USS Inchon

Entre 1972 y 1973, el Inchon dio la vuelta al mundo y regresó a la base naval de Norfolk , Virginia. En febrero de 1973, el Inchon fue asignado a la Fuerza de Tarea 78 para la Operación End Sweep , el esfuerzo de la Armada de los Estados Unidos para desminar las aguas norvietnamitas tras la firma de los Acuerdos de Paz de París . Dichas operaciones se suspendieron del 17 de abril al 17 de junio. Se reanudaron el 18 de junio y la Operación End Sweep finalizó el 18 de julio.

El 9 de julio de 1975, más de 100 marineros e infantes de marina del USS Inchon y del buque de transporte anfibio USS Shreveport  combatieron un incendio a bordo de un buque mercante español en Palma de Mallorca , España . El 16 de diciembre, el USS Inchon y el petrolero USS Caloosahatchee  sufrieron una colisión menor durante el reabastecimiento de combustible en aguas turbulentas al oeste de Italia.

El 5 de febrero de 1980, mientras realizaban un reabastecimiento de combustible en alta mar con el USS Spiegel Grove  en el Atlántico, los dos buques colisionaron. El elevador de helicópteros del Inchon atravesó un espacio de atraque de la Infantería de Marina en el Spiegel Grove y destruyó una de las grúas de 50 toneladas de ese buque. Sin embargo, no hubo heridos.

El 29 de septiembre de 1981, el teniente comandante Kenneth Wessel, oficial de operaciones aéreas de Inchon, falleció cuando el helicóptero UH-1 Huey que pilotaba se estrelló frente a la costa de Virginia Beach. Otros tres miembros de la tripulación del helicóptero fueron rescatados.

^{[ 1 ] [ 2 ]} El 7 de octubre de 1981,el Inchonsufrió una explosión de caldera mientras se preparaba para zarpar de la Estación Naval de Norfolk.

Desde el 29 de octubre de 1982 hasta el 15 de febrero de 1983, el Inchon obtuvo la Mención de Unidad de la Armada y la Medalla Expedicionaria de la Armada por su servicio como buque insignia del Escuadrón Anfibio 6, estacionado en Beirut, Líbano. La citación para la Mención de Unidad de la Armada dice lo siguiente:

Por su excepcional servicio meritorio desde el 29 de octubre de 1982 hasta el 15 de febrero de 1983 en una misión de gran importancia nacional e internacional, mientras prestaba servicio como Fuerzas de Estados Unidos en Tierra en el Líbano y apoyaba las iniciativas de paz de la Fuerza Multinacional en el Líbano. El 29 de octubre de 1982, el Grupo Anfibio Mediterráneo 3-82 y la Unidad Anfibia de Infantería de Marina 24 realizaron un desembarco combinado por tierra y helicóptero en Black Beach y el Aeropuerto Internacional de Beirut, Líbano, e inmediatamente iniciaron patrullas motorizadas y a pie coordinadas con otros contingentes de la Fuerza Multinacional en toda la ciudad de Beirut. Simultáneamente con las operaciones en tierra, los helicópteros de la Fuerza de Tarea Anfibia brindaron apoyo especial al Embajador de Estados Unidos en el Líbano y a enviados presidenciales especiales, y proporcionaron importantes transportes logísticos desde el Jefe de Apoyo Aéreo en Larnaca, Chipre, hasta Beirut. Su desempeño superior y su incansable dedicación contribuyeron significativamente a los objetivos nacionales de paz mundial y estabilidad en Oriente Medio. Por su firme determinación, perseverancia inquebrantable y dedicación inquebrantable al deber, los oficiales y el personal alistado del Grupo Anfibio de Preparación del Mediterráneo 3-82 y la Unidad Anfibia de Infantería de Marina 24 honraron enormemente su nombre y mantuvieron las más altas tradiciones del Cuerpo de Marines y del Servicio Naval de los Estados Unidos. ^{[ 3 ]}

El 13 de agosto de 1986, el Inchon sufrió una avería en los evaporadores mientras navegaba hacia Morehead City, Carolina del Norte , lo que obligó al buque a regresar a Norfolk para dos días de reparaciones. En noviembre de 1989, un incendio en la cubierta del hangar del Inchon dejó 31 heridos mientras el buque estaba atracado para mantenimiento en Norfolk.

Inchon desempeñó un papel clave en la Operación Filo Afilado en 1990, llevando a cabo operaciones de evacuación durante la guerra civil de Liberia . Poco después, Inchon patrulló el sur del Mediterráneo en preparación para evacuaciones de emergencia en apoyo de la Operación Escudo del Desierto y la Operación Tormenta del Desierto .

En 1994, el Inchon fue desplegado en el mar Mediterráneo y el océano Índico para llevar a cabo la Operación Continue Hope frente a las costas de Somalia y la Operación Deny Flight frente a las costas de Bosnia . Tras un despliegue de seis meses, el Inchon permaneció en puerto base solo dos semanas antes de ser requerido para participar en la Operación Uphold Democracy frente a las costas de Haití .

El 1 de marzo de 1995, el Inchon fue reclasificado como buque de contramedidas de minas MCS-12 y comenzó una conversión/revisión de 15 meses a cargo de Ingalls Shipbuilding. En julio de 1996, el Inchon cambió su puerto base a Ingleside, Texas , sede del Centro de Excelencia de Guerra de Minas de la Armada de los Estados Unidos. Mantener operaciones prolongadas de contramedidas de minas en ubicaciones desplegadas en primera línea requería amplias capacidades de mando y control y logística. El Inchon proporcionaba tanto una plataforma de aterrizaje para helicópteros dragaminas Sikorsky MH-53E Sea Dragon como una instalación de reparación y reabastecimiento para buques de contramedidas de minas de la clase Avenger y cazaminas costeros de la clase Osprey . El Inchon fue asignado a la Fuerza de Reserva Naval Activa el 30 de septiembre de 1996. De marzo a julio de 1997, el Inchon realizó su primer despliegue en su nueva función. Inchon volvió a desplegarse en 1999, de abril a agosto, y la tripulación proporcionó un apoyo crucial de transporte pesado a la Operación Shining Hope , la iniciativa de ayuda humanitaria para los refugiados kosovares en los Balcanes. ^{[ 4 ]}

El último despliegue del Inchon comenzó en abril de 2001. El 19 de octubre de 2001, el Inchon sufrió un incendio de petróleo en la sala de calderas principal mientras realizaba pruebas y evaluaciones de ingeniería en puerto. Una fuga de fueloil se produjo por una junta defectuosa en una de las bombas de combustible principales. Esto provocó que el fueloil se filtrara a la sentina. En algún momento desconocido, la sentina se incendió. La causa exacta de la ignición del fueloil sigue siendo desconocida. Toda la sentina se incendió y el espacio se llenó inmediatamente de humo. De los nueve marineros que trabajaban en el espacio, ocho lograron salir. El suboficial de tercera clase Ronnie Joe Palm Jr., de Houston, sucumbió a la inhalación de humo justo después de ayudar a uno de sus compañeros a escapar. Fue condecorado póstumamente por su heroísmo con el máximo honor en tiempos de paz que la Armada podía otorgar, la Medalla de la Armada y el Cuerpo de Marines .

Debido a los graves daños sufridos en su planta de calderas, la Armada decidió entonces dar de baja el buque en lugar de repararlo. El Inchon fue dado de baja el 20 de junio de 2002 en la base naval NS Ingleside , Texas .

Inchon fue remolcado por el USNS Mohawk ^{[ 5 ]} desde Ingleside hasta Filadelfia , Pensilvania, donde fue puesto en reserva en la Flota de Reserva del Atlántico . Fue dado de baja del Registro de Buques Navales el 24 de mayo de 2004 y hundido el 5 de diciembre de 2004 en 36°42′30″N 71°40′0″W / 36.70833°N 71.66667°W / 36.70833; -71.66667 , en 2150 brazas (3,9 km) de agua, 207 millas náuticas (383 km) al este de Virginia Beach, Virginia .