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Vegetación tropical

Vegetación costera tropical en Maui con arbusto Scaevola taccada en primer plano Vegetación densa de selva tropical en el Parque Nacional de Itatiaia, en Brasil . Vegetación típ...

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Vegetación costera tropical en Maui con arbusto Scaevola taccada en primer plano
Vegetación densa de selva tropical en el Parque Nacional de Itatiaia, en Brasil .
Vegetación típica del Caribe en Cuba .
Emperador Pedro II de Brasil rodeado de vegetación tropical en Quinta da Boa Vista , 1846

La vegetación tropical , es decir, la vida vegetal que se encuentra en climas cálidos durante todo el año, es en general más diversa biológicamente que en otras latitudes. Algunas zonas tropicales pueden recibir abundantes lluvias durante todo el año, mientras que otras tienen largas estaciones secas que duran varios meses y cuya duración e intensidad varían según la ubicación geográfica. Estas sequías estacionales tienen un gran impacto en la vegetación, como ocurre en los bosques espinosos de Madagascar . [ 1 ]

La vegetación de la selva tropical se puede clasificar en cinco capas. La capa superior es la de los árboles emergentes, la capa arbórea superior, con los árboles más grandes y anchos de todo el bosque, que suelen alcanzar los 50 m (160 pies) o más. Estos árboles tienden a tener copas muy grandes para que puedan estar completamente expuestos a la luz solar. Una capa inferior es la del dosel, o capa arbórea media, con una altura promedio de 30 a 40 m (98 a 131 pies) . Aquí se encuentran árboles y vegetación más compactos. Estos árboles, al estar a la sombra, tienden a ser más esbeltos. La tercera capa es la zona arbórea inferior. Estos árboles suelen tener entre 5 y 10 m (16 a 33 pies) de altura y están densamente agrupados. Los árboles que se encuentran en la tercera capa incluyen árboles jóvenes con potencial para convertirse en árboles de dosel más grandes, y "palmoides" o "árboles modelo de esquina". La cuarta capa es la de arbustos, situada debajo del dosel arbóreo. Esta capa está poblada principalmente por árboles jóvenes, arbustos y plántulas. La quinta y más baja capa es la capa herbácea, que corresponde al suelo del bosque, mayormente desnudo salvo por diversas plantas, musgos , licopodios y helechos . El suelo del bosque es mucho más denso que las capas superiores debido a la escasa luz solar y la poca circulación de aire. [ 2 ]      

Las especies de plantas nativas de los trópicos que se encuentran en los ecosistemas tropicales se conocen como plantas tropicales. Algunos ejemplos de ecosistemas tropicales son los bosques de Guinea en África Occidental , los bosques secos caducifolios de Madagascar y los bosques de hoja ancha de las tierras altas de Tailandia y el Bosque Nacional El Yunque en Puerto Rico . El Dr. Ghillean Prance estimó que, en 1979, había 155 000 especies conocidas de plantas tropicales, con 90 000 especies en el Neotrópico , 35 000 en el sur de Asia y las Indias Orientales y 30 000 en África, [ 3 ] aproximadamente la mitad de ellas en Madagascar . También hay 50 000 hongos neotropicales y alrededor de 20 000 especies de hongos de Asia y África, respectivamente. [ 4 ]

Descripción

El término "vegetación tropical" se usa frecuentemente en el sentido de exuberante y frondosa, pero no toda la vegetación de las áreas de la Tierra con climas tropicales puede definirse como tal. A pesar de la exuberante vegetación, a menudo los suelos de los bosques tropicales son pobres en nutrientes, lo que los hace bastante vulnerables a las técnicas de deforestación por tala y quema , que a veces forman parte de los sistemas agrícolas de cultivo itinerante . [ 5 ] La vegetación tropical puede incluir los siguientes tipos de hábitat:

Selva tropical

Los ecosistemas de selva tropical incluyen áreas significativas de biodiversidad , a menudo acompañadas de un alto endemismo de especies . [ 6 ] Las selvas tropicales albergan la mitad de todas las especies animales y vegetales vivas del planeta y aproximadamente dos tercios de todas las plantas con flores se pueden encontrar en ellas. [ 7 ] [ 8 ] Las más representativas son la selva de Borneo , una de las selvas tropicales más antiguas del mundo, la selva amazónica brasileña y venezolana , y las selvas tropicales del este de Costa Rica.

Bosque tropical estacional

Los bosques tropicales estacionales generalmente reciben una alta precipitación total, con un promedio de más de 1000  mm por año, pero con una estación seca bien definida . [ 9 ] Incluyen: los bosques del Congo , una amplia franja de bosque tropical húmedo de hoja ancha de tierras altas que se extiende a lo largo de la cuenca del río Congo ; los bosques tropicales centroamericanos en Panamá y Nicaragua; los bosques estacionales que predominan en gran parte del subcontinente indio, Indochina y Queensland, en el norte de Australia .

Bosque tropical seco de hoja ancha

Los bosques secos tropicales de hoja ancha son territorios con una cubierta forestal poco densa y que a menudo presenta un aspecto descuidado e irregular, especialmente durante la estación seca. [ 10 ] Este tipo de bosque suele incluir bambú y teca como especies arbóreas dominantes de gran tamaño, como en la cordillera de Phi Pan Nam , parte de los bosques secos de Indochina central . [ 11 ] Se ven afectados por periodos secos estacionales a menudo prolongados y, aunque son menos diversos biológicamente que las selvas tropicales, albergan una gran variedad de fauna silvestre.

Pastizales tropicales, sabanas y matorrales

Las praderas tropicales, las sabanas y los matorrales [ 12 ] se extienden por una gran área de los trópicos con una vegetación compuesta principalmente por arbustos bajos y pastos , que a menudo incluyen especies esclerófilas . [ 12 ] Algunos de los ejemplos más representativos son las praderas del Zambeze Occidental en Zambia y Angola, así como la sabana de las tierras altas de Einasleigh en Australia y los Everglades en los Estados Unidos de América. Dependiendo de la región, pueden estar presentes especies de árboles como la acacia y el baobab en estos ecosistemas.

Véase también

Lecturas adicionales

  • Archibold, OW Ecología de la vegetación mundial . Nueva York : Springer Publishing, 1994.
  • Barbour, MG, JH Burk y WD Pitts. "Ecología de las plantas terrestres". Menlo Park: Benjamin Cummings, 1987.
  • Breckle, SW. La vegetación de la Tierra de Walter. Nueva York: Springer Publishing, 2002.
  • Van der Maarel, E. Ecología de la vegetación . Oxford: Editores Blackwell, 2004.
  • Geoff Tracey La vegetación de la región tropical húmeda del norte de Queensland . Australia: CSIRO 1982.
  • Stork, NE y Turton, Stephen M. (2008). Vivir en un paisaje de bosque tropical dinámico. Malden, MA  : Blackwell Pub.
  • Leonard Webb , Clasificación fisonómica de las selvas tropicales australianas, Journal of Ecology, vol. 47, n.º 3, págs. 551-570 ( Sociedad Ecológica Británica ), 1959.

Referencias

  1. ↑ 13/01/2006, Sciencedaily: Las plantas de raíces profundas tienen un impacto mucho mayor en el clima de lo que pensaban los expertos.
  2. ↑ Park, Chris (2002). Selva tropical . Nueva York: Routledge. págs. 17-18 . ISBN  0-415-06238-1.
  3. ↑ Sandved, Kjell; Emsley, Michael (1979). Bosques lluviosos y bosques nubosos . Nueva York: Harry N. Abrams Inc. pág. 55. ISBN  0-8109-1551-0.
  4. ^ Sandved y Emsley, loc.cit.
  5. ↑ "Causas subyacentes de la deforestación" . Informe del Secretario General de la ONU . Archivado del original el 11 de abril de 2001.
  6. ↑ Datos sobre las selvas tropicales del mundo de The Nature Conservancy
  7. ↑ Los Regentes de la Universidad de Michigan . La selva tropical. Consultado el 14 de marzo de 2008.
  8. ↑ Newman, Arnold (2002). Selva tropical: Nuestro hábitat más valioso y amenazado con un plan para su supervivencia en el tercer milenio (2.ª ed.). Checkmark. ISBN  0816039739.
  9. ↑ Tipos de selvas tropicales
  10. ↑ "WWF - Ecorregiones de bosques secos de hoja ancha tropicales y subtropicales" . Wwf.panda.org. Archivado del original el 25 de abril de 2012. Consultado el 25 de septiembre de 2012 .
  11. ↑ UNESCO - Directorio de Reservas de la Biosfera MAB - Reserva de la Biosfera Huai Tak Teak
  12. 1 2 WWF - Pastizales
  • Clasificación del estado de la vegetación: Estados y transiciones de los recursos vegetales (VAST)