Top Jimmy y los Cerdos del Ritmo

Top Jimmy & The Rhythm Pigs fue una banda estadounidense de rock y R&B que surgió de la escena punk /roots de Los Ángeles a finales de los años 70 y principios y mediados de los 80. El crítico musical Chris Morris los apodó "la banda de la casa del punk de Los Ángeles". ^{[ 1 ]} Esta escena también produjo bandas como The Blasters , X , Los Lobos , The Gun Club , The Knitters , The Circle Jerks y The Plugz . ^{[ 2 ]}

Top Jimmy (nacido James Paul Koncek; fallecido el 17 de mayo de 2001) era originario de Kentucky y se mudó a Tacoma, Washington, en su juventud. Se trasladó a Los Ángeles a los 15 años, en noviembre de 1970, para reunirse con su madre, quien se había mudado a Los Ángeles mientras Jimmy cumplía una condena en un centro de menores. Su primer amigo en su nuevo hogar fue el guitarrista que más tarde sería conocido como Billy Zoom . ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Obtuvo su apodo por trabajar —y repartir limosnas— en un puesto de comida rápida llamado "Top Taco", ubicado frente a los estudios de A&M Records en Hollywood. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Jimmy comenzó a tocar en 1979, con bandas improvisadas a menudo anunciadas como "Top Jimmy and the All-Drunk All-Stars". ^{[ 1 ] [ 2 ]} La película The Decline of Western Civilization se filmó alrededor de esa época, y se ve y se oye a Jimmy mientras recibe un tatuaje de John Doe de X. En algún momento, mientras aún trabajaba en Top Taco, consiguió un trabajo como roadie a tiempo parcial para X en los primeros días de esa banda. ^{[ 1 ]} Al final de una prueba de sonido, Jimmy cantó una versión de " Roadhouse Blues " de The Doors . Eso llamó la atención de la banda y del miembro de The Doors , Ray Manzarek , quien era entonces el productor de X. En 1980, respaldado por los miembros sobrevivientes de The Doors, incluido Manzarek, Jimmy cantó "Roadhouse Blues" en un evento especial. Esa fue la fiesta de publicación de la biografía de Jim Morrison , No One Here Gets Out Alive , en el Whisky a Go Go . ^{[ 1 ]} Jimmy también interpretó la canción en los conciertos de X como bis. Una de esas ocasiones tuvo lugar en 1981, con Manzarek también tocando, en el Greek Theatre de Los Ángeles . ^{[ 2 ]}

Chris Morris describió la voz de Jimmy como "grande, profunda, cruda y completamente descortés". ^{[ 1 ]} Anteriormente había comparado al "gritón de voz áspera" con Howlin' Wolf en Make The Music Go Bang!, una crónica de la escena punk de Los Ángeles de sus inicios. ^{[ 4 ]} Un artículo de 1984 había descrito a Jimmy como una mezcla entre Wolf y Sir John Falstaff . ^{[ 6 ]}

Top Jimmy & The Rhythm Pigs se formó alrededor de 1980. Tocaban en numerosos clubes de la zona, pero sus presentaciones en un lugar en particular llamaron la atención. A partir de agosto de 1981, tuvieron una residencia tocando "Blue Mondays" todos los lunes por la noche en el club nocturno Cathay de Grande, en la esquina de Argyle y Selma en Hollywood, California . Se convirtieron en una parte importante de la escena rock de Los Ángeles. ^{[ 1 ]}

En directo, la formación solía estar compuesta por:

• Top Jimmy (James Paul Koncek): voz
• Carlos Guitarlos (Carlos Ayala): guitarra solista y voz
• Gil T. (Gilbert Isais): bajo y voz
• Dig The Pig (Richard "Dick" Aeilts): guitarra rítmica
• Joey Morales: batería
• Steve Berlin : saxofón
• Tom Fabre: saxofonista (a tiempo parcial)

Los conciertos de Jimmy & The Rhythm Pigs solían contar con la participación de artistas invitados como Tom Waits y Stevie Ray Vaughan . ^{[ 5 ]} Según la biografía de Waits, Lowside of the Road, Waits fue influenciado por la escena roots-rock de Los Ángeles, pero sentía una especial predilección por los Pigs. Además, desarrolló una relación personal con Jimmy. ^{[ 7 ]}

También se unieron en distintos momentos Albert Collins , Bonnie Bramlett y Percy Mayfield . Además, el club incluía a miembros de los ya mencionados pilares de la escena, sobre todo X y The Blasters. ^{[ 6 ]}

Chris Morris describió los "Blue Mondays" como "una escena infernal" que atraía a un público que bebía mucho, y la banda igualaba el consumo del público. Las peleas a puñetazos eran frecuentes, especialmente con el irascible Carlos Guitarlos. Sin embargo, los conciertos se centraban principalmente en bailar y pasarlo bien. ^{[ 1 ]}

Otro admirador y estrella invitada de Cathay fue David Lee Roth de Van Halen . ^{[ 4 ]} Gracias a Roth, la banda y su líder en particular fueron homenajeados en la canción "Top Jimmy" del álbum 1984. Roth frecuentaba el club Zero Zero, donde Jimmy trabajaba de camarero. ^{[ 5 ]} Según Jimmy, él y Roth habían hablado de trabajar juntos en un álbum de canciones country, pero esa idea parece que nunca llegó a buen puerto. ^{[ 6 ]}

La residencia en el Cathay terminó cuando el propietario Michael Brennan cerró el club en 1985. Top Jimmy & The Rhythm Pigs se mantuvieron activos durante un tiempo en otro club de Los Ángeles, Raji's . ^{[ 1 ]} También continuaron tocando en otros lugares de la zona, como el Palomino Club , como se pudo ver en el otoño de 1987. ^{[ 3 ]}

Para entonces, Steve Berlin ya se había marchado. Gil T. se había unido a la banda de Dave Alvin en 1986. El "cada vez más errático" Carlos Guitarlos se fue al Área de la Bahía en 1988. ^{[ 1 ]}

La banda nunca pasó de ser un grupo de héroes locales por varias razones: volatilidad interna, falta de disciplina, falta de material nuevo y abuso de sustancias. ^{[ 4 ] [ 1 ]}

Este, el primer y único disco de la banda, fue grabado en 1981 pero lanzado en 1987, después de que el grupo comenzara a desintegrarse. Su lanzamiento tardío fue realizado por Down There Records, un sello discográfico dirigido por otro músico de Los Ángeles, Steve Wynn . El álbum también llevaba el logotipo de Restless Records , entonces una división de Enigma Records . ^{[ 1 ]} En su versión original, estuvo disponible en vinilo y casete, pero no en CD.

DJ Bonebrake de X y Tony Morales contribuyeron con la batería, y Joey Morales tocó la armónica. Gene Taylor añadió el piano. Steve Berlin fue el productor. Chris Morris escribió las coloridas notas del disco.

La contraportada decía: «El álbum que tienes en tus manos contiene canciones escritas por o asociadas con Merle Haggard , Otis Rush , Johnny Paycheck , Bob Dylan , The Coasters , Jimi Hendrix y Howlin' Wolf ». De las 11 pistas, las únicas tres originales fueron aportadas por Carlos Guitarlos: «Dance with Your Baby», «Hole in My Pocket» y la instrumental «Backroom Blues». ^{[ 1 ]}

En su reseña, Trouser Press citó el "entusiasta y sudoroso abandono" del LP. ^{[ 8 ]}

En noviembre de 2025, se anunció que Pigus Drunkus Maximus finalmente sería reeditado. Por primera vez, estará disponible en CD, así como en vinilo de color rosa cerdo, en una funda desplegable que incluye un libreto de 16 páginas con fotos de archivo del fotógrafo Gary Leonard, junto con nuevas notas de Chris Morris. ^{[ 9 ]}

Long Distance Call, del grupo conocido como "The Top Jimmy Lineup", salió en 1994. Fue producido por John Doe. El bajista era John Bazz de The Blasters. ^{[ 10 ]}

The Good Times Are Killing Me salió en 1997 en un pequeño sello independiente llamado TON Records. Se le atribuyó simplemente a Top Jimmy. ^{[ 1 ]} John Bazz y Evan Johns estaban entre los músicos acreditados.

Jimmy aportó su voz a "Mr. Satellite Man" en el álbum solista de Phil Alvin de 1994 , County Fair 2000. [ ^{11 ] También} interpretó "Mean Old World" de T-Bone Walker en el álbum recopilatorio LA Ya Ya . ^{[ 12 ]}

Koncek murió el 17 de mayo de 2001 (a los 45-46 años) en Las Vegas, Nevada , por insuficiencia hepática . ^{[ 5 ]} Chris Morris escribió la necrología que apareció en LA Weekly. ^{[ 13 ]}

Morris mantuvo viva la memoria de Top Jimmy y los Rhythm Pigs en otra historia de la escena punk de Los Ángeles, Under the Big Black Sun (2016). ^{[ 14 ]} Un libro posterior, More Fun in the New World (2019), profundizó aún más: tres capítulos se dedicaron expresamente a Jimmy. La entrada de Morris lo comparó nuevamente, tanto en voz como en personalidad, con Howlin' Wolf. John Doe y Billy Zoom también aportaron una gran cantidad de anécdotas. Otra colaboradora, Maria McKee , dijo en su capítulo que cuando Jimmy le pidió que cantara con él en el escenario cuando ella tenía solo 16 años, fue un punto de inflexión importante en su vida. ^{[ 1 ]}

Cuando se anunció la reedición de Pigus Drunkus Maximus en noviembre de 2025, el productor Steve Berlin comentó: "Más allá del valor como instantánea histórica de la época, escucharán a una banda en plena forma". ^{[ 9 ]}

La canción de Van Halen "Top Jimmy" de su álbum de ventas de diamante " 1984 " fue escrita como un homenaje a Koncek y menciona el nombre completo de la banda en su letra ^{[ 15 ]} - El líder de Van Halen, David Lee Roth, frecuentaba el club Zero Zero donde Koncek trabajaba como camarero ^{[ 16 ]} .

• La página principal de Jimmy en Allmusic.com