Producciones de primera categoría

Top Shelf Productions es una editorial estadounidense fundada en 1997, originalmente propiedad de Chris Staros y Brett Warnock, quienes la dirigían con un pequeño equipo. Actualmente, Top Shelf es un sello editorial de IDW Publishing y tiene su sede en Marietta, Georgia .

Top Shelf publica cómics y novelas gráficas de autores como Alan Moore , Craig Thompson , James Kochalka , Andy Runton , Jeffrey Brown , Nate Powell , Eddie Campbell , Alex Robinson , Jeff Lemire y Matt Kindt .

La empresa fue fundada por Chris Staros y Brett Warnock tras conversaciones entre ambos en la Small Press Expo de 1997. Anteriormente, Warnock había utilizado el nombre Top Shelf como título para una antología autopublicada , mientras que Staros había trabajado en la industria representando a Eddie Campbell en Estados Unidos y autopublicado varios fanzines basados ​​en cómics . La asociación surgió de la combinación de las habilidades de diseño y marketing de Warnock con el talento de Staros para la edición y la contabilidad. ^{[ 1 ]} El dúo comenzó a publicar bajo el nombre de Primal Groove Press, pero pronto lo cambió a Top Shelf. ^{[ 2 ]}

El primer título publicado por el nuevo sello fue Hey, Mister: After School Special de Pete Sickman-Garner , una colección de los cómics autopublicados previamente por Garner junto con dos nuevas historias. Le siguieron obras de James Kochalka , ^{[ 3 ]} y luego, en 1999, la compañía publicó Good-bye, Chunky Rice , una obra que le valió a su creador, Craig Thompson , un premio Harvey y que ayudó a establecer la reputación de Top Shelf por publicar obras de mérito, ^{[ 4 ]} siendo elegido como libro del año por The Comics Journal (#220) junto con From Hell , distribuido por Top Shelf . ^{[ 5 ]}

Staros y Warnock se propusieron darle a su sello un estilo "bastante moderno, pero también entrañable", y Staros suele firmar su correspondencia con el lema "Tu amigo a través de los cómics". La compañía se lanzó en un período de recesión para el cómic y se veía a sí misma, junto con Fantagraphics , Drawn & Quarterly y la ahora desaparecida Highwater Books , intentando "cambiar por completo la percepción pública y la imagen del cómic". ^{[ 6 ]} En 2000, Staros pronunció el discurso principal en los Premios Ignatz y argumentó que la industria debe centrarse más en el contenido, y que más obras del mérito de From Hell y Jimmy Corrigan ayudarían al público a reevaluar sus percepciones del medio. ^{[ 7 ]}

En abril de 2002, la quiebra de la distribuidora de librerías LPC causó graves problemas financieros a la empresa. Un cheque de 20.000 dólares emitido por la distribuidora fue rechazado. Una investigación de Top Shelf reveló que LPC se había acogido al Capítulo 11 de la Ley de Quiebras, una medida que dejó a Top Shelf en una situación precaria: la empresa había emitido cheques basándose en la compensación de los cheques de LPC. La empresa apeló a la buena reputación que había cultivado previamente en el mercado del cómic y emitió un comunicado pidiendo ayuda. Hicieron un llamamiento a sus antiguos clientes para que "tuvieran la generosidad de gastar unos cincuenta dólares cada uno... esto literalmente nos sacaría adelante". El comunicado se difundió rápidamente por internet, y tanto Neil Gaiman como Warren Ellis amplificaron el llamamiento a través de sus presencias en línea. La situación generó tal revuelo que la editorial rival y también cliente de LPC, Dark Horse, se vio obligada a emitir un comunicado en el que afirmaba que se encontraba "en una posición rentable". ^{[ 8 ]}

Top Shelf no estaba preparada para la respuesta, y reclutó a un voluntario para ayudar a empaquetar los pedidos. Un día después se emitió un segundo comunicado que decía: "Top Shelf salvada por la comunidad del cómic en un récord de 12 horas". La medida fue recibida con envidia por las editoriales rivales. Tom Devlin, de Highwater, declaró a The Comics Journal que, si bien inicialmente consideró la medida como "un poco patética", más tarde la reconoció como "la estrategia de marketing más notable", aunque aclaró que no percibió "ningún momento cínico" en las acciones de Top Shelf. ^{[ 8 ]}

Top Shelf ha expandido lentamente su línea y suele apuntar a lanzar obras en convenciones para generar expectación. ^{[ 9 ]} En la Comic-Con de San Diego de 2004 , la compañía lanzó ocho libros, de los cuales dos se agotaron inmediatamente. ^{[ 10 ]} Esto ha causado en ocasiones malestar con los minoristas, particularmente cuando Blankets se lanzó en la Comic-Con de San Diego de 2003. ^{[ 11 ]} La compañía también siguió esta ruta con Lost Girls de Alan Moore y Melinda Gebbie , lanzándola en la Comic-Con de San Diego de 2006. La obra llevaba tiempo en los planes de Top Shelf, inicialmente concebida como una trilogía programada para su lanzamiento en 2002. ^{[ 6 ]} La publicación final resultó controvertida, con el propio Moore describiendo la obra como " pornografía " ^{[ 12 ]} y Chris Staros admitiendo que la publicación estaba "poniendo en riesgo a toda la compañía". ^{[ 13 ]} Antes de su publicación, se temía que el libro resultara difícil de vender dada su naturaleza y que pudiera tener implicaciones legales. ^{[ 13 ]} Sin embargo, la obra recibió buenas críticas y la primera tirada se agotó en un día. ^{[ 14 ] [ 15 ]} La obra aún no se ha distribuido en el Reino Unido, ya que el Hospital Great Ormond Street posee actualmente los derechos de autor de Peter Pan . Top Shelf acordó no distribuir la obra en el Reino Unido hasta que expiraran dichos derechos de autor a finales de 2007. ^{[ 14 ]} Sin embargo, niegan que la obra infrinja los derechos de autor que poseen. ^{[ 16 ]}

El 6 de enero de 2015, IDW Publishing anunció la adquisición de Top Shelf Publishing. El cofundador de Top Shelf, Warnock, anunció su retiro de la publicación de cómics, mientras que Staros continuó como editor en jefe de Top Shelf. ^{[ 17 ]}

• Sitio web oficial
• Blog de Brett Warnock
• Top Shelf Productions en Comic Book DB (archivado del original )
• Entrevista en podcast con Chris Staros
• Entrevista con Brett Warnock en The Wright Opinion, del 21 de enero de 2008.
• "Propaganda independiente - ENTREVISTA: Chris Staros de Top Shelf, Parte 1 de 2" . Archivado del original el 15 de julio de 2007. Consultado el 7 de marzo de 2009 .