Tom Packs

Thomas Nicholas Packs (nacido como Anthanasios Pakiotis ; 15 de agosto de 1894 - 22 de octubre de 1964) fue un promotor de lucha libre profesional greco-estadounidense . Fue uno de los promotores más importantes de la primera mitad del siglo XX y fue responsable de la creación de uno de los territorios de lucha libre más prestigiosos del país en San Luis .

Anthanasios Pakiotis nació en Poulithra , Arcadia, Grecia, el 15 de agosto de 1894, aunque posteriormente se unió a la oleada de inmigrantes de Europa del Este de principios de siglo cuando sus padres lo llevaron a Estados Unidos en 1907. Al llegar al país, su nombre se anglicizó a Thomas Nicholas Packs; y su familia se estableció en Chicago, ciudad que posteriormente experimentó un auge de la lucha libre profesional durante su adolescencia (y Packs presenció así dos combates de gran repercusión entre Georg Hackenschmidt y Frank Gotch ). Además, uno de los parientes de Packs, John Contos , había comenzado a promover combates de lucha libre en San Luis a principios de la década de 1920, y Packs se unió a él como socio en 1922, a la edad de 28 años.

Aunque recién comenzaba en el negocio, Tom Packs pronto se distinguió como un promotor astuto y un hombre de negocios perspicaz. Tras el ascenso del Gold Dust Trio a principios de la década de 1920, Packs reconoció con perspicacia el cambio que se estaba produciendo en la industria, pasando de las competiciones legítimas a los resultados amañados; y comenzó a "intercambiar" el título mundial con otros promotores. A cambio de una tarifa, Packs instruía al "campeón" de su región para que perdiera el cinturón ante un luchador de otro territorio, aumentando así la credibilidad del nuevo campeón entre los aficionados y, al mismo tiempo, obteniendo ingresos adicionales para sí mismo. Sin embargo, Packs conservaba el control del título y no dudaba en despojarlo de su cinturón a un competidor deshonesto que no se ajustara al plan preestablecido. En consecuencia, Packs logró aumentar el interés de los aficionados y, a la vez, incrementar la recaudación; y poco después, constituyó Tom Packs Sport Enterprises, que pronto se consolidó como la principal franquicia deportiva de la zona, promoviendo eventos de lucha libre y boxeo. Luego, en 1930, Packs se unió oficialmente a la Asociación Nacional de Lucha Libre, una división de la Asociación Nacional de Boxeo que mantenía el control sobre varias comisiones atléticas estatales.

A principios de la década de 1930, la industria de la lucha libre profesional se encontraba en transición tras la disolución del Gold Dust Trio y en medio del vacío económico dejado por la Gran Depresión . Sin embargo, la industria pronto descubrió una nueva atracción en Jim Londos , quien se había convertido en la principal superestrella del deporte mientras competía en el territorio de Nueva York . Después de derrotar a Dick Shikat por el título mundial de peso pesado en junio de 1930, el poder de convocatoria de Londos era muy solicitado; y su mánager, Ed White, en consecuencia, exigió un precio elevado a los promotores neoyorquinos Jack Curley y Toots Mondt por los servicios de Londos. Como resultado, cuando White y Mondt se vieron envueltos en una amarga disputa contractual en 1932, Tom Packs intervino y formó una alianza con White, quien también era uno de los principales promotores en el territorio de Chicago junto con Charlie y Willie Johnson. El resultado final fue una feroz guerra promocional por la supremacía en la lucha libre, con Curley y Mondt liderando el contingente del Este, mientras que Packs y White dominaban los territorios del Medio Oeste. Sin embargo, mientras el grupo de Packs prosperaba con Londos llenando estadios en todo el país, Mondt finalmente se vio obligado a recurrir a un Ed Strangler Lewis envejecido y fuera de forma como su principal talento. En consecuencia, el territorio de Nueva York quedó debilitado tras la salida de Londos, y Curley finalmente se vio obligado a negociar un acuerdo con Packs que estableció un "trust" de trabajo entre los diversos territorios de lucha libre del país.

Para cuando Jack Curley falleció en 1937, Tom Packs ya se había consolidado como un poderoso promotor. Con el paso de los años, ayudó a formar a varios de los mejores luchadores de la época, como Bill Longson , Abe Coleman , Orville Brown y Fred Blassie . Además, fue Packs quien impulsó la carrera de Lou Thesz en su territorio en 1936. Thesz, alumno aventajado del renombrado "hooker" George Tragos , tenía tan solo 20 años cuando llegó a San Luis, pero Packs reconoció de inmediato su potencial como superestrella. Para proteger su inversión, lo mantuvo alejado de los oponentes más peligrosos de la región mientras perfeccionaba sus habilidades en el ring. Como resultado, Thesz se convirtió en el Campeón Mundial de Peso Pesado más joven de la historia al derrotar a Everett Marshall el 29 de diciembre de 1937.

En 1932, Tom Packs también contrató a un joven periodista deportivo llamado Sam Muchnick para que fuera su principal publicista. Muchnick había trabajado anteriormente para el St. Louis Times , donde conoció a Packs mientras cubría los eventos de la zona. Pero después de que el Times se fusionara con el St. Louis Star , Muchnick rechazó un puesto directivo cuando uno de sus amigos cercanos fue despedido; y en su lugar aceptó unirse a la promoción de Packs, encargándose de las finanzas y las relaciones públicas de la empresa. Durante nueve años, Muchnick trabajó junto a Packs como su mano derecha y principal aprendiz; sin embargo, su relación se deterioró después de que Packs promoviera un combate de boxeo de peso pesado entre Joe Louis y Tony Musto el 8 de abril de 1941. La pelea fue un gran éxito, llenando el Kiel Auditorium , y Packs recaudó 67.000 dólares en ingresos, obteniendo 14.000 dólares de ganancias. Sin embargo, Muchnick se quejó cuando Packs le pagó una mísera bonificación de 200 dólares por el evento (en lugar de la comisión estándar del 10%). En consecuencia, dejó Packs para fundar una promotora rival. Sin embargo, Packs utilizó sus amplias conexiones en la industria para impedir que Muchnick contratara a las grandes estrellas del deporte; y, al controlar Packs a todas las superestrellas principales, Muchnick se vio obligado a recurrir a veteranos en declive para sus espectáculos. Como resultado, Packs mantuvo su dominio sobre Muchnick en la taquilla durante toda la década.

Tras la Segunda Guerra Mundial , Packs se vio obligado a abandonar su empresa de promoción tras perder 350.000 dólares en la bolsa. Así, en 1947, vendió Tom Packs Sport Enterprises, Inc. al Mississippi Valley Sports Club, dirigido por Lou Thesz , Bill Longson y Frank Tunney . Años después, Thesz fusionaría la empresa con el grupo de Sam Muchnick tras la formación de la National Wrestling Alliance ; y los dos protegidos de Packs llegarían a dominar el deporte durante las siguientes tres décadas, consolidando a San Luis como la capital mundial de la lucha libre. Mientras tanto, Packs siguió involucrado en la promoción de eventos, dirigiendo el Thrill Circus durante la década de 1950 antes de su fallecimiento el 22 de octubre de 1964. Aunque su nombre no es muy conocido entre los aficionados actuales, su lugar en la historia permanece asegurado como el principal pionero del célebre territorio de la lucha libre de San Luis.

• Boletín informativo de Wrestling Observer
  • Salón de la Fama del Wrestling Observer Newsletter ( Clase de 2007 ) ^{[ 1 ]}

• Lista de promotores de lucha libre profesional

General

• Hornbaker, Tim. "Biografía de Tom Packs como luchador" . LegacyOfWrestling.com .

Específico

• Tom Packs en Cagematch.net
• Tom Packs en Wrestlingdata.com