Puente de arco de la Unión

El puente Union Arch , también llamado puente Cabin John , es una estructura histórica de mampostería en Cabin John , Maryland . Fue diseñado como parte del acueducto de Washington . La construcción del puente comenzó en 1857 y se completó en 1864. La calzada se añadió posteriormente. El puente fue diseñado por Alfred Landon Rives y construido por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos bajo la dirección del teniente Montgomery C. Meigs . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

El puente Union Arch fue declarado Monumento Histórico Nacional de Ingeniería Civil por la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles en 1972 y fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1973.

El puente, con una longitud total de 450 pies (140 m) y un ancho de 20 pies (6,1 m) , está construido con granito de Massachusetts y arenisca roja extraída de la cercana cantera Seneca , y se eleva 101 pies (31 m) sobre el arroyo Cabin John . El tramo principal del arco tiene 220 pies (67 m) de largo y se eleva 57 pies 3 pulgadas (17,45 m) . ^{[ 4 ]} El puente tiene una estructura interna de muros de tímpano que contiene nueve arcos más pequeños adicionales, que están ocultos a la vista por muros laterales de piedra exteriores. ^{[ 5 ]} Cuando se completó en 1864, el tramo principal era el arco de mampostería de un solo tramo más largo del mundo. ^{[ 6 ]} (Reemplazó al puente Grosvenor de 1832 en Chester, Inglaterra , visualmente similar , ^{[ 6 ]} y mantuvo esa distinción hasta la inauguración en 1903 del puente Pont Adolphe en Luxemburgo , de 84 m (277 pies) de longitud . ^{[ 7 ]} )            

Aunque se estimaba que la población de Washington, de unos 58 000 habitantes, necesitaba 5 220 000 galones diarios, el conducto se diseñó para una capacidad diaria de 76 500 000 galones. Originalmente, el puente no estaba destinado a soportar tráfico, por lo que el conducto solo estaba cubierto con arcilla blanda. Sin embargo, poco después de su finalización, los agricultores comenzaron a utilizar el puente para llevar sus productos al mercado. El puente también empezó a utilizarse para el tránsito de equipos para reparar el propio conducto. «Entre 1870 y 1875, una asignación de 46 000 dólares permitió que la carretera tuviera una capa de macadán de aproximadamente una milla». ^{[ 8 ]}

En el verano de 2001, la estrecha calzada fue objeto de extensas renovaciones, en parte debido a que los vehículos chocaban y dañaban el parapeto de piedra bajo y sin refuerzo, especialmente en la parte central del tramo donde el puente se estrecha aún más. La renovación incluyó la adición de un carril para peatones y bicicletas, lo que proporcionó continuidad al carril bici de MacArthur Boulevard. En el lado de la calzada donde circulan los vehículos, se añadió un bordillo de hormigón para reforzar y proteger el parapeto de piedra. Una barrera modular baja de hormigón separa los vehículos de los peatones y las bicicletas. Se añadió un sistema de drenaje integrado y una sencilla balaustrada de hierro forjado a ambos lados, protección que no existía anteriormente. ^{[ 9 ]}

La denominación del puente ha sido objeto de cierta confusión, debido a que su finalización tuvo lugar durante la Guerra Civil .

Inscripción del Union Arch

Mientras se diseñaba y construía el puente, en los planos y la correspondencia gubernamental se le conocía como «Arco de la Unión», «Puente n.º 4» o «Puente Cabin John». ^{[ 10 ]} Sin embargo, estos dos últimos nombres no aparecen en ninguna de las tallas de piedra que finalmente se colocaron en el puente. En 1861, cuando el puente estaba a punto de terminarse, el Ejército elaboró ​​los planos iniciales para la inscripción de placas conmemorativas de piedra que se instalarían en el puente. Meigs, que había sido ascendido al rango de capitán, emitió una orden en marzo de 1861 para una placa en el estribo este del puente. El texto debía consistir en el título «Puente de la Unión» y los nombres de los principales diseñadores, a saber, Meigs y el ingeniero auxiliar Alfred L. Rives . Sin embargo, para cuando comenzó la guerra, Rives se había unido al Ejército Confederado . El diseño final de la placa se modificó con el título «Arco de la Unión» y «Alfred L. Rives» se sustituyó por «Esto Perpetua» («Que dure para siempre»). ^{[ 3 ] [ 11 ] : 51}

Varias publicaciones se han referido al "Arco de la Unión" del Acueducto de Washington, ^{[ 12 ]} pero otras se refieren a la estructura como el Puente Cabin John. ^{[ 13 ]}

Inscripción de Jefferson Davis

El proceso de diseño del puente comenzó en 1853, durante la administración del presidente Franklin Pierce y el secretario de Guerra, Jefferson Davis . La orden del capitán Meigs de 1861 también exigía una placa en el estribo oeste del puente, con el título "Acueducto de Washington" y una lista de los líderes políticos que estaban en el cargo tanto al inicio como al finalizar el proyecto (es decir, Pierce y Davis; el presidente Abraham Lincoln y el secretario de Guerra Simon Cameron ). Sin embargo, en 1862, Davis abandonó la Unión para convertirse en presidente de los Estados Confederados de América . Algunos miembros del Congreso mostraron resentimiento por la inscripción del nombre de Davis en el puente, lo que llevó a una orden para que se eliminara su nombre de la placa. El Departamento del Interior , que administraba el acueducto en ese momento, ordenó la eliminación de la inscripción. ^{[ 11 ] : 50}

En 1908, varios electores solicitaron al presidente Theodore Roosevelt que restituyera el nombre de Davis en la placa. Roosevelt ordenó la restitución. ^{[ 11 ] : 51}

El puente Union Arch fue designado Monumento Histórico Nacional de Ingeniería Civil por la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles en 1972 ^{[ 14 ]} y fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1973. ^{[ 15 ]} Ambas designaciones se refieren al puente como el "Acueducto Cabin John".

El puente sigue dando soporte al acueducto de Washington , así como a la carretera MacArthur Boulevard . El tráfico se reduce a un solo carril con semáforos que regulan la circulación en ambos sentidos. Una barrera de hormigón en el lado sur crea una pasarela peatonal separada que cruza el puente. Vallas metálicas a ambos lados impiden la caída de peatones y objetos. Señales recuerdan a los equipos de mantenimiento vial que no deben echar sal en la calzada durante los meses de invierno.

El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos completó una renovación del puente en 2001. ^{[ 16 ]}

• Acueducto de Washington
• Lista de puentes documentados por el Registro Histórico de Ingeniería Estadounidense en Maryland.
• Lista de puentes incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos de Maryland.

• Registro Histórico de Ingeniería Estadounidense (HAER) n.° MD-53, " Puente del acueducto de Cabin John, bulevar MacArthur, que cruza el arroyo Cabin John en Parkway, Cabin John, condado de Montgomery, MD ", 10 fotos, 4 transparencias a color, 4 páginas de datos, 3 páginas de leyendas de fotos.     
• Inventario Histórico de Edificios Americanos (HABS) n.° MD-180, " Puente Cabin John, Cabin John, condado de Montgomery, MD ", 5 fotos, 2 páginas de datos   
• Acueducto Cabin John, Condado de Montgomery, N.° de inventario: M: 35-37 , incluyendo una foto de 2003, en el sitio web de Maryland Historical Trust.
• Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles – Acueducto Cabin John
• Puente Union Arch en Structurae