Tom Mann

Thomas Mann (15 de abril de 1856 – 13 de marzo de 1941) fue un sindicalista y activista inglés. En gran parte autodidacta , Mann se convirtió en un organizador exitoso y un orador público popular en el movimiento obrero británico . ^{[ 1 ]}

Mann nació el 15 de abril de 1856 en Grange Road, Longford, Coventry . Su casa natal fue mantenida anteriormente por el Ayuntamiento de Coventry, pero ahora es de propiedad privada tras ser vendida en 2004. La propiedad aún se conserva. Mann era hijo de un empleado que trabajaba en una mina de carbón . Asistió a la escuela desde los seis hasta los nueve años, y luego comenzó a trabajar haciendo trabajos ocasionales en la granja de la mina. Un año después se convirtió en trampero, un trabajo muy duro que consistía en despejar obstrucciones de los estrechos conductos de los pozos mineros . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

En 1870, la mina de carbón se vio obligada a cerrar y la familia se mudó a Birmingham . Mann pronto encontró trabajo como aprendiz de ingeniería . Asistió a reuniones públicas donde intervinieron Annie Besant y John Bright , lo que despertó su conciencia política. Completó su aprendizaje en 1877 y se trasladó a Londres; sin embargo, no pudo encontrar trabajo como ingeniero y desempeñó diversos empleos no cualificados.

En 1879, Mann encontró trabajo en un taller de ingeniería. Allí, el capataz le introdujo al socialismo y decidió mejorar su propia educación. Entre sus lecturas se encontraban las obras de William Morris , Henry George y John Ruskin . En 1881 se unió a la Sociedad Unificada de Ingenieros y participó en su primera huelga . En 1884, se unió a la Federación Socialdemócrata (SDF) en Battersea . ^{[ 4 ]} Allí conoció a John Burns y Henry Hyde Champion , quienes lo animaron a publicar un panfleto que pedía que la jornada laboral se limitara a ocho horas. Mann formó una organización, la Liga de las Ocho Horas , que presionó con éxito al Congreso de Sindicatos para que adoptara la jornada de ocho horas como un objetivo clave.

Tras leer El Manifiesto Comunista en 1886, Mann se convirtió en comunista. Creía que el objetivo principal del movimiento obrero debía ser derrocar el capitalismo, en lugar de simplemente mejorar la situación de los trabajadores bajo este sistema. Se trasladó a Newcastle en 1887 y organizó la SDF en el norte de Inglaterra. Dirigió la campaña electoral de Keir Hardie en Lanark antes de regresar a Londres en 1888 , donde colaboró ​​en apoyo de la huelga de la fábrica de cerillas Bryant and May . ^{[ 4 ]} Junto con Burns y Champion, comenzó a publicar una revista, The Labour Elector , en 1888.

Along with Burns and Ben Tillett, Mann was one of the leading figures in the London dock strike of 1889. He was responsible for organising relief for the strikers and their families. With the support of other unions and various organisations, the strike was successful. Following the strike, Mann was elected President of the newly formed Dock, Wharf, Riverside and General Labourers' Union, with Tillett as General Secretary. Tillett and Mann wrote a pamphlet called New Unionism, which advanced the utopian ideal of a co-operative commonwealth. Mann was also elected to the London Trades and Labour Council and as secretary of the National Reform Union, and was a member of the Royal Commission on Labour from 1891 to 1893. In 1894, he was a founding member of the Independent Labour Party and became the party Secretary in 1894. He was an unsuccessful candidate for the party in the 1895 general election. In 1896 he was beaten in the election for Secretary of the Amalgamated Society of Engineers. He helped create the International Transport Workers' Federation, and was its first President. He was deported from a number of European countries for organising trade unions.

Mann's religious belief was as strong as his politics. He was an Anglican and organised support from Christian organisations like the Salvation Army during a number of strikes. In 1893 there were rumours that he intended to become a church minister. He advocated the co-operative model of economic organisation, but resisted alliance between the ILP and other socialist organisations in Britain, like the Fabians. In 1895, the Fabian Beatrice Webb criticised Mann's absolutism and described his goal derogatorily as, "a body of men all professing exactly the same creed and all working in exact uniformity to exactly the same end". Philip Snowden, a member of the ILP, liked Mann but was critical of his inability to stay with any one party or organisation for more than a few years.

En 1902, Mann emigró a Australia para comprobar si la mayor participación electoral de ese país permitiría una modificación más radical del capitalismo. Se estableció en Melbourne , donde participó activamente en los sindicatos australianos y se convirtió en organizador del Partido Laborista Australiano . Sin embargo, se desilusionó con el partido, convencido de que estaba corrompido por la naturaleza del gobierno y que solo le preocupaba ganar elecciones. Sentía que los diputados laboristas federales eran incapaces y reacios a cambiar la sociedad, y que su prominencia dentro del movimiento estaba asfixiando y eclipsando al movimiento obrero organizado. Renunció al Partido Laborista Australiano y fundó el Partido Socialista Victoriano .

De regreso a Gran Bretaña en 1910, Mann escribió *The Way to Win* , un panfleto que argumentaba que el socialismo solo podía lograrse mediante el sindicalismo y la cooperación, y que la democracia parlamentaria era inherentemente corrupta. Fundó la Liga de Educación Sindicalista Industrial y trabajó como organizador para Ben Tillett. Lideró la Huelga General de Transporte de Liverpool de 1911. En 1912 fue condenado en virtud de la Ley de Incitación al Motín de 1797 por publicar un artículo en *The Syndicalist* , titulado "Carta Abierta a los Soldados Británicos", en el que les instaba a negarse a disparar contra los huelguistas (posteriormente reimpreso como folleto, *Don't Shoot* ); su sentencia de prisión fue anulada tras la presión pública. Se opuso a la participación de Gran Bretaña en la Primera Guerra Mundial por motivos socialistas y religiosos y participó en mítines pacifistas.

El 10 de junio de 1913, habló en la plaza del mercado de Wednesbury en apoyo de los huelguistas de la Gran Disputa Sindical de Black Country , que duró dos meses y amenazó los preparativos del gobierno para la Primera Guerra Mundial . Mann regresó a la zona el 3 de julio.

En 1917, se unió al sucesor de la Federación Socialdemócrata , el Partido Socialista Británico , que se había afiliado al Partido Laborista el año anterior.

En 1919, se presentó nuevamente a las elecciones para Secretario de la Sociedad Unificada de Ingenieros, esta vez con éxito. Ocupó el cargo hasta 1921, cuando se jubiló a los sesenta y cinco años. Apoyó la Revolución de Octubre rusa de 1917 y al gobierno comunista, y abogó por la formación de soviets en el Reino Unido. En 1920, fue uno de los muchos miembros del Partido Socialista Británico que, inspirados por la Revolución, fundaron el Partido Comunista de Gran Bretaña . Mann fue presidente de la Oficina Británica de la Internacional Roja de Sindicatos y de su sucesora, el Movimiento Nacional de las Minorías , desde su fundación en 1921 hasta 1929. ^{[ 5 ]}

Tom Mann continuó defendiendo activamente el socialismo, el comunismo y la cooperación hasta su muerte en 1941. Publicó más panfletos y participó regularmente en reuniones públicas, tanto en Gran Bretaña como en el extranjero. Fue arrestado por sedición en varias ocasiones. Siguió siendo una figura popular en el movimiento obrero, atrayendo a grandes multitudes a mítines y eventos benéficos. Mann defendió los derechos de los animales y apoyó a la Liga Humanitaria . ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Al estallar la Guerra Civil Española en julio de 1936, Mann se unió al Comité Español de Ayuda Médica, una organización creada por la Asociación Médica Socialista y otros grupos progresistas. ^{[ 8 ]} Durante la Guerra Civil Española , quiso luchar del lado republicano , pero para entonces era demasiado mayor. Una unidad de la Brigada Internacional , la Centuria Tom Mann , fue nombrada en su honor.

Tom Mann falleció a los 84 años, el 13 de marzo de 1941 en Grassington , Yorkshire del Norte. Fue incinerado en el crematorio de Golders Green . Un monumento se alza frente a la casa donde murió. También hay un monumento en su lugar de nacimiento en Coventry . ^{[ 1 ]} Como se mencionó, en 1936 una unidad de la Brigada Internacional fue nombrada Centuria Tom Mann en su honor. El Teatro Tom Mann en Sídney, Australia, fue nombrado en su honor.

Uno de los bisnietos de Mann fue Nicholas Bennett , ^{[ 9 ]} diputado conservador por Pembroke de 1987 a 1992 y ministro de la Oficina de Gales de 1990 a 1992.

• Ligas de ocho horas

• Hyman, Richard. Sindicato de trabajadores, 1898-1929. Oxford University Press, 1971. ISBN. 0-19-828252-4
• Pollitt, Harry Tom Mann: Un homenaje 1941
• Torr, Dona Tom Mann Lawrence & Wishart, 1944
• Torr, Dona Tom Mann y su época Volumen 1 Lawrence & Wishart, 1956
• Williams, David. No es de interés público. Hutchinson, 1965.
• White, Joseph L. Tom Mann Manchester University Press, 1991
• Tsuzuki, Chushichi, Tom Mann 1856-1941: Los desafíos del trabajo , Clarendon Press, 1991

• Contenido multimedia relacionado con Tom Mann en Wikimedia Commons
• Archivo de Tom Mann, Archivo de Internet de Marxistas
• Tom Mann en Rusia, 1921-1927. Correspondencia digitalizada, álbum de recortes, etc.
• Catálogo de los documentos de Mann , conservados en el Centro de Archivos Modernos de la Universidad de Warwick.