Twyfelfontein

Twyfelfontein ( en afrikáans : manantial incierto ), conocido oficialmente como ǀUi-ǁAis ( en damara/nama : pozo de agua saltarín ), es un sitio con grabados rupestres antiguos en la región de Kunene , en el noroeste de Namibia . Consiste en un manantial en un valle flanqueado por las laderas de una montaña de arenisca con forma de mesa , que recibe muy pocas precipitaciones y presenta una amplia variación de temperaturas diurnas .

El sitio ha estado habitado durante 6.000 años, primero por cazadores-recolectores y luego por pastores khoikhoi . Ambos grupos étnicos lo utilizaron como lugar de culto y para realizar rituales chamánicos . Durante estos rituales se crearon al menos 2.500 grabados rupestres, así como algunas pinturas rupestres. Al albergar una de las mayores concentraciones de petroglifos rupestres de África, la UNESCO declaró Twyfelfontein como el primer Patrimonio de la Humanidad de Namibia en 2007.

El valle de Twyfelfontein ha estado habitado por cazadores-recolectores de la Edad de Piedra del grupo cultural de Wilton desde hace aproximadamente 6000 años. Ellos realizaron la mayoría de los grabados y probablemente todas las pinturas. Hace entre 2000 y 2500 años, los khoikhoi , un grupo étnico emparentado con los san ( bosquimanos ), ocuparon el valle, entonces conocido por su nombre damara/nama ǀUi-ǁAis ( pozo de agua saltarín ). Los khoikhoi también produjeron arte rupestre que se puede distinguir claramente de los grabados más antiguos. ^{[ 3 ]}

La zona permaneció deshabitada por europeos hasta después de la Segunda Guerra Mundial , cuando una grave sequía provocó la llegada de agricultores blancos de habla afrikáans ( bóers ). Posteriormente, la granja fue adquirida por el gobierno del apartheid como parte del Plan Odendaal y pasó a formar parte del bantustán de Damaraland . Los colonos blancos se marcharon en 1965. ^{[ 1 ]}

El topógrafo Reinhard Maack , quien también descubrió la pintura rupestre de la Dama Blanca en Brandberg , informó sobre la presencia de grabados rupestres en la zona en 1921. ^{[ 4 ]} Una investigación más exhaustiva se llevó a cabo solo después de que David Levin estudiara la viabilidad de la agricultura en 1947. Redescubrió el manantial, pero tuvo dificultades para extraer suficiente agua para mantener a su familia y su rebaño. Poco a poco, obsesionado con las dudas sobre la capacidad del manantial, un amigo que hablaba afrikáans comenzó a llamarlo David Twyfelfontein (David Dudas-del-manantial) en broma. Cuando Levin compró la tierra y registró su granja en 1948, le dio el nombre de Twyfelfontein. ^{[ 5 ]} Si bien comúnmente se traduce como manantial dudoso , una traducción más precisa para la palabra twyfel es, por lo tanto, "cuestionable" o "incierto". ^{[ 6 ]}

En 1950, la investigación científica del arte rupestre comenzó con una investigación de Ernst Rudolph Scherz ^{[ 7 ]} , quien describió más de 2500 grabados rupestres en 212 losas de arenisca . ^{[ 1 ]} HoySe estima que el sitio contiene más de 5000 representaciones individuales. ^{[ 3 ]}

El Museo Británico afirma, en su página web sobre Twyfelfontein, que las fechas recuperadas mediante datación por radiocarbono abarcan un amplio rango, desde aproximadamente 5850 hasta 180 años antes del presente (BP), y que se desconoce la relación entre los períodos de ocupación o uso del sitio y la producción de arte rupestre, pero basándose en evidencia arqueológica de la zona circundante, se cree que los grabados con los estilos encontrados en Twyfelfontein tienen entre 6000 y 1000 años de antigüedad, aunque algunos podrían ser más recientes. ^{[ 8 ]}

Twyfelfontein se encuentra en la región sur de Kunene , Namibia , un área antiguamente conocida como Damaraland . El sitio se ubica a orillas del río Aba Huab ^{[ 9 ]} en el valle de Huab de la formación del Monte Etjo . Las rocas que contienen las obras de arte se encuentran en un valle flanqueado por las laderas de una montaña de arenisca de forma plana . ^{[ 1 ]} Un acuífero subterráneo sobre una capa impermeable de esquisto alimenta un manantial en esta zona, por lo demás muy seca. ^{[ 10 ]} El nombre Twyfelfontein se refiere al manantial en sí, al valle que lo contiene y, en el contexto de los viajes y el turismo, también a un área más amplia que incluye atracciones turísticas cercanas: los grabados rupestres, los Tubos de Órgano , la Montaña Quemada , el cráter Doros y el Bosque Petrificado . ^{[ 11 ]} El sitio Patrimonio de la Humanidad abarca el área de los grabados rupestres. ^{[ 12 ]}

La zona es una región de transición entre semidesierto , sabana y matorral , y recibe menos de 150 mm (5,9 pulgadas) de precipitación anual. Las temperaturas diurnas varían de 10 a 28 °C (50 a 82 °F) en el mes de julio, durante el invierno, y de 21 a 35 °C (70 a 95 °F) en el mes de noviembre, durante el verano. ^{[ 13 ]}      

Twyfelfontein se encuentra a 20 km (12 millas) al sur de la carretera principal C39 que une Sesfontein con Khorixas . Desde allí, está conectada por la carretera comarcal D3214. El Twyfelfontein Country Lodge cuenta con una pista de aterrizaje de grava . El lodge, el camping, el centro de visitantes y la mayoría de las demás instalaciones turísticas se gestionan mediante una empresa conjunta entre los propietarios del lodge y la Reserva Natural de Twyfelfontein-Uibasen. ^{[ 11 ]}  

El área de arte rupestre consta de catorce sitios más pequeños que fueron introducidos por Scherz en su estudio inicial del sitio. Todavía se utilizan para describir la ubicación de las obras de arte en Twyfelfontein: ^{[ 14 ]}

Las rocas de arenisca de Twyfelfontein están cubiertas por el llamado barniz del desierto , una pátina dura de color marrón o gris oscuro. Los grabados se realizaron cincelando esta pátina, dejando al descubierto la roca más clara que se encuentra debajo. ^{[ 1 ]} Las hendiduras se crearon a lo largo de miles de años. Los grabados más antiguos podrían tener hasta 10 000 años, ^{[ 4 ]} y la creación de nuevas obras probablemente cesó con la llegada de tribus pastoriles alrededor del año 1000 d. C. ^{[ 15 ]} En Twyfelfontein se pueden distinguir tres tipos diferentes de grabados:

• Imágenes icónicas (imágenes de animales, humanos y criaturas fantásticas)
• pictogramas (arte rupestre geométrico como círculos picados, filas de puntos)
• hendiduras para o derivadas del uso cotidiano (huecos para moler, juegos de mesa, piedras de gong )

Además, el sitio contiene pinturas rupestres en 13 lugares diferentes, con representaciones de figuras humanas pintadas con ocre rojo en seis abrigos rocosos. La presencia simultánea de pinturas y grabados rupestres es muy rara. ^{[ 4 ] [ 16 ]}

Los cazadores-recolectores realizaron la mayoría de los grabados icónicos y probablemente todas las pinturas. ^{[ 3 ]} Las tallas representan animales como rinocerontes, elefantes, avestruces y jirafas, así como representaciones de huellas humanas y animales. Algunas de las figuras, sobre todo el "Hombre León" —un león con una cola rectangular extremadamente larga y torcida que termina en una huella de seis dedos— ^{[ 17 ] representan la transformación de humanos en animales. [} 15 ] ^{Esta transformación} y ^{la representación de} animales junto con sus huellas hacen probable que fueran creadas como parte de rituales chamánicos . ^{[ 4 ]} La percepción más simplista de que solo muestran los intentos de los cazadores-recolectores por obtener alimento ahora se considera ingenua. ^{[ 3 ]}

Los grabados de animales que ciertamente nunca existieron en esta zona, como un león marino, ^{[ 18 ]} pingüinos, ^{[ 17 ]} y posiblemente flamencos ^{[ 19 ]} indican que los cazadores-recolectores podrían haberse aventurado a la costa a más de 100 km (62 mi) de distancia. Un estudio arqueológico moderno dirigido por Sven Ouzman cuestiona estas descripciones de la investigación inicial de Scherz y describe la fauna no fácilmente reconocible como "animales extraños", trabajos toscos de animales, posiblemente jirafas, que sí existieron en Twyfelfontein. ^{[ 17 ]}  

Los pastores khoikhoi produjeron las imágenes geométricas, que probablemente representan grupos de pastores . ^{[ 3 ]} También son los creadores de las hendiduras más mundanas en esa área que servían como molinos y tableros de juego. Algunas de las piedras presentan marcas de haber sido usadas como piedras de gong, que producen sonidos inusuales al ser golpeadas. ^{[ 4 ]}

El nombre arqueológico del sitio es Twyfelfontein 534. Está subdividido en 15 sitios más pequeños, como describió Scherz en 1975. Los objetos del sitio incluyen una variedad de herramientas de piedra hechas principalmente de cuarcita . El tipo y la forma de estas herramientas indican no solo su uso en roca, sino también la prevalencia del trabajo con madera y cuero. Se han encontrado obras de arte, como colgantes y cuentas hechas con fragmentos de cáscara de huevo de avestruz, en varios lugares. ^{[ 20 ]} Entre los objetos de uso diario se han excavado fragmentos de carbón y hueso, así como fragmentos de cerámica sin decorar, ^{[ 21 ]} aunque la cerámica podría haber sido originada por los primeros agricultores en lugar de la cultura de la Edad de Piedra que produjo el arte rupestre. ^{[ 20 ]}

El valor arqueológico del sitio no se compara con su importancia como colección de arte rupestre. ^{[ 1 ]} Sin embargo, los hallazgos respaldan el origen chamánico de los grabados, ya que los restos de comida del sitio resultaron ser huesos de antílopes pequeños, damanes de las rocas e incluso lagartos, en lugar de las grandes especies representadas. ^{[ 22 ]}

El 15 de agosto de 1952, la administración de África Sudoccidental declaró la zona Monumento Nacional . ^{[ 1 ]} A pesar de su reconocimiento temprano, el sitio permaneció sin vigilancia hasta 1986, cuando toda la zona fue declarada reserva natural . Como resultado, muchos de los petroglifos resultaron dañados o fueron retirados. ^{[ 18 ]} Además, los visitantes han dejado sus propios grafitis en las losas de arenisca. ^{[ 16 ]}

Según la legislación namibia, el sitio está protegido por la Sección 54 de la Ley Nacional de Patrimonio . ^{[ 2 ]} En 2007, la UNESCO aprobó Twyfelfontein como el primer sitio del Patrimonio Mundial de Namibia ^{[ 15 ] [ 23 ]} por ser una de las mayores concentraciones de petroglifos rupestres de África. La organización reconoció "un registro coherente, extenso y de alta calidad de prácticas rituales relacionadas con comunidades de cazadores-recolectores [...] durante al menos dos milenios" ^{[ 12 ]} (criterio iii), y "vínculos entre prácticas rituales y económicas en la aparente asociación sagrada de la tierra adyacente a un acuífero" ^{[ 12 ]} según el criterio V de los criterios de selección cultural . Twyfelfontein fue el único sitio del Patrimonio Mundial de Namibia hasta 2013, cuando se incluyó el Mar de Arena de Namib . ^{[ 24 ]}

^{Para lograr que el sitio fuera incluido en la} lista de la UNESCO, el gobierno de Namibia definió una zona de amortiguamiento de 91,9 km² (35,5 millas cuadradas ) para proteger el entorno visual. En el área central del sitio, de 0,6 km² (0,2 millas cuadradas), el pastoreo está restringido y el establecimiento de instalaciones turísticas está prohibido. ^[ 2 ] Aunque Twyfelfontein se ^{considera " generalmente} intacto", ^{[ 12 ]} el Twyfelfontein Country Lodge dentro del sitio de grabados rupestres "Zeremonienplatz" ( Lugar de Ceremonias ) en la zona de amortiguamiento preocupa a la UNESCO, que declaró: "Esto ha comprometido gravemente la integridad de los grabados rupestres en esta área". ^{[ 12 ]} El sendero de senderismo permitía el acceso de visitantes sin supervisión y se considera que pasa demasiado cerca de muchos de los sitios de arte rupestre. ^{[ 16 ]} Sin embargo, la gestión del sitio ha mejorado desde que solicitó el estatus de Patrimonio Mundial, particularmente en lo que respecta a la gestión de visitantes; ^{[ 12 ]} el senderismo sin supervisión ya no está permitido.