Unicomp

Unicomp GA LLC (anteriormente Unicomp, Inc. ) es un fabricante estadounidense de teclados y accesorios para teclados, con sede en Lexington, Kentucky . La empresa fue fundada en 1996 por exempleados de IBM y Lexmark . Unicomp es actualmente titular de la licencia y fabricante de los teclados Modelo M, que utilizan interruptores de teclas con resorte de torsión , cuyas patentes adquirió de Lexmark en 1996.

Unicomp fue fundada en Lexington, Kentucky , en abril de 1996 por Neil Muyskens (1956–2021), un antiguo empleado de la división de Productos de Información de IBM en Lexington, que fabricaba las máquinas de escribir, impresoras y teclados y ratones de IBM . ^{[ 1 ] [ 2 ]} En 1991, como parte de un esfuerzo de reestructuración masiva, IBM vendió su división de Productos de Información a la firma de inversión Clayton & Dubilier como parte de una compra apalancada . ^{[ 3 ] [ 4 ]} Posteriormente, Clayton & Dubilier fundó Lexmark , una escisión también con sede en Lexington que, además de vender sus propios productos de marca, continuó operando como fabricante por contrato para IBM. Uno de los productos que Lexmark fabricó para IBM fue el teclado Modelo M. Presentado por IBM en 1985, el Modelo M fue el precursor de la distribución moderna del teclado inglés (codificada por ANSI e ISO ) y se hizo famoso por la respuesta táctil y sonora de sus interruptores de teclas de resorte . En la fundación de la empresa, Lexmark nombró a Muyskens gerente de producto de su división de teclados, supervisando la producción del Modelo M. ^{[ 5 ]}

Tras la expiración de un acuerdo de suministro de cinco años con IBM en marzo de 1996, Lexmark abandonó el mercado de teclados para centrarse en su negocio de impresoras, que era más exitoso. Posteriormente, Lexmark se deshizo de sus activos de teclados, vendiéndolos tanto a IBM como a Maxi Switch . ^{[ 5 ]} Posteriormente, IBM pasó a fabricar teclados de cúpula de goma más baratos en el extranjero, en Asia Oriental, mientras continuaba la producción del Modelo M en su planta de Escocia para los clientes premium de IBM hasta 1999. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Inicialmente, Lexmark le había encargado a Muyskens que buscara un comprador externo para la división, pero a pesar de mantener un alto volumen de producción impulsado por las compras de IBM, Muyskens no pudo conseguir un comprador. ^{[ 5 ]} Finalmente, propuso comprar los activos él mismo a Lexmark, que accedió a vender la división junto con sus diseños, herramientas, patentes y maquinaria asociados. ^{[ 5 ] [ 7 ]} Para gestionar estos activos recién adquiridos y continuar la producción, Muyskens fundó Unicomp en abril del año siguiente. ^{[ 1 ] [ 5 ]} Muyskens eligió una instalación de 100 000 pies cuadrados construida originalmente por un fabricante de muebles en la década de 1940 en el barrio de Liberty Heights como sede de Unicomp. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

A los ocho meses de su fundación, Unicomp tenía 14 empleados, la mayoría de ellos extrabajadores de Lexmark e IBM. ^{[ 1 ] [ 10 ]} En su apogeo en la década de 2000, Unicomp empleaba a más de 120 trabajadores en su planta de Liberty Heights. ^{[ 11 ]} Para 2011, Unicomp se había reducido a 25 empleados, esto después de un despido a principios de 2009 durante la Gran Recesión . ^{[ 12 ] [ 8 ]} En la década de 2000 y principios de la de 2010, la clientela principal de Unicomp incluía bancos, hospitales y establecimientos minoristas, siendo los entusiastas de la informática solo un mercado periférico para la empresa. ^{[ 8 ]} Algunas de las grandes cuentas comerciales de Unicomp incluían USPS , Chrysler y Bed Bath & Beyond . Una gran parte de su base de clientes incluía los servicios financieros , una industria que enfrentó grandes pérdidas durante la Gran Recesión y que llevó a una contracción de las ventas de Unicomp en un 25  por ciento. Para 2012, la empresa había logrado recuperar la mitad de esta pérdida de clientes. Según se informa, Unicomp envió entre 20 y 30 teclados por día ese año. ^{[ 9 ]}

Hacia finales de la década, el mercado de teclados de computadora de alta calidad había aumentado considerablemente desde su punto más bajo a principios de la década de 2000, en paralelo con el crecimiento del mercado de la informática para entusiastas, y Unicomp comenzó a actualizar su catálogo de productos para mantenerse al día ^{[ 13 ]} mientras también mantenía contratos con sus grandes clientes comerciales. ^{[ 11 ]} Además, en 2020, Unicomp reemplazó las herramientas desgastadas para sus teclados que había heredado de Lexmark en 1996, lo que llevó a mejoras en el ajuste, el acabado y la confiabilidad. ^{[ 13 ]} A principios de 2024, Unicomp trasladó su sede de Liberty Heights al barrio Northside de Lexington. ^{[ 14 ]}

Teclado Unicomp Classic (104 teclas, número de modelo UNI0P46), fabricado en 2005.

Teclado Unicomp SpaceSaver (104 teclas, UNI0P4A), fabricado en 2010.

Teclado Unicomp Mini M, fabricado en 2023.

Parte inferior de un Unicomp Classic (104 teclas, número de modelo UNI0P46); fabricado en 2005, reparado en 2009.

La línea de productos de Unicomp consiste principalmente en diseños modificados basados ​​en los últimos teclados Model M fabricados por Lexmark. Unicomp también ofrece un servicio de reparación, así como repuestos y piezas personalizadas para prácticamente todos los teclados Model M y similares fabricados por IBM, Lexmark, Maxi Switch y Unicomp. ^{[ 15 ]}

Unicomp obtiene las carcasas y las teclas de sus Model M de fabricantes de moldes de plástico en Kentucky, mientras que algunos de los componentes electrónicos provienen de proveedores en Asia Oriental. ^{[ 9 ] [ 11 ]} Los plásticos de los Model M de Unicomp producidos antes de 2001 se fabricaban con un plástico de tereftalato de polibutileno (PBT) idéntico al de sus homólogos anteriores de Lexmark e IBM. En algún momento de 2001, Unicomp cambió a plástico de acrilonitrilo butadieno estireno (ABS) para las carcasas, manteniendo la mezcla de PBT para las teclas. ^{[ 16 ]} Las leyendas de las teclas se imprimen mediante sublimación de tinta , con hojas suministradas por una imprenta en Dinamarca. ^{[ 9 ]}

• Teclado de PC IBM
• Teclado modelo F
• Lista de teclados mecánicos

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