Mástil superior

Los mástiles de los barcos de vela tradicionales no eran de una sola pieza, sino que estaban construidos con secciones o mástiles separados, cada uno con su propio aparejo . El mástil mayor es uno de ellos.

El mástil mayor está unido de forma semipermanente a la parte delantera superior del mástil inferior, en la parte superior . Sus obenques llegan hasta los bordes de la parte superior, en lugar de a los lados del casco , aunque a veces se ven obenques largos que llegan bastante más atrás del casco, más a la manera de los backstays . De acuerdo con el plano vélico estándar de aparejo cuadrado , el mástil mayor lleva la gavia . Sin embargo, a fines del siglo XIX, las gavias se volvieron tan grandes que los barcos mercantes comenzaron a dividirlas en dos velas separadas para facilitar su manejo; como todavía estaban en el mástil mayor, se las conocía como gavias superior e inferior para preservar la coherencia del esquema de nombres. La mayoría de los grandes barcos de aparejo cuadrado hoy en día llevan gavias superior e inferior separadas.

El mástil mayor lleva el extremo superior de la vela de estay del mástil mayor; un mástil de mesana puede llevar el equivalente. El mástil de proa llevará una vela de estay, pero dependiendo de dónde se fije el extremo inferior del estay, puede llamarse mástil de proa-vela de estay o foque interior.

Cuando se introdujeron los mástiles de acero , cuya longitud ya no estaba limitada por la altura de un árbol, los barcos se construyeron a menudo con largueros simples que servían tanto de mástil bajo como de mástil mayor. Sin embargo, en todos los demás aspectos, el "mástil mayor" sobrevivió, con obenques separados para el mástil bajo y un remate entre los dos. La sección del mástil inmediatamente por encima del remate a menudo se pintaba de blanco como solía estar el tope del mástil bajo, y la sección del mástil de acero que representaba el mástil mayor continuaba por encima en su color habitual. Los mástiles de juanete y los mástiles reales se combinaron de manera similar, aunque, al ser más cortos, a menudo eran un solo larguero incluso en la época de la madera. Una disposición común en los barcos altos que se usa hoy en día es un larguero de acero como mástil bajo y mástil mayor, rematado por un mástil de madera como juanete y mástil real.