Complejo de la Capilla de la Trinidad

Con la población de la ciudad de Nueva York moviéndose cada vez más hacia el norte de la isla de Manhattan a mediados del siglo XIX, la Iglesia de la Trinidad , centro del episcopalianismo en la ciudad, necesitaba atender a sus feligreses de la zona alta, especialmente en los barrios residenciales cada vez más codiciados alrededor de Union Square y Madison Square . ^{[ 2 ]} La solución de la iglesia fue construir una capilla, llamada Capilla de la Trinidad, en la calle 25 Oeste, cerca de Madison Square, como un anexo de la zona alta. ^{[ 6 ]} El arquitecto seleccionado fue Richard Upjohn, quien diseñó la tercera y actual versión de la Iglesia de la Trinidad, así como la Iglesia de la Ascensión en la Quinta Avenida y la calle 10 Oeste , y muchas otras iglesias de estilo neogótico en el noreste.

La parroquia era rica e influyente, y Trinity era la única capilla de la Iglesia Trinity capaz de mantenerse sin ayuda de la iglesia matriz. ^{[ 6 ]} En 1865, en la Iglesia Episcopal Trinity, se celebró la Liturgia Ortodoxa por primera vez en la historia de Estados Unidos. ^{[ 7 ]} Entre los feligreses se encontraba la escritora Edith Wharton , quien se casó en la iglesia en 1885. ^{[ 3 ]} En 1892, Frederick Clarke Withers rediseñó el retablo y el altar . ^{[ 3 ]}

Para 1930, a medida que los ricos e influyentes continuaban su migración hacia la zona alta de la ciudad, el barrio alrededor de Madison Square había entrado en una profunda decadencia. La capilla se encontraba ahora en el Tenderloin , el principal distrito de ocio y prostitución de la ciudad , y la congregación había disminuido considerablemente.

Una congregación ortodoxa serbia , fundada en la década de 1930, adquirió el edificio en 1942, con la ayuda de varias iglesias serbias, y el edificio reabrió sus puertas en 1944 como una iglesia ortodoxa serbia dedicada a San Sava , el santo patrón tradicional de los serbios . El primer pastor fue el reverendo Dushan Shoulkletovich. ^{[ 6 ]} Pedro II , el último rey de Yugoslavia, asistió a los servicios religiosos en este lugar. ^{[ 6 ]}

Se realizaron cambios graduales en el santuario para adaptarlo al estilo ortodoxo oriental. En 1962 se añadió un iconostasio de roble tallado a mano. ^{[ 6 ] [ 8 ]} El iconostasio bizantino, tallado a mano, traído del Monasterio de San Naum en Ohrid , entonces Yugoslavia, fue colocado en la iglesia y bendecido. ^{[ 9 ]}

Los iconos del iconostasio fueron pintados por el iconógrafo ruso Ivan Meljinkov. ^{[ 9 ]}

Cuando una bomba estalló cerca de la iglesia el 4 de septiembre de 1966 ^{[ 10 ]} destruyendo algunas de las vidrieras , estas fueron reemplazadas por otras nuevas encargadas en estilo bizantino. ^{[ 6 ] [ 8 ]}

El patriarca ortodoxo serbio Pavle visitó la iglesia de San Sava en 1992. Esta fue la primera vez que la comunidad eclesiástica de Nueva York recibió la visita de un patriarca. ^{[ 9 ]}

Fuera de la iglesia se encuentran los bustos del obispo Nikolaj Velimirović , quien fue fundamental en la fundación de la parroquia, ayudó a organizar la Iglesia Ortodoxa Serbia en América y, en años posteriores, fue la figura eminente residente de la iglesia; Nikola Tesla , el inventor; y Michael Pupin , un físico. ^{[ 3 ] [ 6 ]}

Antes del incendio del 1 de mayo de 2016, se habían gastado alrededor de 4 millones de dólares en renovaciones del techo, las canaletas y el centro comunitario anexo de la iglesia. ^{[ 11 ]} El techo de la iglesia fue repintado durante esas renovaciones para representar un cielo nocturno. ^{[ 11 ]}

El 1 de mayo de 2016, un incendio masivo ocurrió en la iglesia, el día en que los cristianos ortodoxos celebraban la Pascua , destruyendo la mayor parte del edificio. ^{[ 12 ]} El incendio de cuatro alarmas comenzó a las 6:49  p.m. hora local y fue controlado a las 8:30  p.m. ^{[ 13 ]} Más de 170 bomberos participaron en total. ^{[ 12 ] [ 14 ]}

Hubo una lesión leve. ^{[ 15 ]}

Los muros de piedra de la catedral permanecen en pie y se consideran estructuralmente sólidos y sin peligro de derrumbe. ^{[ 7 ] [ 16 ]} Los funcionarios de la iglesia han indicado que examinarán si se puede conservar alguna parte de la estructura. ^{[ 17 ]}

La casa parroquial asociada a la iglesia de San Sava no sufrió daños por el incendio. ^{[ 18 ]}

En 2016, circularon informes de que la ciudad de Nueva York había ordenado la demolición de los restos de la estructura, alegando que los muros eran demasiado inestables para permanecer en pie. ^{[ 19 ]} El Departamento de Edificios aclaró rápidamente que la inspección no había concluido y que no habían ordenado la demolición inmediata del edificio, sino que estaban trabajando con la parroquia para estabilizar la estructura. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

Los feligreses de Saint Sava se reunieron a pocas cuadras de distancia el primer domingo después del incendio en la Iglesia Parroquial Episcopal Calvary-St. George's de Gramercy Park para celebrar el culto. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

Funcionarios de la iglesia indicaron que habrá planes para reconstruir en el sitio actual. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Se han compartido con los feligreses ofertas de apoyo, incluyendo una carta del Patriarca Bartolomé. ^{[ 24 ]}

El ministro de Asuntos Exteriores de Serbia, Ivica Dačić, indicó que se solicitaría a la ciudad de Nueva York, por vía diplomática, su ayuda para la reconstrucción de la iglesia. Asimismo, señaló que el primer ministro Aleksandar Vučić le había autorizado a declarar que el gobierno contribuiría a la reconstrucción, «porque tiene una gran importancia para la comunidad serbia y el espíritu serbio en Nueva York». ^{[ 25 ]}

Dos días después del incendio, aún no se había determinado la causa definitiva. Según un portavoz del Departamento de Bomberos de la Ciudad de Nueva York (FDNY) , una posible causa fueron las velas que no se habían apagado correctamente tras un servicio religioso de Pascua . Un cuidador declaró a los bomberos que había guardado las velas en una caja de cartón debajo de un mueble de madera en un rincón trasero de la iglesia, que tiene 161 años de antigüedad. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

Casi un mes después del incendio, el portavoz del FDNY, Frank Gribbon, indicó de manera concluyente que "los bomberos han... determinado que las velas, que no se habían apagado por completo, causaron el incendio". ^{[ 28 ]} Se informó que la ciudad había ordenado la demolición de los restos de la iglesia, calificándolos de inestables. ^{[ 19 ]} El Departamento de Edificios aclaró rápidamente que la inspección no había concluido y que no habían ordenado la demolición inmediata del edificio. ^{[ 20 ]} En agosto de 2016, el Departamento de Edificios de la ciudad ordenó que se utilizaran vigas metálicas para apuntalar las paredes y que el edificio se cubriera con una lona impermeable para evitar que sufriera más daños por la intemperie; esto se completó en septiembre de 2016. ^{[ 21 ]}

En mayo de 2018, la parroquia presentó una demanda contra su aseguradora, Church Mutual, por 47 millones de dólares estadounidenses. ^{[ 29 ]} El pago de la aseguradora fue de 12,7 millones de dólares estadounidenses, basado en el precio de compra de 1945 y las mejoras posteriores. La iglesia replicó que el pago no tenía en cuenta los costos de reconstrucción actuales, que según la iglesia ascendían a 60 millones de dólares estadounidenses. ^{[ 30 ]} La parroquia y la aseguradora llegaron a un acuerdo extrajudicial no revelado en abril de 2019. ^{[ 31 ]} La instalación del nuevo techo sobre la nave se completó en julio de 2019. ^{[ 32 ]} En noviembre de 2019, se estaban instalando vigas de acero en I para el nuevo piso, así como el marco para las ventanas, que se equiparán con paneles acrílicos temporales. ^{[ 33 ]} Una imagen capturada en marzo de 2020 mostró que el edificio había sido cerrado. ^{[ 34 ]}

El 7 de febrero de 2023 se celebró la primera Divina Liturgia desde el incendio dentro de la estructura de la iglesia parcialmente reconstruida. ^{[ 35 ]}