Tipómetro

Un tipómetro es una regla que suele estar dividida en puntos tipográficos o cíceros en uno de sus lados y en centímetros o milímetros en el otro, que tradicionalmente se utilizaba en las artes gráficas para inspeccionar las medidas de los materiales tipográficos . ^{[ 1 ]} Los tipómetros más avanzados también podían medir el tamaño de letra de una tipografía en particular, el interlineado de un texto, el ancho de las líneas de párrafo y otras características de un texto impreso. De esta manera, los diseñadores podían estudiar y reproducir la maquetación de un documento.

Uno de los ámbitos donde más se utilizó el tipógrafo fue en las redacciones de periódicos y revistas, donde se empleaba junto con otras herramientas como papel de calco y probadores de lino para definir la maquetación de las páginas de las publicaciones, hasta la década de 1980. ^{[ 2 ]}

Los tipómetros se fabricaban inicialmente de madera o metal (más tarde, de plástico transparente o acetato) y se producían en diversas formas y tamaños. ^{[ 3 ]} Algunos presentaban varias escalas que se utilizaban para medir las propiedades del texto. Cada escala correspondía a un tamaño de letra o a una unidad de interlineado, si los bloques de líneas estaban separados por espacios en blanco. Sin embargo, los tipómetros no podían utilizarse para medir ciertos tamaños de letra generados por ordenador, que podían configurarse en fracciones de puntos. ^{[ 4 ]}

Gracias a los avances tecnológicos en la autoedición , que permiten una mayor precisión al configurar el tamaño de la letra, los tipógrafos han desaparecido de la mayoría de las profesiones relacionadas con el diseño gráfico. Sin embargo, aún hoy en día, los impresores tradicionales siguen utilizándolos, empleando tipos de metal .

La idea de organizar los tamaños de letra según un sistema de puntos particular apareció por primera vez durante el siglo XVIII, en el libro de 1723 La Science pratique de l'imprimerie , escrito por el impresor y librero francés Martin-Dominique Fertel . ^{[ 5 ]} En 1737, el grabador y fundidor de tipos francés Pierre-Simon Fournier (llamado Fournier el joven ) inventó una herramienta en forma de cuadrado que llamó prototipo , ^{[ 6 ]} que le permitió medir con precisión los tamaños de letra. También estableció el punto Fournier , que podía usarse por primera vez para establecer una correlación entre un tamaño de letra y un número constante de puntos. Según sus propias palabras,

Para hacer la combinación de cuerpos, basta con saber el nombre de los puntos tipográficos que no están compuestos. Il faut pour cela que les point ou grandeurs données soient invariables, de manière qu'il puissent servir de guías dans l'imprimerie, como le pied de roi , les pouces et les lignes en servent dans la géométrie.

Para combinar tamaños de letra, basta con conocer el número de puntos tipográficos que los componen. Para ello, es importante que los puntos o medidas que se indiquen permanezcan constantes, de modo que puedan utilizarse como guías en la imprenta, del mismo modo que el pie de rey , los pulgares y las líneas se utilizan en geometría.

De este modo, en su Table des proportions ( Tabla de proporciones ) publicada en 1737, Fournier el joven propuso una escala que constaba de 144 puntos tipográficos en los que distribuía los tamaños de letra que se utilizaban habitualmente en la imprenta , que iban desde la Parisienne (el tamaño más pequeño, con la excepción de la Perle , que se usaba raramente) hasta la Grosse nonpareille ( Gran nonpareil , el tamaño más grande). ^{[ 7 ]}

Sin embargo, el prototipo de Fournier presentaba una gran desventaja, ya que su sistema de medidas era muy difícil de comparar con las pulgadas reales ( pouces de roi ) que se usaban comúnmente en Francia en aquella época. Por esta razón, el impresor francés François-Ambroise Didot (1730-1804) creó un sistema simplificado, al que llamó tipómetro , ^{[ 8 ]} y que basó en el pied du roi . ^{[ 7 ] [ 9 ]} Este invento fue descrito por primera vez en el libro Essai de fables nouvelles , de Pierre Didot , hijo de François-Ambroise. ^{[ 10 ]}

La nueva escala de medición de Didot se dividió en 288 puntos tipográficos, en lugar de los 144 anteriores, y describía 12 tamaños de letra, en vez de los 20 o 22 enumerados por Fournier el Joven . Como muchos de los tamaños conservaron sus nombres, pero cambiaron sus dimensiones, se produjo una gran confusión entre los impresores, y algunos de ellos abogaron por el retorno al sistema anterior. ^{[ 7 ]} Sin embargo, los puntos Didot se adoptaron progresivamente hasta convertirse en la norma. Esta forma de medir la letra, basada en las unidades reales medievales, prevaleció incluso después de la Revolución Francesa , cuando Francia adoptó el sistema métrico .

En Alemania, el sistema de puntos tipográficos francés nunca se implementó correctamente, lo que resultó en una gran variabilidad de dimensiones para el metal de los tipos . Para intentar solucionar esta situación, en 1879, el impresor y empresario germano-prusiano Hermann Berthold propuso su propio sistema para estandarizar los puntos tipográficos basándose en el sistema métrico . ^{[ 11 ]} Para ello, dividió un metro en 2660 puntos tipográficos idénticos. Esta medida, que es un 0,0076  % más ancha que el punto Didot , se convirtió en la referencia actual para la impresión. A partir de 1897, el fabricante alemán AW Faber comenzó a comercializar reglas deslizantes que permitían a los tipógrafos calcular de forma sencilla las medidas de sus diseños.

• Unidad tipográfica