Corteza (botánica)

La corteza es la capa más externa de los tallos y raíces de las plantas leñosas . Las plantas con corteza incluyen árboles , lianas leñosas y arbustos . El término corteza se refiere a todos los tejidos fuera del cambium vascular y es un término no técnico. ^{[ 1 ]} Recubre la madera y consta de la corteza interna y la corteza externa. La corteza interna, que en los tallos más viejos es tejido vivo, incluye la capa más interna del peridermo. La corteza externa en los tallos más viejos incluye el tejido muerto en la superficie de los tallos, junto con partes del peridermo más externo y todos los tejidos en el lado externo del peridermo . La corteza externa en los árboles que se encuentra fuera del peridermo vivo también se llama ritidoma . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Los productos derivados de la corteza incluyen revestimientos de tejas y paredes, especias y otros saborizantes, corteza de curtido para tanino , ^{[ 4 ]} resina , ^{[ 5 ]} látex , ^{[ 6 ]} medicamentos, venenos, diversos productos químicos alucinógenos , ^{[ 7 ]} y corcho . La corteza se ha utilizado para fabricar telas, canoas y cuerdas, y como superficie para pinturas y cartografía. ^{[ 8 ]} Varias plantas también se cultivan por sus atractivas o interesantes coloraciones y texturas superficiales de la corteza, o su corteza se utiliza como mantillo para paisajismo . ^{[ 9 ] [ 10 ]}

El proceso de quitar la corteza se llama descortezado , y se dice que un tronco o tronco al que se le ha quitado la corteza está descortezado . ^{[ 11 ]}

La corteza solo está presente en las plantas leñosas; las plantas herbáceas y los tallos de las plantas jóvenes carecen de corteza.

Desde el exterior hacia el interior de un tallo leñoso maduro, las capas incluyen lo siguiente: ^{[ 12 ]}

1. Ladrar
   1. Peridermis
      1. El corcho (felema o suber) incluye el ritidoma.
      2. Cámbium suberoso (felógeno)
      3. Felodermo
   2. Corteza
   3. Líber
2. Cambium vascular
3. Madera ( xilema )
   1. Albura (alburno)
   2. Duramen​
4. Médula ósea

En los tallos jóvenes, que carecen de lo que comúnmente se denomina corteza, los tejidos son, de afuera hacia adentro:

1. Epidermis , que puede ser reemplazada por peridermis
2. Corteza
3. Floema primario y secundario
4. Cambium vascular
5. Xilema secundario y primario.

Las paredes celulares del corcho contienen suberina , una sustancia cerosa que protege el tallo contra la pérdida de agua, la invasión de insectos y previene infecciones por bacterias y esporas de hongos. ^{[ 13 ]} Los tejidos del cambium, es decir, el cambium suberoso y el cambium vascular , son las únicas partes de un tallo leñoso donde ocurre la división celular ; las células indiferenciadas en el cambium vascular se dividen rápidamente para producir xilema secundario hacia el interior y floema secundario hacia el exterior. ^{[ 14 ]} El floema es un tejido conductor de nutrientes compuesto por tubos cribosos o células cribosas mezcladas con parénquima y fibras. ^{[ 15 ]} La corteza es el tejido primario de tallos y raíces. En los tallos, la corteza se encuentra entre la capa epidérmica y el floema; en las raíces, la capa interna no es floema, sino el periciclo . ^{[ 3 ]}

A medida que el tallo envejece y crece, se producen cambios que transforman su superficie en corteza. La epidermis es una capa de células que recubre el cuerpo de la planta, incluyendo tallos, hojas, flores y frutos, protegiéndola del exterior. En tallos viejos, la epidermis, la corteza y el floema primario se separan de los tejidos internos por capas más gruesas de corcho. Debido al engrosamiento de esta capa, las células mueren al no recibir agua ni nutrientes. Esta capa muerta es la corteza rugosa y suberosa que se forma alrededor de los troncos y otros tallos de los árboles.

El corcho, a veces confundido con la corteza en el lenguaje coloquial, es la capa más externa de un tallo leñoso, derivada del cambium suberoso . Sirve como protección contra los daños causados ​​por parásitos , animales herbívoros y enfermedades, así como contra la deshidratación y el fuego.

Peridermis

A menudo, en tallos leñosos pequeños y muchas plantas no leñosas se forma una cubierta secundaria llamada peridermis, compuesta por corcho (felógeno), cambium suberoso y felodermis. ^{[ 16 ]} La peridermis se forma a partir del felogeno, que actúa como meristemo lateral . La peridermis reemplaza a la epidermis y actúa como una cubierta protectora, al igual que la epidermis. Las células maduras del felógeno contienen suberina en sus paredes para proteger el tallo de la desecación y el ataque de patógenos. Las células más viejas del felógeno están muertas, como ocurre en los tallos leñosos. La piel del tubérculo de patata (que es un tallo subterráneo) constituye el corcho de la peridermis. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

En las plantas leñosas, la epidermis de los tallos recién crecidos es reemplazada por la peridermis más adelante en el año. A medida que los tallos crecen, se forma una capa de células debajo de la epidermis, llamada cambium suberoso; estas células producen células de corcho que se transforman en corcho. Un número limitado de capas celulares puede formarse en el interior del cambium suberoso, denominadas felodermis. A medida que el tallo crece, el cambium suberoso produce nuevas capas de corcho que son impermeables a los gases y al agua, y las células fuera de la peridermis, es decir, la epidermis, la corteza y el floema secundario más antiguo, mueren. ^{[ 19 ]}

Dentro de la peridermis se encuentran las lenticelas , que se forman durante la producción de la primera capa de peridermis. Dado que dentro de las capas del cambium existen células vivas que necesitan intercambiar gases durante el metabolismo, estas lenticelas, gracias a sus numerosos espacios intercelulares, permiten el intercambio gaseoso con la atmósfera exterior. A medida que se desarrolla la corteza, se forman nuevas lenticelas dentro de las grietas de las capas de corcho. ^{[ 20 ]}

Los tejidos de la corteza constituyen entre el 10 y el 20 % del peso de las plantas vasculares leñosas y están compuestos por diversos biopolímeros , taninos , lignina , suberina y polisacáridos . ^{[ 23 ]} Hasta el 40 % del tejido de la corteza está formado por lignina, que constituye una parte importante de la planta, proporcionando soporte estructural mediante la reticulación entre diferentes polisacáridos, como la celulosa . ^{[ 23 ]}

Se cree que el tanino condensado , que se encuentra en una concentración bastante alta en el tejido de la corteza, inhibe la descomposición . ^{[ 23 ]} Es posible que debido a este factor la degradación de la lignina sea mucho menos pronunciada en el tejido de la corteza que en la madera. Se ha propuesto que, en la capa de corcho (el felógeno), la suberina actúa como barrera contra la degradación microbiana y, por lo tanto, protege la estructura interna de la planta. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

El análisis de la lignina en la pared de la corteza durante la descomposición por el hongo de pudrición blanca Lentinula edodes ( champiñón Shiitake ) mediante RMN de ^13C reveló que los polímeros de lignina contenían más unidades de lignina guayacilo que unidades de siringilo en comparación con el interior de la planta. ^{[ 23 ]} Las unidades guayacilo son menos susceptibles a la degradación ya que, en comparación con el siringilo, contienen menos enlaces arilo-arilo, pueden formar una estructura de lignina condensada y tienen un potencial redox más bajo . ^{[ 25 ]} Esto podría significar que la concentración y el tipo de unidades de lignina podrían proporcionar resistencia adicional a la descomposición fúngica para las plantas protegidas por la corteza. ^{[ 23 ]}

La corteza puede sufrir daños por factores ambientales, como grietas por heladas y quemaduras solares , así como por factores biológicos, como ataques de pájaros carpinteros y escarabajos perforadores . Los ciervos machos y otros miembros machos de la familia Cervidae (ciervos) pueden causar daños extensos en la corteza durante la época de celo al frotar sus astas contra el árbol para desprenderse del terciopelo .

La corteza suele dañarse al atarla a estacas o envolverla con alambres. Antiguamente, este daño se denominaba agallas de la corteza y se trataba aplicando arcilla sobre la zona afectada y cubriéndola con heno . ^{[ 26 ]} En el uso moderno, «agallas» se refiere generalmente a un tipo de crecimiento anormal en una planta causado por insectos o patógenos.

El daño a la corteza puede tener varios efectos perjudiciales para la planta. La corteza actúa como una barrera física contra la presión de las enfermedades, especialmente las causadas por hongos, por lo que su eliminación hace que la planta sea más susceptible a las enfermedades. El daño o la destrucción del floema impide el transporte de los productos fotosintéticos por toda la planta; en casos extremos, cuando se elimina una banda de floema alrededor de todo el tallo, la planta suele morir rápidamente. Este método para matar una planta leñosa se denomina anillado y puede ser utilizado por los humanos como técnica forestal u hortícola, aunque a menudo produce daños estéticos indeseados. ^{[ 27 ]}

El grado de capacidad de las plantas leñosas para reparar daños físicos importantes en su corteza varía considerablemente según la especie y el tipo de daño. Algunas producen un callo que cicatriza rápidamente, pero deja una marca visible, mientras que otras, como los robles, no desarrollan un callo extenso. En ocasiones, producen savia para sellar la zona dañada y protegerla de enfermedades e insectos. ^{[ 28 ]}

En la corteza de los árboles habitan diversos organismos vivos, entre ellos insectos, ^{[ 29 ]} hongos y otras plantas como musgos, algas y otras plantas vasculares. Muchos de estos organismos son patógenos o parásitos, pero algunos también establecen relaciones simbióticas.

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  Los dibujos que quedaron en la corteza de un olmo chino perenne tras las repetidas visitas de un pájaro carpintero de vientre amarillo a principios de 2012.
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  La autorreparación del olmo chino perenne muestra nuevo crecimiento de corteza, lenticelas y otras formas de reparación de los agujeros hechos por un pájaro carpintero de vientre amarillo aproximadamente dos años antes.
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  Corteza de aliso ( Alnus glutinosa ) con lenticelas características y lenticelas anormales en áreas callosas.
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  Daños por quemaduras solares en abetos de Sitka.

La corteza interna ( floema ) de algunos árboles es comestible. En las sociedades de cazadores-recolectores y en épocas de hambruna, se recolecta y se utiliza como alimento. En Escandinavia, el pan de corteza se elabora con centeno al que se le añade la capa más interna de la corteza del pino silvestre o del abedul , tostada y molida. El pueblo sami del extremo norte de Europa utiliza grandes láminas de corteza de Pinus sylvestris que se extraen en primavera, se preparan y se almacenan como alimento básico. La corteza interna se consume fresca, seca o tostada. ^{[ 30 ]}

La corteza puede utilizarse como material de construcción y se usaba ampliamente en las sociedades preindustriales. Algunas cortezas, en particular la de abedul , se pueden extraer en láminas largas y otras estructuras mecánicamente cohesivas, lo que permite utilizarla en la construcción de canoas, como capa de drenaje en techos, para zapatos, mochilas y otros artículos útiles. ^{[ 31 ]} La corteza también se utilizaba como material de construcción en las sociedades coloniales de colonos, especialmente en Australia, tanto como revestimiento de paredes exteriores como material para techos.

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En el alcornoque ( Quercus suber ), la corteza es lo suficientemente gruesa como para ser cosechada como producto de corcho sin matar el árbol; ^{[ 33 ]} en esta especie la corteza puede llegar a ser muy gruesa (por ejemplo, se han reportado más de 20  cm). ^{[ 34 ]} Esto podría haber sido una adaptación para ayudar al árbol a sobrevivir a los incendios forestales . ^{[ 35 ]}

AlgunoLa corteza del tallo tiene un contenido fitoquímico significativamente diferente al de otras partes. Algunos de estos fitoquímicos poseen propiedades pesticidas , culinarias o medicinales y etnofarmacológicas de importancia cultural . ^{[ 36 ]}

La corteza contiene fibras fuertes conocidas como líber , y existe una larga tradición en el norte de Europa de utilizar la corteza de ramas jóvenes de tilo de hoja pequeña ( Tilia cordata ) para producir cordajes y cuerdas , utilizadas, por ejemplo, en el aparejo de los barcos largos de la época vikinga . ^{[ 37 ]}

Entre los productos comerciales elaborados a partir de la corteza se encuentran el corcho , la canela , la quinina ^{[ 38 ]} (de la corteza de la cinchona ) ^{[ 39 ]} y la aspirina (de la corteza de los sauces ). La corteza de algunos árboles, especialmente el roble ( Quercus robur ), es fuente de ácido tánico , que se utiliza en el curtido . Las virutas de corteza generadas como subproducto de la producción de madera se utilizan a menudo como mantillo . La corteza es importante para la industria hortícola, ya que triturada se utiliza para plantas que no prosperan en suelos comunes, como las epífitas . ^{[ 40 ]}

La corteza de la madera contiene lignina que, al ser pirolizada, produce un bioaceite líquido rico en derivados fenólicos naturales . Estos se utilizan como sustitutos de los fenoles de origen fósil en las resinas de fenol-formaldehído (PF) empleadas en tableros de virutas orientadas (OSB) y madera contrachapada. ^{[ 41 ]}

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  corteza de eucalipto
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  Primer plano de la corteza viva de un árbol en Inglaterra.
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  Acer capillipes (Arce de corteza roja)
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  corteza de pino de Monterrey
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  Un raro álamo negro, del que se pueden apreciar la corteza y los nudos .
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  Aspecto típico de la corteza de un sicomoro viejo.
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  Corteza de Quercus robur con una gran protuberancia y líquenes.
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  corteza de kauri
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  Corteza de haya con formación de callos tras daños por fuego (calor).
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  corteza dañada
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  corteza de roble común
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  Corteza de eucalipto "arcoíris" en la isla hawaiana de Maui.
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  La corteza vieja tiene un brillo metálico. En 2016, la altura del árbol era de 15 metros y la circunferencia de su tronco era de 5,7 metros. Samanea saman

• escarabajo de la corteza
• Pintura sobre corteza
• Tronco (botánica)
• Aislamiento de corteza
• La atadura de la corteza , una enfermedad de la corteza de los árboles.

• Cédric Pollet, La corteza: Una mirada íntima a los árboles del mundo . Londres, Frances Lincoln, 2010. (Traducido por Susan Berry) ISBN 978-0-7112-3137-5