] There are also sources that equate god Upulvan to the Vedic god Varuna, the protector and the lord of oceans, and in that capacity he is assumed as a protector of the island of Sri Lanka as well as Avalokiteśvara and Tara.^[6][9][12]

Un antiguo templo dedicado al dios Upulvan estaba situado en Devinuwara en Matara , la zona más meridional del país. Según la historia registrada, el complejo multirreligioso de Devinuwara, el templo budista y el devale (santuario) de Upulvan fueron iniciados por el rey Dappula I (Dappula-sen) en el siglo VII d. C. ^{[ 9 ]} El origen del festival Esala de Devinuwara se remonta a la época del rey Parakramabahu II , quien reconstruyó los templos en ruinas durante su reinado. ^{[ 4 ]} Los reyes Parakramabahu VI , Vijayabahu VII y Bhuvanekabahu VII de Kotte hicieron más donaciones al templo. ^{[ 13 ] [ 14 ]} El santuario sagrado se menciona en el Kokila Sandesaya ("Mensaje llevado por el pájaro Kokila") escrito en el siglo XV con referencia a las hazañas de Sapumal Kumaraya . ^{[ 15 ] [ 16 ]} El complejo del templo fue visitado por Ibn Battuta en el siglo XIV y Zheng He en el siglo XV. ^{[ 17 ] [ 18 ]} En 1587, un ejército portugués liderado por Thome de Sousa Arronches atacó la ciudad sagrada y destruyó los templos para distraer al rey Rajasinha I del asedio de Colombo . ^{[ 9 ] [ 19 ] [ 20 ]} El rey Rajasinghe II logró reconquistar Matara y reconstruyó el santuario del dios Vishnu, ^{[ 4 ]} que actualmente se conoce como Uthpalawarna Sri Vishnu Devalaya.

Hoy en día, Vishnu es venerado por un gran número de devotos en Sri Lanka, y se le reverencia especialmente como custodio de la isla. Existen numerosos templos y santuarios dedicados a este dios en diversas partes de Sri Lanka. En la mayoría de estos templos se realizan procesiones anuales ( peraheras ) para rendirle homenaje. Además del templo y santuario principal en Devi Nuwara, algunos de los santuarios y templos de Vishnu ( devalas y kovils ) más famosos de Sri Lanka se encuentran en Kandy , Vallipuram , Aluthgama ( Kande Viharaya ) y Dehiwala .

El custodio laico principal de cada santuario es conocido como Basnayaka Nilame.

• Perera, ADTE 1971. Upulvan, el dios patrón de los cingaleses. Archivado el 4 de marzo de 2016 en Wayback Machine . Enciclopedia del budismo, Ceilán.
• Paranavitana, Senarat. 1953. El santuario de Upulvan en Devundara. Gobierno de Ceilán, Departamento de Arqueología.
• Holt, John C. 2005. El Vishnu budista: transformación religiosa, política y cultura. Nueva York: Columbia University Press.

• Sitio web oficial de Devinuwara. Archivado el 30 de abril de 2009 en Wayback Machine.