Tony Hicks

Hicks probó la fama por primera vez a los 12 años como miembro de Les Skifflettes cuando aparecieron en el programa de talentos de Carroll Levis en 1957. ^{[ 1 ]} A principios de la década de 1960, era un miembro respetado de la escena musical de Manchester y se había convertido en el guitarrista principal de Ricky Shaw and the Dolphins, mientras trabajaba como aprendiz de electricista. ^{[ 2 ]} Cuando los entonces rivales locales, The Hollies, necesitaron un reemplazo para su guitarrista Vic Steele en febrero de 1963, ^{[ 3 ]} Hicks fue contactado inmediatamente para unirse a la banda y, aunque inicialmente reacio, finalmente fue persuadido para unirse después de escuchar a The Hollies a través del conducto de ventilación del club Twisted Wheel en Manchester. Hicks astutamente negoció un salario de 18 libras esterlinas por semana para unirse, a pesar de que los otros miembros cobraban solo 9 libras esterlinas por semana. ^{[ 2 ]} Para entonces, habían conseguido una sesión de grabación de prueba con el sello Parlophone de EMI con el productor Ron Richards , a quien la banda más tarde atribuyó la creación y selección de sus mayores éxitos. ^{[ 2 ]} Hicks asistió debidamente a la sesión como su nuevo guitarrista en abril de 1963 y la audición resultó en un contrato de grabación con Parlophone. ^{[ 4 ]}

Los Hollies pronto se convirtieron en una de las bandas más exitosas de Gran Bretaña; tenían un estilo pop distintivo y desenfadado, basado en la armonía a tres voces de Hicks (armonía grave) y sus compañeros Allan Clarke (voz principal) y Graham Nash (armonía aguda). Hicks aportó su primera composición en solitario para el grupo ("When I'm Not There") a un EP lanzado en 1964 y coescribió una cara B ("Keep Off That Friend of Mine") con el baterista Bobby Elliott ese mismo año. Posteriormente, Hicks se unió a Clarke y Nash como el equipo de compositores de la banda, quienes desde 1964 hasta mediados de 1966 escribieron bajo los seudónimos de "Chester Mann" y "L. Ransford" antes de adoptar el nombre de Clarke-Hicks-Nash. A mediados de la década de 1960, el trío se había convertido en responsable de la composición de la mayoría de sus canciones, incluyendo éxitos como " Stop! Stop! Stop! ", " On a Carousel ", " Carrie Anne " y " King Midas in Reverse ". Hicks rara vez cantaba como vocalista principal en las canciones de los Hollies, pero participó en " Look Through Any Window " (1965) y cantó versos en " Too Much Monkey Business " (1964), "Carrie Anne" (canción que comenzó a componer para la banda en Stavanger, Noruega, en 1967) y "Open Up Your Eyes" (1968). Hicks fue el vocalista principal en solitario en su canción "Pegasus" (1967), "Look at Life" (1969), escrita por Clarke y Sylvester, "Born A Man" (1973), "Hillsborough" (1989) y "Then, Now, Always (Dolphin Days)" (2009) de Bobby Elliott.

En 1966, con la colaboración de sus compañeros de The Hollies, Clarke y Nash, Hicks aportó su trabajo de guitarra junto al guitarrista y músico de sesión de The Yardbirds, Jimmy Page, al álbum de The Everly Brothers , Two Yanks in England (que incluía versiones de varias canciones de The Hollies coescritas por Hicks).

En la década de 1960, con Nash desempeñando pocas funciones de guitarra salvo alguna que otra parte rítmica y trabajos acústicos, Hicks se convirtió en una parte integral del sonido de los Hollies. Además de aportar distintivas partes de guitarra solista, se podía contar con él para añadir instrumentación inusual a sus sesiones, como el banjo, que fue un componente clave de su éxito "Stop! Stop! Stop!", el estilo griego ("Tell Me to My Face"), el sitar eléctrico ("The Baby") y la guitarra con distorsión ("Have You Ever Loved Somebody"). Cuando no había material original disponible, Hicks descubrió demos de éxitos de los Hollies como "Just One Look" (número 2 en el Reino Unido en 1964), "I Can't Let Go" (número 2 en el Reino Unido en 1966) y " He Ain't Heavy, He's My Brother " (número 3 en el Reino Unido en 1969) (que se convirtió en uno de sus mayores éxitos). ^{[ 4 ]}

Hicks sugirió que la banda grabara un álbum de canciones de Bob Dylan a finales de 1968; Nash no estuvo de acuerdo, lo que fue uno de los motivos de su salida del grupo (aunque ya había cantado con David Crosby y Stephen Stills en Estados Unidos). The Hollies reemplazaron a Nash con Terry Sylvester y Hollies Sing Dylan (1969) alcanzó el número 3 en la lista de álbumes del Reino Unido , aunque no logró entrar en las listas de Estados Unidos. Este fue uno de los primeros álbumes tributo dedicados a un solo artista por un grupo vocal.

Tras la salida de Nash del grupo en diciembre de 1968, Hicks comenzó a escribir más canciones en solitario, que se utilizaron como caras B o temas de álbumes (como "Cos You Like To Love Me" y "Don't Give Up Easily" en 1969 y "Dandelion Wine" en 1970). Escribió gran parte del álbum de The Hollies de 1970, Confessions of the Mind , incluyendo "Too Young To Be Married" (un sencillo número 1 en Australia y Nueva Zelanda).

Hicks también coescribió canciones con el cantante británico Kenny Lynch para The Hollies, como "What A Life I've Led", "Look What We've Got", "Promised Land", el éxito estadounidense "Long Dark Road" (todos de 1971) y "Blue in the Morning" (1972) y "Faded Images", grabada por Cilla Black en su álbum Images de 1971. Coescribió canciones de The Hollies entre 1974 y 1978 con Allan Clarke y Terry Sylvester. En 1974, Hicks produjo el álbum homónimo del grupo Taggett en EMI Records en el Reino Unido.

En 1990, Hicks coescribió "Naomi" para The Hollies con su hijo Paul. En 1993, añadió nuevas partes de guitarra y voces de acompañamiento (con Clarke y Nash) a una versión "alternativa" de "Peggy Sue Got Married" de Buddy Holly (acreditada a "Buddy Holly and The Hollies"), que abrió el álbum tributo a Holly Not Fade Away de varios artistas.

Los Hollies siguieron cosechando éxitos más allá de la década de 1970, incluyendo un éxito en las listas británicas con el popurrí "Holliedaze" en 1981, una versión de " Stop! In the Name of Love " que alcanzó el Top 30 en Estados Unidos en 1983, un sencillo número 1 en el Reino Unido en 1988 (una reedición de "He Ain't Heavy, He's My Brother") y, en 1993, "The Woman I Love". El grupo aún actúa y graba en la actualidad; sin embargo, tras la retirada de Allan Clarke en 1999, solo Hicks y el baterista Bobby Elliott permanecen de la época dorada de la banda en la década de 1960.