Ulu

Un ulu ( inuktitut : ᐅᓗ ; plural: uluit ; a veces llamado «cuchillo de mujer») es un cuchillo multiusos utilizado tradicionalmente por mujeres inuit , iñupiat , yupik y aleut . Se utiliza para tareas tan diversas como despellejar y limpiar animales, cortar el pelo de un niño, cortar alimentos e incluso, a veces, recortar bloques de nieve y hielo para construir un iglú . ^{[ 1 ]} Se venden ampliamente como souvenirs en Alaska.

En la variedad Nunatsiavummiutut de inuttitut , que se habla en Nunatsiavut (labrador del norte), la palabra se escribe uluk , y en Tunumiisut (groenlandés oriental) es sakiaq o saakiq . ^{[ 2 ]}

La siguiente tabla enumera tanto los términos eskaleut como dos términos para la misma herramienta en lenguas atabascanas , que son una familia lingüística no relacionada hablada por nativos de Alaska que no son inuit-iñupiat-aleut .

Tradicionalmente, el ulu se fabricaba con un mango de asta de caribú , ^{[ 11 ]} cuerno de buey almizclero , ^{[ 12 ]} o marfil de morsa ^{[ 13 ]} y superficie de corte de pizarra , debido a la falta de tecnología de fundición de metales en el Ártico . ^{[ 14 ]} El mango también podía tallarse en hueso, y a veces se usaba madera cuando estaba disponible. ^{[ 15 ]} En ciertas áreas, como Ulukhaktok ("donde hay material para ulus"), ^{[ 16 ]} Territorios del Noroeste , se usaba cobre para la superficie de corte. ^{[ 17 ]}

El ulu moderno todavía se fabrica a menudo con mango de asta de caribú, pero la hoja suele ser de acero. El acero se obtiene generalmente comprando una sierra de mano o una sierra para madera y cortando la hoja con la forma adecuada. ^{[ 18 ]} También se utiliza una madera dura llamada sisattaq para los mangos. Los uluit suelen ser de fabricación casera, pero también existe una industria de uluit producidos comercialmente, a veces con mango de plástico y con tabla de cortar incluida . ^{[ 19 ]}

Los inuit del cobre de la isla Victoria usaban el cobre que extraían para hacer hojas de ulu. ^{[ 20 ]} Cuando la pizarra y el cobre escaseaban, algunos inuit recurrían a las barbas de ballena o al marfil para las hojas. ^{[ 21 ]}

El tamaño del ulu generalmente refleja su uso. Un ulu con una hoja de 5 cm (2,0 pulgadas) se usaría como parte de un kit de costura para cortar tendones o para recortar patrones de pieles de animales para confeccionar ropa y kamiit (zapatos) inuit. Un ulu con una hoja de 15 cm (5,9 pulgadas) se usaría para fines generales. Ocasionalmente, se pueden encontrar uluit con hojas de hasta 30 cm (12 pulgadas) . ^{[ 22 ] [ 23 ]}      

El ulu se presenta en cuatro estilos distintos: el Iñupiat (o de Alaska ), el canadiense, el Kalaallit (de Groenlandia Occidental) y el Tunumiit (de Groenlandia Oriental). En el ulu de estilo Iñupiat, la hoja tiene una pieza central recortada y ambos extremos encajan en el mango. ^{[ 24 ]} En Canadá, la hoja suele estar unida al mango mediante un único vástago central. En las zonas occidentales del Ártico canadiense , la hoja del ulu tiende a tener forma triangular, mientras que en el Ártico oriental, los extremos de la hoja tienden a ser más puntiagudos. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

La forma del ulu asegura que la fuerza se concentre más en el centro de la hoja que con un cuchillo común. Esto facilita el uso del ulu al cortar objetos duros como huesos. Debido a que el movimiento de balanceo que se usa al cortar sobre un plato o tabla con un ulu sujeta firmemente el alimento, también es más fácil usar un ulu con una sola mano (un cuchillo de carne típico , en cambio, requiere un tenedor). ^{[ 27 ]}

En ocasiones, los uluit se utilizan para fines distintos a su propósito original. Debido a su simbolismo cultural en todo el Ártico, a veces se entregan a personas que han logrado importantes éxitos en campos como el deporte o la educación. En concreto, los Juegos de Invierno del Ártico otorgan medallas con forma de ulu a los atletas destacados, en sustitución de las medallas tradicionales. ^{[ 28 ]}

Los uluit también se utilizan como recurso educativo, ya que pueden ser útiles para enseñar geometría, la historia de los pueblos circumpolares , el papel de las mujeres inuit , la comprensión de la cultura inuit y el uso de herramientas tradicionales. ^{[ 29 ]}

Se han encontrado uluit que datan de tan temprano como 2500 a. C. ^{[ 21 ]}

Las hojas de los primeros uluit estaban hechas de piedra, ^{[ 30 ]} pero después de entrar en contacto con los balleneros en el siglo XIX, el material utilizado para las hojas cambió rápidamente al acero. ^{[ 31 ]} Hacia la década de 1880 en Alaska, los Iñupiat comenzaron a transformar frecuentemente hojas de sierra de acero en hojas de ulu. ^{[ 18 ]}

A principios del siglo XX, las colecciones de ulu se exhibieron al público estadounidense, lo que impulsó el interés por la exploración del Ártico y el estudio de la cultura de los pueblos indígenas del norte. Posteriormente, los uluit también se produjeron como recuerdos para el intercambio de bienes con los marineros, y a menudo carecían de valor utilitario. ^{[ 32 ]}

Desde 1970, en los Juegos de Invierno del Ártico se han entregado pequeñas medallas con forma de ulu a los ganadores. ^{[ 33 ]} Hay medallas de ulu de oro y plata, así como de bronce , ^{[ 34 ]} que reemplazaron a las medallas de ulu de cobre que se usaban anteriormente. ^{[ 35 ]}

En 2019, Robin Anna Smith ganó el tercer lugar en los premios The Peggy Willis Lyles Haiku Awards de 2019 de la revista The Heron's Nest , ^{[ 36 ]} con un haiku en inglés sobre un ulu:

Los cuchillos Ulu se venden ampliamente a los turistas como souvenirs en toda Alaska. ^{[ 37 ]}

Algunos países, incluido Canadá, prohíben la posesión o el porte de cuchillos cuya hoja sea perpendicular al mango (con el fin de limitar el uso de las llamadas " dagas de empuje "). Sin embargo, las regulaciones aprobadas en virtud del Código Penal ^{[ 38 ]} eximen específicamente al "cuchillo aborigen 'ulu'" de esta prohibición. ^{[ 39 ]}

En Estados Unidos, los uluit no están permitidos como equipaje de mano en vuelos comerciales, aunque sí pueden ir en el equipaje facturado . ^{[ 40 ]}

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  Groenlandia occidental ( Kalaallit ) ulu
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  Ulu de Groenlandia oriental ( Tunumiit )
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  Un recuerdo de Alaska: un ulu
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  Cuchillo italiano del siglo XIX para carne ( mannaia tritacarne ), parecido a un ulu y con una función similar.

• Kartika
• Mezzaluna
• Espátula
• Tumi
• Raspador