Tomassa

Tomassa Chandler Conover ( c. 1840-1900 ) fue una mujer mexicoamericana que, siendo niña, fue capturada por los comanches y posteriormente se integró a su sociedad. Apoyó a la Agencia India de Fort Sill ayudando a fundar la Escuela de la Agencia de Fort Sill, donde trabajó como traductora. Tomassa facilitó la comunicación entre el fuerte y los comanches, y fue reconocida por su compasión y labor humanitaria.

Tomassa nació alrededor de 1840 en el seno de una familia acomodada en la República Centralista de México . ^{[ 1 ]} Siendo niña, ella y su prima mayor fueron capturadas por los comanches Carissa . ^{[ 1 ]} Pasaron una década con los comanches y se integraron completamente a su sociedad antes de ser rescatadas por la Oficina de Asuntos Indígenas y regresar a México. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Nadie las reclamó, por lo que fueron acogidas por una familia mexicana adinerada que las trató como sirvientas. ^{[ 1 ]} Se matriculó en la escuela, pero decidió regresar con los comanches. ^{[ 2 ]} Acompañada por una compañera de escuela, Tomassa cruzó la frontera entre México y Estados Unidos , guiándose por las estrellas para navegar, y sobrevivió matando sus caballos para alimentarse y fabricando mocasines con sus pieles. ^{[ 2 ]}

Alrededor de los catorce años, la madre comanche de Tomassa concertó su matrimonio con un hombre llamado Blue Leggings. ^{[ 1 ]} Desafiando las tradiciones comanches, Tomassa se negó y en su lugar eligió casarse con Joseph Chandler (1823–73), un granjero mitad cherokee , mitad blanco cerca de lo que se convertiría en Fort Sill en Oklahoma . ^{[ 1 ]} Chandler la compró a Blue Leggings por tres dólares y un gallo. Durante la Guerra Civil Estadounidense , sus tierras fueron devastadas por asaltantes, y los Chandler se trasladaron a Texas , regresando a Oklahoma en 1868. ^{[ 1 ]} La pareja vivió cerca de Fort Cobb, Oklahoma , donde criaron a varios hijos y proporcionaron carne a la Agencia Kiowa-Comanche y al Ejército de los Estados Unidos durante el período posterior a la Guerra Civil . ^{[ 3 ]} En 1867, después de la firma del Tratado de Medicine Lodge , Joseph Chandler recibió una concesión de tierras de 320 acres bajo las disposiciones del tratado. ^{[ 3 ]} Este derecho de cabeza estaba ubicado a unas treinta millas al noreste de Fort Sill, y los Chandler se convirtieron en una de las primeras familias en beneficiarse del tratado. ^{[ 3 ]}

Tomassa apoyó a la Agencia India de Fort Sill ayudando a establecer la Escuela de la Agencia de Fort Sill. ^{[ 2 ]} En 1871, comenzó a trabajar en la escuela como traductora. ^{[ 1 ]} Dominaba el español, el inglés, el comanche y el caddo , y desempeñó un papel crucial ayudando a los funcionarios del fuerte y manteniendo la comunicación con los comanches, lo que ayudó a prevenir incursiones. ^{[ 1 ]}

Tras la muerte de Joseph Chandler en 1873, Tomassa se involucró con la escuela dirigida por cuáqueros establecida en la Agencia Kiowa-Comanche. ^{[ 3 ]} Trabajó como estudiante e intérprete en la escuela. ^{[ 3 ]} Durante este tiempo, desempeñó un papel importante en la protección de una pareja mexicana que había sido capturada por los comanches cuando eran niños. ^{[ 3 ]} Tomassa los escondió de sus perseguidores en su casa y posteriormente los entregó al agente indio Lawrie Tatum. ^{[ 3 ]} Tomassa era conocida por su compasión, lo que le valió el respeto tanto de los agentes indios como de los comanches. ^{[ 1 ]}

Tomassa era viuda y tenía cuatro hijos. ^{[ 1 ]} Posteriormente se casó con George Conover, un oficial retirado del ejército, y tuvo varios hijos más. En 1887, se convirtió al cristianismo y se unió a la iglesia metodista . ^{[ 1 ] [ 3 ]} Tomassa murió en 1900 y fue enterrada en su rancho en el oeste del condado de Grady, Oklahoma . ^{[ 1 ]}