Nombres verdaderos

Nombres verdaderos es una novela corta de ciencia ficción de 1981 del escritor estadounidense Vernor Vinge , una obra fundamental del género cyberpunk . Es uno de los primeros relatos en presentar un concepto de ciberespacio completamente desarrollado, que posteriormente se convertiría en un elemento central del cyberpunk. La historia también contiene elementos de transhumanismo .

La novela True Names catapultó a Vinge a la fama como escritor de ciencia ficción. También inspiró a muchos hackers y científicos informáticos de la vida real; un libro de 2001 sobre la novela corta, True Names: And the Opening of the Cyberspace Frontier , incluyó ensayos de Danny Hillis , Marvin Minsky , Mark Pesce , Richard Stallman y otros. ^{[ 1 ]} Fue finalista de los premios Hugo y Nebula en 1982 y recibió el premio Prometheus Hall of Fame en 2007.

La historia sigue el progreso de un grupo de hackers informáticos (llamados "brujos") que son pioneros en una nueva tecnología de realidad virtual de inmersión total , llamada "Otro Plano". Los brujos se infiltran en ordenadores de todo el mundo para obtener beneficios personales o por simple curiosidad. Deben mantener en secreto sus verdaderas identidades ("Nombres Verdaderos") incluso entre ellos y ante el "Gran Enemigo", el gobierno de Estados Unidos , ya que quienes conocen el Nombre Verdadero de un brujo pueden obligarlo a trabajar para ellos o provocarle una "Muerte Verdadera" asesinándolo en la vida real.

El protagonista es un brujo conocido como "Mr. Slippery" en el Otro Plano. El gobierno descubre el verdadero nombre de Mr. Slippery: Roger Pollack, un holonovelista de Arcata, California , y lo obliga a investigar al Cartero, un misterioso brujo del que sospechan que está llevando a cabo una subversión a gran escala de bases de datos y redes. El Cartero ha estado reclutando a otros, como el brujo DON.MAC, prometiéndoles un gran poder en el mundo real, y afirma ser responsable de una reciente revolución en Venezuela. Debido a que se comunica solo por texto y reacciona a los eventos con un retraso considerable, Mr. Slippery y su compañera bruja Erythrina comienzan a sospechar que el Cartero podría ser un invasor extraterrestre que está subvirtiendo bases de datos globales para conquistar la Tierra, provocando la Muerte Verdadera de los brujos que recluta.

El Sr. Slippery y Erythrina reciben permiso del gobierno para usar la antigua ARPANET y acceder a una enorme capacidad de procesamiento en todo el mundo mientras buscan al Cartero. Al convertirse en los hechiceros más poderosos de la historia, descubren que DON.MAC es un sofisticado " simulador de personalidad " que trabaja para el Cartero. Este se defiende violentamente, y ambos bandos utilizan conexiones de red con armamento militar para atacar en el mundo real. Erythrina se ve obligada a revelar su verdadero nombre al Sr. Slippery mientras las batallas, reales y virtuales, provocan el caos global. Logran destruir las numerosas copias de la IA del Cartero, y aunque se sienten tentados a mantener su poder sobre el mundo, comprenden que no desean ser tiranos.

Diez semanas después de la guerra y la consiguiente depresión económica mundial provocada por las interrupciones en los sistemas informáticos, el Sr. Slippery regresa al aquelarre y descubre que el Cartero podría haber sobrevivido. Temiendo que Erythrina haya sucumbido a la tentación del poder, Pollack la visita personalmente: Debbie Charteris, de Providence, Rhode Island . La anciana Charteris, una de las primeras programadoras informáticas militares, revela que el Cartero no era un extraterrestre, sino un proyecto de investigación de IA de la Agencia de Seguridad Nacional para proteger los sistemas gubernamentales. Al dejarlo funcionando por error, fue aumentando gradualmente su poder y sofisticación, y utilizó la comunicación no en tiempo real para disimular su incapacidad para emular completamente la mente humana. A medida que Charteris sucumbe a la senilidad, transfiere más de su personalidad al núcleo del derrotado Cartero y le dice a Pollack: «Cuando este cuerpo muera, yo seguiré existiendo, y aún podrás hablar conmigo».

El epílogo de Minsky repasa ideas de su concepto de la Sociedad de la Mente : la idea de que «dentro del cráneo existen quizás hasta cien tipos diferentes de ordenadores, cada uno con una arquitectura básica algo distinta», que se especializan en diferentes tareas y se comunican, aunque tal vez de forma rudimentaria. Minsky considera que nuestras mentes conscientes son ejecutivos de alto nivel que no comprenden realmente el funcionamiento interno de los subcomponentes, sino que seleccionan «nombres sencillos de listas de símbolos que aparecen, de vez en cuando, en nuestras pantallas mentales». Relacionando esto con la realidad virtual, Minsky sugiere que «¡nosotros mismos ya existimos como procesos aprisionados en máquinas dentro de máquinas! Nuestros mundos mentales ya están llenos de maravillosos y mágicos símbolos-signos que añaden a todo lo que "vemos" su "significado" y "importancia"». ^{[ 2 ]}

En 2001, The New York Times declaró que la descripción que hizo Vinge de "un mundo plagado de personajes seudónimos y otros elementos de la vida en línea que ahora parecen casi comunes" había sido "profética", ^{[ 3 ]} mientras que Kirkus Reviews la calificó de "todavía fascinante". ^{[ 4 ]} Strange Horizons la consideró un "hito". ^{[ 5 ]}

En 2001, se publicó una colección de ensayos, True Names: And the Opening of the Cyberspace Frontier , con contribuciones de Danny Hillis , Timothy C. May , Marvin Minsky , Chip Morningstar y F. Randall Farmer , Mark Pesce y Richard Stallman . ^{[ 6 ]}

• Realidad simulada
• Neuromante
• Accidente de nieve

• Listado de títulos de True Names en la base de datos de ficción especulativa de Internet.