Uis

Uis es una aldea ubicada en la región de Erongo , Namibia . Pertenece a la circunscripción electoral de Dâures . Situada en la antigua Damaraland , es conocida por su riqueza mineral. El asentamiento se estableció en 1958 como asentamiento de trabajadores para explotar los depósitos locales de estaño . ^{[ 2 ]} Tiene aproximadamente 3600 habitantes y, antes de ser degradada de "aldea" a "asentamiento" en 2010, poseía 10 kilómetros cuadrados (3,9 millas cuadradas ) de tierra. ^{[ 1 ]}  

Uis se encuentra al pie del Brandberg , la montaña más alta de Namibia. El Brandberg alberga la mundialmente famosa pintura rupestre de la Dama Blanca , que según algunos tiene más de 20.000 años de antigüedad. Al estar situado también en la C36 , la carretera principal que conecta la costa con el interior de Damaraland , hay un volumen considerable de tráfico, que constituye la principal fuente de actividad económica en Uis. El asentamiento cuenta con un pequeño supermercado, casas de huéspedes y un campamento, una panadería y una gasolinera, además de algunas otras tiendas pequeñas. El río Uis , de caudal intermitente y afluente del río Ugab , pasa por el asentamiento. ^{[ 3 ]}

Uis alberga la escuela primaria Brandberg y la escuela secundaria Petrus ǃGaneb , ambas con aproximadamente 300 alumnos. ^{[ 4 ]} La escuela secundaria Petrus Ganeb se construyó antes de la independencia de Namibia ; sus instalaciones son antiguas y están deterioradas. ^{[ 5 ]}

Uis era una aldea con su propio consejo de gobierno local desde la independencia de Namibia . En 2010, fue degradada a la categoría de "asentamiento" debido a la baja actividad económica, en particular por el cese de las operaciones mineras y la consiguiente disminución de las actividades económicas en el asentamiento. Desde entonces, Uis estuvo en peligro de convertirse en un pueblo fantasma . ^{[ 6 ]}

Después de que se reanudaron las operaciones mineras, se planea elevar el estatus de Uis a ciudad . ^{[ 7 ]}

El estaño se ha extraído en la región de Uis desde 1922. La Uis Tin Mining Company se estableció en 1951 y en 1958 se desarrolló un asentamiento para albergar a los mineros cuando ISCOR , una compañía minera sudafricana , comenzó a operar allí y aumentó la producción. Sin embargo, la ley del mineral en Uis es muy baja, y la mina —en su momento la mina de estaño a cielo abierto más grande del mundo— solo fue viable porque Sudáfrica , a la que pertenecía el territorio, estaba económicamente aislada y no podía comprar estaño en el mercado mundial. Cuando se abolió el apartheid y se levantaron las sanciones internacionales, la mina dejó de ser competitiva. ^{[ 2 ]} En 1991, las principales operaciones mineras cerraron porque el precio del estaño cayó lo suficiente como para que dejara de ser rentable.

La actividad en la mina seguía siendo mínima. La tecnología había mejorado lo suficiente como para que valiera la pena reprocesar el mineral ya excavado que originalmente se había desechado, y existe una planta de reprocesamiento ubicada cerca de los antiguos vertederos de la mina. Este mineral se procesa hasta obtener un estado enriquecido y luego se transporta a Walvis Bay para su exportación. Después de 2010, nuevas inversiones permitieron reanudar las operaciones en la antigua mina. Actualmente, el éxito de la producción depende de un precio elevado en el mercado mundial. ^{[ 8 ]}

La mina y el asentamiento circundante se ubican en la finca Uis Townlands n.° 215 y actualmente son de propiedad privada. Los escombros blancos de la mina son visibles desde lejos. Desde 1995, Namib Base Minerals Pty Ltd es la propietaria, después de que una filial de ISCOR la ​​vendiera. ^{[ 9 ]}

Uis aún produce rocas y minerales raros. Namibia es conocida por su riqueza mineral, y geólogos de todo el mundo vienen a estudiar allí porque gran parte de su interesante geología y sus rocas raras se encuentran a nivel del suelo, en lugar de en lo alto de las montañas o en las profundidades del subsuelo.