USNS César Chávez

El USNS Cesar Chavez (T-AKE-14) es un buque de carga seca de la clase Lewis and Clark del Comando de Transporte Marítimo Militar de la Armada de los Estados Unidos . El decimocuarto y último buque de su clase, fue construido por General Dynamics National Steel and Shipbuilding Company (NASSCO) en San Diego y entregado en octubre de 2012. Es el primer buque de la Armada que lleva el nombre de César Chávez (1927-1993), quien sirvió en la Armada durante la Segunda Guerra Mundial antes de convertirse en líder sindical y activista por los derechos civiles. ^{[ 1 ]} Como parte de la Fuerza de Logística de Combate, su misión principal es entregar municiones, alimentos, combustible y otra carga seca a buques estadounidenses y aliados en alta mar. ^{[ 2 ]}

El 18 de mayo de 2011, el Secretario de la Marina, Ray Mabus, anunció formalmente en el astillero NASSCO que el último buque de la clase Lewis y Clark se llamaría Chávez, continuando así la tradición de la clase de honrar a los pioneros y exploradores estadounidenses. ^{[ 3 ]} Los trabajadores del astillero NASSCO, aproximadamente el 60 por ciento de los cuales eran hispanos, habían solicitado que el buque llevara el nombre de Chávez. ^{[ 4 ]} Chávez se alistó en la Marina a los diecisiete años en 1944 y sirvió durante dos años. ^{[ 5 ]}

La denominación generó críticas del representante Duncan D. Hunter (republicano por California), quien argumentó que se trataba más de una declaración política que de un reflejo de la tradición naval, y sugirió que el buque debería honrar en cambio a un veterano de combate militar como el infante de marina Rafael Peralta . ^{[ 6 ]} Los partidarios de la decisión, incluida la senadora Barbara Boxer (demócrata por California), dijeron que era coherente con la tradición de la Armada de honrar a pioneros y exploradores. ^{[ 6 ]}

La quilla del Cesar Chavez se colocó el 9 de mayo de 2011 en el astillero NASSCO en San Diego. ^{[ 7 ]} El buque fue bautizado y botado el 5 de mayo de 2012, en lo que se describió como el último lanzamiento por popa de un buque en Norteamérica en el futuro previsible. ^{[ 8 ]} Helen Fabela Chavez, la viuda del homónimo del buque, fue la madrina del buque y rompió la botella ceremonial de champán contra la proa; más de 7000 personas asistieron a la ceremonia, incluyendo a casi 500 miembros de la familia Chávez. ^{[ 9 ]} Juan M. Garcia III , Subsecretario de la Marina (Personal y Asuntos de la Reserva) , pronunció el discurso principal. ^{[ 10 ]}

General Dynamics NASSCO entregó el Cesar Chavez a la Armada el 24 de octubre de 2012, completando así el programa T-AKE de 14 buques que se había extendido por más de una década. ^{[ 2 ]} El contralmirante Mark H. Buzby , comandante del Comando de Transporte Marítimo Militar, declaró que la entrega permitió al MSC alcanzar su plena capacidad con sus buques de carga seca y de municiones. ^{[ 2 ]} El buque entró en servicio no comisionado con el MSC, tripulado principalmente por marineros civiles , y fue asignado a la Flota del Pacífico de los Estados Unidos . ^{[ 11 ]}

En abril de 2014, la Séptima Flota de EE. UU. desplegó el Cesar Chavez para unirse a una fuerza de tarea internacional liderada por la Fuerza de Defensa Australiana en la búsqueda del vuelo 370 de Malaysia Airlines , que había desaparecido el 8 de marzo de 2014 con 239 personas a bordo. ^{[ 12 ]} El buque fue enviado en respuesta a una solicitud del Comando Conjunto de Operaciones de Australia al Comando del Pacífico de EE. UU. para brindar apoyo de buques cisterna. ^{[ 12 ]} Después de cargar provisiones y combustible en Singapur , el Cesar Chavez realizó operaciones de reabastecimiento en alta mar con buques de la Armada Australiana en el sur del Océano Índico , incluidos el HMAS Success  , el HMAS Perth  y el HMAS Toowoomba  . ^{[ 12 ]} El buque también recibió suministros adicionales en la Base Naval Oeste en Stirling, Australia Occidental , para brindar mayor apoyo a la búsqueda. ^{[ 12 ]}

A mediados de 2025, se informó que el barco estaba entre varios buques de la Armada que se estaban considerando para ser renombrados como parte de un esfuerzo más amplio de la administración Trump y el secretario de Defensa Pete Hegseth para cambiar el nombre de los barcos que llevaban nombres de figuras de movimientos sociales a favor de nombres que reflejaran lo que la administración describió como un "espíritu guerrero". ^{[ 13 ]} Otros barcos considerados para ser renombrados incluían el USNS Harvey Milk , el USNS Thurgood Marshall y el USNS Ruth Bader Ginsburg . ^{[ 13 ]} Los representantes Sam Liccardo y Gil Cisneros , ambos demócratas de California, encabezaron una carta firmada conjuntamente por 22 colegas del Congreso instando a Hegseth a preservar el nombre del barco, citando el servicio de Chávez en la Armada y los criterios de nomenclatura establecidos. ^{[ 14 ]} En un memorando de agosto de 2025, el secretario de la Armada John C. Phelan confirmó que "no había planes para cambiar el nombre del USNS César Chavez". ^{[ 13 ]}

En marzo de 2026, The New York Times publicó una investigación que alegaba que Chávez había abusado sexualmente de mujeres y niñas durante décadas, incluyendo a Dolores Huerta, cofundadora de la UFW . ^{[ 15 ]} El 19 de marzo, el representante Tim Burchett (republicano por Tennessee) envió una carta al secretario de Defensa Hegseth solicitando que se cambiara el nombre del barco, escribiendo que el nombre de Chávez ya no reflejaba los "valores estadounidenses". ^{[ 16 ]} Un portavoz del Pentágono respondió en X , escribiendo: "Estamos trabajando en ello, congresista". ^{[ 15 ]} Los legisladores demócratas que habían defendido el nombre del barco meses antes no comentaron sobre los nuevos acontecimientos y eliminaron sus comunicados de prensa y publicaciones en redes sociales anteriores sobre el tema. ^{[ 17 ]}

• Lista de monumentos y memoriales a César Chávez

Contenido multimedia relacionado con la OMI 9593127 en Wikimedia Commons.

• Galería fotográfica del USNS Cesar Chavez en NavSource Naval History
• "T-AKE 14: Galería fotográfica del USNS Cesar Chavez " . NASSCO/ General Dynamics Corporation . Archivado del original el 14 de abril de 2012. Consultado el 14 de noviembre de 2011 .