UniRef

UniRef – Universidad para los Refugiados – es una organización no gubernamental humanitaria , especializada en la impartición de educación superior para refugiados, con sede en Ginebra (Suiza). ^[1] En colaboración con universidades de talla mundial y organizaciones humanitarias internacionales, UniRef ofrece cursos universitarios a refugiados y a personas de la comunidad de acogida que se enfrentan a dificultades económicas. Con el fin de ofrecer una formación adaptada al contexto de vida específico de la comunidad y en línea con las demandas del mercado laboral local, esta ONG ofrece sus propios cursos en cooperación con sus socios.

UniRef, conocida inicialmente como Swiss International Humanitarian Organization (SIHO) , fue creada por Yvelyne y Bryan Wood en 2013 con el objetivo de apoyar a las víctimas de los conflictos armados. ^[1] La primera misión de la organización, en Burundi, se denominó UniRef – Universidad para los Refugiados ^[2] –, y pretendía ofrecer acceso a la educación superior a los refugiados. El nombre de la misión se mantuvo, pasando a ser el nombre de la organización.

Según la UNESCO, el acceso a la educación, y en particular a la educación superior, supone un reto estratégico para la resolución de las crisis humanitarias. ^[3] La educación superior no es sólo un factor de desarrollo, sino también un agente crucial de integración para los jóvenes refugiados. ^[4] De hecho, la obtención de un diploma constituye una valiosa oportunidad de integración sostenible a través del empleo y, por tanto, de inclusión en la sociedad de acogida. Esto es de gran importancia dado que la dependencia de la ayuda humanitaria los pone en riesgo de ser excluidos socialmente, lo que puede conducir a tensiones sociales. Según las declaraciones de la directora general y presidenta de UniRef, Yvelyne Wood, durante una conferencia de prensa celebrada en Abu Dhabi a principios de mayo de 2018, la misión de UniRef no sólo permitirá a los refugiados salir de la precariedad, sino también salir de la situación de asistencia y dependencia en la que se encuentran. UniRef tiene como objetivo proporcionar los medios necesarios para que los refugiados y la comunidad de acogida tomen el control de su propio futuro. ^[5]

Si bien existen muchos programas que promueven el acceso de los refugiados a la educación superior, sólo unos pocos se centran en el primer ciclo de la educación terciaria, ofreciendo en cambio formaciones avanzadas a nivel de maestría. Como resultado, excluyen a la mayoría de los jóvenes en edad de cursar estudios superiores. ^[6] Además, según la UNESCO, ^[6] como las infraestructuras e instituciones están planificadas para un funcionamiento académico clásico, no muchos programas están adaptados a las condiciones particulares de los refugiados. Además, su adaptación dependerá de los medios del país de acogida, generalmente bajo la presión de un contexto de crisis humanitaria.

La primera misión con base en Burundi tenía como objetivo brindar una formación profesionalizante a los graduados de la escuela secundaria, nacionales de la República del Congo (RDC) , en el campamento de Musasa a partir del 28 de septiembre de 2015, fecha de apertura de las primeras clases. ^[7] Este campamento de tránsito acoge principalmente a las víctimas de la guerra civil, una guerra que ha asolado la RDC desde 1996, tras el genocidio ruandés contra los tutsis. ^[8] La vocación actual de UniRef se ha construido sobre este proyecto piloto.

El inicio de los programas tuvo que posponerse debido a los disturbios políticos ocurridos en septiembre en la capital, Bujumbura . ^[9] Según el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) , a cargo del mismo, el número de refugiados congoleños siguió aumentando en este campo de tránsito en 2018, ^[10] aunque en 2007 ya eran más de 5.500. ^[11]

La crisis política burundesa que estalló en 2015 dio lugar a restricciones en 2017. Como el Gobierno controlaba la acción de las asociaciones ^[12] y de las ONG internacionales ^[13] , muchas de ellas se vieron obligadas a cesar su actividad o vieron neutralizada su acción. En estas circunstancias, la UniRef tuvo que retirarse y modificar su misión, mientras que 880.000 ciudadanos congoleños tuvieron que integrarse en el país en el que habían encontrado refugio, Burundi ^[14] . La oficina de representación de la ONG, situada en Muyinga, está cerrada desde diciembre de 2017.

A partir de septiembre de 2020, tras dos años de implementación, una misión llevada a cabo en Jordania propondrá formaciones universitarias para los refugiados sirios urbanos y para la población local. El proyecto se llevará a cabo en colaboración con la Media Luna Roja de Jordania ^[15] y otras instituciones afiliadas a la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja (FICR) . Para el presidente de la Media Luna Roja de Jordania, la educación superior no sólo permite a los refugiados contribuir a la reconstrucción de su país en los próximos años, sino que también constituye una estrategia de seguridad, ya que evita que los jóvenes sean reclutados por grupos extremistas. ^[16]

Aunque los jóvenes refugiados de entre 15 y 24 años fueron los que sufrieron el impacto más negativo de la crisis siria, en 2015 fueron los más desatendidos por la ayuda internacional. ^[17] Aunque han surgido algunas iniciativas, el acceso a la educación superior sigue siendo muy limitado y consiste en eliminar los obstáculos legales y financieros, generalmente a través de programas de becas. ^[18] Además, según la ONU, las infraestructuras y las instituciones académicas públicas en Jordania no están adaptadas a los refugiados. ^[19] De hecho, uno de los obstáculos más importantes para la educación superior es la capacidad de planificación necesaria para llevar a cabo una formación larga. La población refugiada generalmente está privada de esta capacidad. Para paliar esta deficiencia, UniRef ha diseñado estos cursos universitarios profesionalizantes, comprimidos en una duración más corta que los cursos tradicionales, de aproximadamente un año y accesibles a los refugiados que hayan completado su educación secundaria. ^[20] La formación propuesta se proporcionará en tres campos para satisfacer las crecientes necesidades del mercado laboral regional.

El 15 de agosto de 2020, se formalizó el lanzamiento del proyecto con la apertura de clases piloto para 100 refugiados sirios. Esta fase preliminar de implementación es la primera de un proyecto que prevé la matriculación de 1.000 estudiantes por año durante 5 años, para beneficiar a un total de 5.000 jóvenes, en su mayoría sirios, de forma gratuita. ^[21] El programa también es accesible a los nacionales jordanos que no tienen acceso a la educación superior debido a la insuficiencia de recursos económicos ^[1] con el fin, según el Dr. Fawzi Abdullah Amin, representante de la FICR que participa junto con UniRef en este proyecto, de brindar apoyo tanto a los refugiados sirios que viven en Jordania como a las comunidades de acogida. ^[1] En un comunicado de prensa recogido por Gulf Today, el presidente de la Media Luna Roja jordana, Dr. Mohamad Al-Hadid, reveló los tres ámbitos en los que se impartirán las enseñanzas académicas: informática, agricultura/ agronegocios y salud, ^[21] precisando que estas formaciones han recibido la aprobación de los ministerios jordanos de educación superior y salud. ^[1]

• Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO)
• La agencia de la ONU para los refugiados (ACNUR)
• Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja (FICR)
• Refugiados sirios en Jordania

• Sitio web oficial de UniRef