Operación Filo Afilado

La Operación Sharp Edge fue una operación de evacuación de no combatientes llevada a cabo por la 22.ª Unidad Expedicionaria de Marines (22.ª MEU) y la 26.ª MEU del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos en Liberia en 1990 y 1991. Las MEU contaron con el apoyo del Escuadrón Anfibio Cuatro (Fuerza de Tarea 61), compuesto por los buques USS Whidbey Island  , USS Saipan  , USS Ponce  , USS Sumter  , USS Barnstable County  , USS Peterson  y el Equipo Quirúrgico de Flota DOS. ^{[ 1 ]}

La Primera Guerra Civil Liberiana estalló en diciembre de 1989. La creciente violencia entre facciones políticas y étnicas, incluso en la capital, Monrovia , había imposibilitado que los diplomáticos y civiles estadounidenses pudieran llegar de forma segura a la Embajada de Estados Unidos para salir del país.

La 22.ª MEU estaba compuesta por el Batallón de Desembarco (BLT) del 2.º Batallón del 4.º Regimiento de Infantería de Marina (elemento de combate terrestre), el HMM-261 (REIN) (elemento de combate aéreo) y el MSSG-22 (elemento de combate logístico).

La Compañía "E" del 2.º Batallón del 4.º Regimiento de Infantería de Marina llevó a cabo un cerco vertical al amanecer de la Embajada de los Estados Unidos sitiada, con 237 infantes de marina desplegados mediante helicópteros Sikorsky CH-53D Sea Stallion y CH-46 Sea Knight de transporte medio y pesado . Las zonas de aterrizaje fueron atacadas esporádicamente con armas ligeras, medianas y pesadas por los beligerantes. La Compañía "Hotel" aseguró un perímetro extendido alrededor de la Embajada de los Estados Unidos y comenzó la evacuación de otras embajadas aliadas. Las unidades terrestres recibieron apoyo de helicópteros AH-1T SuperCobra y aviones de ataque AV-8B Harrier II de la Infantería de Marina . Simultáneamente, elementos del BLT 2/4 aseguraron zonas de aterrizaje en los alrededores, evacuando a ciudadanos estadounidenses y extranjeros. Los no combatientes fueron trasladados en avión a los buques USS Saipan  y USS Ponce  para su procesamiento y, finalmente, a Freetown , Sierra Leona. Aunque el BLT 2/4 llevó a cabo la entrada inicial a la embajada, los infantes de marina del BLT 3/8, pertenecientes a la 26.ª MEU, llegaron a la zona y continuaron con las operaciones de evacuación mientras la 22.ª MEU iniciaba su retirada y partida.

Tras la evacuación inicial del 20 de agosto de 1990 por la 22.ª MEU y sus elementos de apoyo, la MEU fue relevada por la Compañía "K" y un destacamento de personal de Cuartel General y Apoyo (H&S) del 3.er Batallón, 8.º Regimiento de Infantería de Marina (designado como Batallón de Desembarco 3/8), parte de la 26.ª MEU, 26.ª Unidad Expedicionaria de Infantería de Marina embarcada en el USS Whidbey Island  . También estaban presentes el Destacamento B de la Unidad de Embarcaciones de Asalto 4, elementos del grupo de apoyo de servicio embarcados del elemento de mando de la MEU, así como el USS Barnstable County  , que se utilizó para transportar a los evacuados fuera de Monrovia. Permaneciendo en la zona durante los siguientes 121 días, los infantes de marina y marineros del Whidbey Island evacuaron a más de 1000 civiles de Monrovia, la mayoría de los cuales fueron posteriormente transportados a Freetown, Sierra Leona, a bordo del USS Barnstable County . La 26.ª MEU fue relevada por el 5.º Pelotón de la Compañía FAST del Cuerpo de Marines alrededor de diciembre de 1990, cuando el Whidbey Island y sus tropas embarcadas navegaron hacia el Mediterráneo en apoyo previsto de la creciente Operación Escudo del Desierto. La 26.ª MEU y la 22.ª MEU evacuaron a un total de 2439 personas entre el verano de 1990 y el 9 de enero de 1991. ^{[ 2 ]}

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