El experimento de Griffith

El experimento de Griffith , ^{[ 1 ]} realizado por Frederick Griffith y publicado en 1928, ^{[ 2 ]} fue el primer experimento que sugirió que las bacterias son capaces de transferir información genética a través de un proceso conocido como transformación . ^{[ 3 ] [ 4 ]} Los hallazgos de Griffith fueron seguidos por investigaciones a finales de la década de 1930 y principios de la de 1940 que aislaron el ADN como el material que comunicaba esta información genética.

La neumonía fue una causa grave de muerte tras la pandemia de gripe española posterior a la Primera Guerra Mundial , y Griffith estaba estudiando la posibilidad de crear una vacuna . Griffith utilizó dos cepas de la bacteria neumococo ( Streptococcus pneumoniae ) que infectan a los ratones : una cepa de tipo III-S (lisa), que era virulenta , y una cepa de tipo II-R (rugosa), que no era virulenta. La cepa III-S sintetizó una cápsula de polisacáridos que la protegía del sistema inmunitario del huésped , provocando la muerte de este, mientras que la cepa II-R no tenía esa cápsula protectora y era derrotada por el sistema inmunitario del huésped. Un bacteriólogo alemán, Fred Neufeld , había descubierto los tres tipos de neumococo (tipos I, II y III) y la reacción de quellung para identificarlos in vitro . ^{[ 5 ]} Hasta el experimento de Griffith, los bacteriólogos creían que los tipos eran fijos e inmutables, de una generación a otra.

En este experimento, se eliminó mediante calor la bacteria de la cepa III-S y sus restos se añadieron a bacterias de la cepa II-R. Si bien ninguna de las cepas por sí sola dañó a los ratones, la combinación fue capaz de matarlos. Griffith también logró aislar cepas vivas de neumococo II-R y III-S de la sangre de estos ratones muertos. Griffith concluyó que la cepa II-R se había transformado en la letal cepa III-S mediante un principio transformador que, de alguna manera, formaba parte de las bacterias muertas de la cepa III-S.

Los avances científicos posteriores han revelado que el "principio transformador" que observó Griffith era el ADN de la cepa bacteriana III-s. Si bien las bacterias habían muerto, el ADN había sobrevivido al proceso de calentamiento y fue incorporado a la cepa bacteriana II-R. El ADN de la cepa III-S contiene los genes que forman la cápsula polisacárida protectora lisa. Gracias a este gen, las bacterias de la antigua cepa II-R quedaron protegidas del sistema inmunitario del huésped y pudieron matarlo. La naturaleza exacta del principio transformador (ADN) fue verificada en los experimentos realizados por Avery, McLeod y McCarty, y por Hershey y Chase .

• Avery, MacLeod y McCarty (1944). "Estudios sobre la naturaleza química de la sustancia que induce la transformación de los tipos de neumococo: Inducción de la transformación por una fracción de ácido desoxirribonucleico aislada del neumococo tipo III" . Journal of Experimental Medicine . 79 (1): 137–158 . doi : 10.1084 / jem.79.2.137 . PMC 2135445. PMID 19871359 .  {{cite journal}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )

(Se hace referencia al experimento original de Griffith. Artículo original y reimpresión conmemorativa del 35 aniversario disponibles).

• Daniel Hartl; Elizabeth Jones (2005). Genética: Análisis de genes y genomas, 6.ª edición . Jones & Bartlett.854 páginas. ISBN 0-7637-1511-5
• Lehrer, Steven (2006). Exploradores del cuerpo (2.ª  ed.). Estados Unidos: iUniverse, Inc. ISBN 0-595-40731-5.