Interruptor Maxi

Maxi Switch Company , posteriormente Maxi Switch, Inc. (estilizada como Maxi-Switch ), fue un fabricante estadounidense de productos electrónicos activo desde 1968 hasta 2009. La empresa se dedicaba principalmente a la fabricación y venta de teclados para ordenador , aunque también trabajaba como fabricante por contrato para empresas más grandes. Originalmente fundada en Minneapolis , Minnesota, la empresa se trasladó a Tucson, Arizona , a finales de la década de 1980 tras su adquisición por EECO, Inc., una empresa de electrónica con sede en California. En 1990, fue adquirida por la empresa taiwanesa de electrónica Silitek . Maxi Switch siguió siendo una división de todas estas empresas antes de disolverse discretamente en 2009.

Maxi Switch fue fundada en Minneapolis , Minnesota, en 1968 por Glenn M. Stout (1924–2004). ^{[ 1 ] : 1B [ 2 ]} La empresa comenzó como fabricante de conjuntos de interruptores de llave para máquinas de discos y otros equipos eléctricos, ^{[ 1 ]} diseñando las llamadas tiras de llave , que eran matrices unidimensionales de interruptores de llave cableados individualmente o enlazados electromecánicamente . A principios de la década de 1970, la empresa tenía en su catálogo, entre otros productos, conjuntos de interruptores de llave iluminados, así como tiras de llave que estaban interconectadas entre sí para codificar bits de información en decimal codificado en binario . ^{[ 3 ]}

En junio de 1972, Maxi Switch adquirió las patentes y activos de teclados e interruptores de teclas de Amphenol Corporation , entonces propiedad de Bunker Ramo . Esta adquisición permitió a Maxi Switch irrumpir por completo en la industria informática. ^{[ 3 ]} Para 1982, la empresa fabricaba 500 000 conjuntos de teclados de computadora al año para compañías como Xerox , Tandy (entonces propietaria de Radio Shack ) y Kaypro , generando 7,5  millones de dólares en ventas. La empresa tenía presencia mundial, fabricando teclados con diferentes diseños para mercados internacionales como Alemania , Francia y Grecia , entre otros. ^{[ 1 ] : 13B} En 1983, incluso produjo un teclado para la IBM PC con diseño Dvorak , siendo una de las primeras empresas en ofrecer un teclado de computadora Dvorak dedicado. ^{[ 1 ] : 1B}

En marzo de 1984, Maxi Switch acordó ser adquirida por EECO, Inc., un fabricante de equipos audiovisuales y hardware informático con sede en Santa Ana, California , por entre 3,4  y 5  millones de dólares en efectivo. ^{[ 4 ] [ 5 ]} La adquisición se finalizó en abril de 1984. ^{[ 6 ]} Craig Stout, hijo de Glenn M. Stout, asumió el cargo de director ejecutivo de Maxi Switch en enero de 1985, tras el delicado estado de salud de Glenn. ^{[ 7 ]} Bajo la propiedad de EECO, Maxi Switch abrió una planta de ensamblaje en Tucson, Arizona , así como plantas de fabricación de interruptores de llave en Caborca ​​y Escocia , y una planta de fabricación de teclados en Phoenix, Arizona . ^{[ 8 ]} Los ingresos de Maxi Switch alcanzaron un máximo de 40  millones de dólares en 1987 antes de descender a 10  millones de dólares en 1989. La propia EECO se declaró en bancarrota acogiéndose al Capítulo 11 , lo que puso a Maxi Switch en el mercado para ser adquirida por otra empresa como consecuencia. ^{[ 5 ]}

En agosto de 1990, Silitek de Taiwán acordó comprar Maxi Switch a EECO, Inc., por una suma no revelada. ^{[ 9 ]} Silitek conservó la propiedad de la planta de Maxi Switch en Tucson, designándola como la sede de Maxi Switch, mientras que la planta de Caborca ​​fue vendida de nuevo a un grupo de inversionistas mexicanos que anteriormente habían trabajado para EECO, quienes, no obstante, continuaron suministrando teclados a Silitek. ^{[ 5 ] [ 9 ]} Las plantas de Escocia y Phoenix, por su parte, siguieron siendo propiedad de EECO, quien firmó un acuerdo no exclusivo con Silitek para producir teclados por contrato. ^{[ 9 ]}

A principios de la década de 1990, Maxi Switch firmó un contrato con Gateway 2000 para producir el Gateway AnyKey , un teclado programable que se vendía como opción para algunos de los ordenadores de sobremesa de Gateway . ^{[ 10 ] [ 11 ]} Gateway presentó el AnyKey en la primavera de 1991. ^{[ 12 ]} También fue vendido por la propia Maxi Switch, como ProKey II (más tarde ProKey 124 ). ^{[ 13 ] [ 14 ]} El AnyKey resultó muy popular, especialmente entre usuarios avanzados y programadores, y pronto se convirtió en un objeto de culto . ^{[ 15 ]}

Para 1992, Maxi Switch producía 60.000 teclados al mes desde su sede y planta de Tucson. ^{[ 5 ]} Ese año, también comenzó a producir cartuchos de juegos para Sega y su Genesis ; al año siguiente, comenzó a producir componentes de hardware selectos para las consolas de juegos de Nintendo , incluida la Game Boy . ^{[ 16 ] : 13D [ 17 ] : 207} A partir de 1994, Maxi Switch se diversificó hacia el sector de la salud, produciendo placas de circuito SMT para dispositivos médicos y equipos de ejercicio. ^{[ 16 ] : 13D} En diciembre de 1995, Maxi Switch adquirió varios diseños de teclados de resorte de pandeo de Lexmark , anteriormente una división de IBM , lo que permitió a la empresa producir derivados del muy popular teclado Modelo M. ^{[ 16 ] : 13D [ 18 ] [ 19 ]}

Silitek fue absorbida por su empresa matriz Lite-On en 2002, y Maxi Switch sobrevivió como una división posteriormente. ^{[ 20 ]} Maxi Switch finalmente se disolvió en diciembre de 2009. ^{[ 21 ]}

• Tecnología de teclado

• Sitio web oficial en Wayback Machine (archivado el 7 de enero de 2014)
• Historia completa de Maxi Switch por Daniel Beardsmore en Telcontar.net