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El Top End es una región geográfica que abarca la sección más septentrional del Territorio del Norte de Australia , que, aparte de la península de Cabo York en Queensland , es la parte más septentrional del continente australiano. Cubre un área bastante vagamente definida de unos 245 000 kilómetros cuadrados (95 000 millas cuadradas ) detrás de la costa norte desde la capital del Territorio del Norte, Darwin , hasta la Tierra de Arnhem , con el Océano Índico al oeste, el Mar de Arafura al norte y el Golfo de Carpentaria al este, y con el interior semiárido casi sin agua de Australia al sur, más allá del Parque Nacional Kakadu . ^{[ 1 ]}  

La región de Top End alberga el centro regional del Territorio y su capital, Darwin , así como ciudades importantes como Palmerston y Katherine . La conocida ciudad de Alice Springs se encuentra más al sur, en la árida zona sur del Territorio del Norte, a la que los australianos a veces denominan el Centro Rojo .

El paisaje es relativamente plano, con llanuras aluviales y praderas con eucaliptos , zonas rocosas y parches de selva tropical. En el oeste de Arnhem Land, una meseta de arenisca alta y escarpada surcada por gargantas, gran parte de la cual se encuentra en el Parque Nacional Kakadu. Los ríos que forman los humedales incluyen los ríos South y East Alligator , el río Mary y el río Glyde . El clima es monzónico tropical, con una estación húmeda y otra seca, y trae las mayores precipitaciones del norte de Australia (más de 1200 mm (47 pulgadas) al año). Las temperaturas no fluctúan mucho a lo largo del año. ^{[ 2 ] [ 3 ]}  

Hay varias islas frente a la costa de Top End, incluidas las islas Tiwi ( isla Bathurst e isla Melville ), ^{[ 4 ]} y Groote Eylandt , así como muchas más pequeñas.

La región fue un centro de comercio aborigen desde ya en 1700, particularmente con los marineros makassanos de Sulawesi , que se centraban principalmente en el trepang (pepinos de mar). ^{[ 5 ]}

La mayor parte de la sabana australiana se utiliza para el pastoreo de ganado, pero en este extremo norte, vastas áreas de pastizales se conservan en su estado original y están salpicadas de eucaliptos Darwin stringybark y Darwin woollybutt ; estos pastizales constituyen una ecorregión única y de gran importancia. ^{[ 6 ]} La meseta de arenisca de la ecorregión es un centro particularmente rico en biodiversidad que alberga una flora de brezales única. El norte del Top End se encuentra dentro de la ecorregión de sabana tropical de Arnhem Land . Un cinturón de sabanas y bosques tropicales de transición ( Carpentaria , Kimberley y Victoria Plains ) se extiende entre el Top End y el matorral semiárido de mulga , mallee y dunas de arena del centro de Australia. La transición es gradual y la línea divisoria que separa el Top End del centro es arbitraria. ^{[ 7 ]}

Esta zona alberga una fauna única. Los ríos y estuarios son hogar de grandes poblaciones de cocodrilos de agua salada y dulce , así como de tiburones toro , peces sierra y dugongos . Los humedales son un hábitat rico, vital para la migración de aves y hogar de grandes poblaciones de aves, incluyendo la colonia reproductora más grande del mundo de gansos urraca , así como grandes cantidades de roedores y serpientes. ^{[ 8 ]} Las especies endémicas del Top End incluyen el wallaroo de Woodward , la pitón de Oenpelli , la paloma bravía de plumas castañas , la rata de roca de Arnhem Land y varias especies de eslizones . Otros reptiles incluyen lagartos de cuello con volantes y grandes lagartos monitores (conocidos localmente como goannas ). Las serpientes incluyen la pitón oliva , la víbora de la muerte ( Acanthophis ) , la mulga , la pitón de agua ( Liasis fuscus ) y varias otras. La meseta alberga muchas de estas especies endémicas, especialmente invertebrados, peces y ranas, incluyendo, por ejemplo, cientos de especies de hormigas. Las islas cercanas a la costa son el hogar de subespecies únicas de algunas de estas especies.

El paisaje está bien conservado y la mayor parte del área es administrada tradicionalmente por fideicomisos de tierras aborígenes , incluido el Parque Nacional Kakadu , que es el parque nacional más grande de Australia y Patrimonio de la Humanidad . ^{[ 1 ]} Aunque algunas poblaciones han disminuido, no ha habido extinciones importantes de vida silvestre en esta área. Darwin, sin embargo, es una ciudad en crecimiento y una base para la agricultura y la minería, ambas amenazantes para los hábitats. Las plantas y animales introducidos, como el búfalo de agua , también están cambiando los hábitats naturales, y ha habido críticas sobre la forma en que la población local ha cambiado los regímenes de incendios utilizados para controlar la vegetación de los matorrales, en los que se queman grandes áreas cada año y se dejan regenerar.

• Guía de viajes de Top End de Wikivoyage