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Tom Benson

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Thomas Milton Benson Jr. (12 de julio de 1927 - 15 de marzo de 2018) fue un empresario, filántropo y propietario de franquicias deportivas estadounidense. Fue propietario de varios concesionarios de automóviles antes de comprar los New Orleans Saints de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) en 1985 y los New Orleans Pelicans de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) en 2012. [ 2 ]

Como propietario de un equipo deportivo, Benson contaba con una victoria en la Super Bowl en su haber, gracias a que los Saints ganaron la Super Bowl XLIV (2009).

En octubre de 2017, su patrimonio neto era de 2.800 millones de dólares estadounidenses, según Forbes . [ 3 ]

Biografía

Inicio de carrera

Benson nació en Nueva Orleans, Luisiana , hijo de Thomas Milton Benson Sr. y Carmen Pintado. [ 4 ] Tras graduarse en St. Aloysius en 1944, se alistó en la Marina de los Estados Unidos al final de la Segunda Guerra Mundial en 1945. Después de la guerra, estudió contabilidad en la Universidad Loyola de Nueva Orleans antes de abandonar los estudios en 1948. [ 5 ] [ 6 ] Luego trabajó como vendedor de autos en Cathey Chevrolet en Nueva Orleans. [ 4 ]

En 1956, se mudó a San Antonio para intentar revitalizar un concesionario con bajo rendimiento; se le otorgó una participación del 25 por ciento en el concesionario por sus esfuerzos. [ 4 ] En 1962, se convirtió en propietario absoluto de Tom Benson Chevrolet. [ 4 ] Fue propietario de varios concesionarios de automóviles en las áreas metropolitanas de Nueva Orleans y San Antonio . Benson se enriqueció invirtiendo las ganancias de sus concesionarios de automóviles en bancos locales. Finalmente, compró varios bancos pequeños del sur y formó Benson Financial, que vendió a Norwest Corporation en 1996. [ 7 ]

Santos de Nueva Orleans

Benson compró los Saints a John Mecom en 1985 después de enterarse por el gobernador Edwin W. Edwards de que el equipo estaba a punto de ser vendido a personas interesadas en trasladarlo a Jacksonville, Florida . La propiedad del equipo se le transfirió oficialmente el 31 de mayo de 1985, con la intención de que el equipo permaneciera en Nueva Orleans.

Poco después de adquirir los Saints, Benson se ganó la reputación de ser uno de los dueños más populares y carismáticos de la liga. Contrató al gerente general Jim Finks y al entrenador en jefe Jim Mora , quienes llevaron a los Saints a su primera temporada con récord positivo y a su primera aparición en los playoffs.

Sin embargo, la popularidad de Benson disminuyó posteriormente, tras numerosos intentos de persuadir al estado de Luisiana para que construyera un nuevo estadio para los Saints que sustituyera al antiguo Superdome, sugiriendo que podría trasladar al equipo a otro lugar si no se construía dicho estadio.

Su popularidad tocó fondo a finales de 2005 después de que pareciera que intentaba trasladar al equipo a San Antonio tras el paso del huracán Katrina por Nueva Orleans. (Véase la controversia sobre la reubicación de los Saints más abajo para más detalles). Posteriormente, declaró que los Saints regresarían a Nueva Orleans para la temporada 2006, lo cual hicieron. La suerte del equipo mejoró drásticamente en los años posteriores a su regreso , incluyendo una victoria por 31-17 sobre los Indianapolis Colts el 7 de febrero de 2010 para ganar el Super Bowl XLIV , y Benson también recuperó gran parte de su popularidad. [ 8 ] [ 9 ]

El 18 de julio de 2008, Louisiana Media Company, dirigida por Benson, concretó la compra de WVUE-DT , la filial de Fox para el área de Nueva Orleans y, gracias a esta afiliación, la principal emisora ​​de los partidos de los Saints como parte del contrato NFL on Fox . Desde la venta, la estación se ha convertido en la sede de facto de los Saints, incluyendo los programas del entrenador y los partidos de pretemporada.

Benson era muy conocido por hacer el "Benson Boogie" después de las victorias de los Saints en casa. Benson, al estilo de Nueva Orleans, bailaba la segunda línea por el campo del Superdome en los minutos finales del partido mientras portaba un paraguas decorado en negro y dorado. [ 10 ]

Durante las negociaciones de los Saints con el estado de Luisiana en 2001, circularon rumores de que Benson buscaría la reubicación si sus peticiones —que incluían renovaciones del Superdome, un nuevo centro de entrenamiento en el suburbio de Metairie y pagos anuales crecientes del estado al equipo— no se podían cumplir. El equipo se trasladó a San Antonio en 2005 cuando el huracán Katrina dejó el Superdome inutilizable, y Benson accedió a programar negociaciones para hacer la reubicación permanente. Despidió al vicepresidente ejecutivo Arnie Fielkow cuando este protestó contra la reubicación, [ 11 ] lo que provocó críticas. [ 12 ] Benson hizo declaraciones de que no había tomado una decisión de reubicarse. [ 13 ] [ 14 ] Benson participó en una reunión con el comisionado de la NFL Paul Tagliabue y la gobernadora de Luisiana Kathleen Blanco el 30 de octubre, [ 15 ] y más tarde ese día se vio envuelto en un altercado físico con periodistas. [ 16 ] Un correo electrónico filtrado de Benson indicaba que temía por su vida durante el incidente. [ 17 ] Aceptó un acuerdo para extender el contrato de arrendamiento del equipo con el Superdome el 4 de noviembre. [ 18 ] Varios inversionistas se acercaron a Benson para comprar el equipo y mantenerlo en Luisiana. [ 19 ] Benson anunció el 17 de diciembre que los Saints se quedarían en San Antonio para la temporada 2006, [ 20 ] pero se retractó y luego anunció que regresarían a Luisiana. [ 21 ] [ 22 ]

Otro

En 1992, Benson llegó a un acuerdo para adquirir el equipo de béisbol de ligas menores AA Charlotte Knights y traerlo a Nueva Orleans para la temporada de 1993, renombrándolo como "Pelicans" en honor al antiguo equipo de ligas menores de Nueva Orleans , pero la transacción se frustró cuando el equipo AAA Denver Zephyrs se trasladó a Nueva Orleans para dejar espacio a los Colorado Rockies de las ligas mayores (el equipo se convirtió en los New Orleans Zephyrs, y más tarde fue conocido como los New Orleans Baby Cakes). [ 23 ] [ 24 ] Al final de la temporada 2019, el equipo se trasladó a Wichita, Kansas , donde continúa como los Wichita Wind Surge . [ 25 ]

En 1998, Benson obtuvo una licencia para un equipo de la Arena Football League , que finalmente comenzó a jugar en 2004 con el nombre de New Orleans VooDoo . Cedió la propiedad de los VooDoo el 13 de octubre de 2008, durante una teleconferencia de propietarios. Para entonces, toda la Arena Football League se encontraba en graves dificultades financieras y poco después se declaró en bancarrota , por lo que la temporada 2009 nunca se disputó. Un equipo posterior de la AFL con el mismo nombre, que jugó a principios de la década de 2010, lo hizo sin la participación de Benson.

El 13 de abril de 2012, Benson compró los New Orleans Hornets, ahora conocidos como los New Orleans Pelicans , a la NBA por 338 millones de dólares. [ 2 ]

En 2017, Benson compró una participación mayoritaria en Dixie Brewing Company a Joe y Kendra Bruno, con planes de devolver la operación cervecera a Nueva Orleans en un plazo de dos años. [ 26 ]

Filantropía

La familia Benson creó un fondo de dotación en la escuela secundaria Central Catholic de San Antonio, Texas, en memoria de su hijo Robert Carter Benson, quien se graduó de dicha escuela en 1966. Tom Benson también donó la Biblioteca Conmemorativa Benson en Central Catholic. Robert Carter Benson falleció de cáncer en 1985, a los 37 años.

La familia Benson es donante de la Universidad del Verbo Encarnado (UIW) en San Antonio. El Estadio Gayle y Tom Benson se inauguró el 1 de septiembre de 2008. Las instalaciones son utilizadas por los equipos de fútbol americano y fútbol soccer de la universidad.

También en San Antonio, Texas, en la escuela católica St. Anthony, hay una biblioteca que lleva el nombre del hijo de Benson, quien falleció de cáncer.

El 23 de septiembre de 2010, Benson donó 8 millones de dólares a la Universidad Loyola de Nueva Orleans para lo que se denominará el Centro Jesuita Benson.

En enero de 2012, Benson y su esposa recibieron el premio Pro Ecclesia et Pontifice por su generosidad con la Iglesia Católica, el más alto honor papal que pueden recibir los laicos católicos. [ 27 ]

En noviembre de 2012, Benson y su esposa, Gayle, donaron 7,5 millones de dólares para la construcción del Estadio Yulman de la Universidad de Tulane . El estadio, inaugurado en 2014, trajo de vuelta a los Green Wave al campus por primera vez desde la demolición del Estadio Tulane en 1980. El terreno de juego se conoce como Campo Benson. [ 28 ]

En noviembre de 2014, el estadio Fawcett del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en Canton, Ohio , pasó a llamarse "Estadio del Salón de la Fama Tom Benson" en reconocimiento a una donación de 11 millones de dólares realizada por Tom Benson. [ 29 ]

En 2015, la familia Benson donó 20 millones de dólares para la atención e investigación del cáncer. [ 30 ]

Vida y muerte personales

Benson pasó sus últimos años en el exclusivo barrio de Audubon Place en Nueva Orleans. [ 31 ] Su hermano, Larry Benson, también ha sido propietario de equipos deportivos y fue dueño de los San Antonio Riders de la Liga Mundial. [ 32 ]

Benson se casó tres veces. Su primera esposa fue Shirley Landry, quien falleció. [ 33 ] [ 34 ] El 18 de noviembre de 2003, su segunda esposa, Grace Marie Trudeau Benson (nacida el 1 de marzo de 1927), murió de la enfermedad de Parkinson. [ 35 ] En octubre de 2004, se casó con Gayle Marie LaJaunie Bird . [ 36 ] [ 37 ]

Tom Benson y su primera esposa Shirley adoptaron tres hijos: Robert Carter Benson, Renee Benson y Jeanne Marie Benson. [ 38 ] [ 39 ] Renee Benson tiene dos hijos adultos, Rita LeBlanc y Ryan LeBlanc . [ 40 ] [ 41 ] Rita Benson LeBlanc fue propietaria y vicepresidenta ejecutiva de los Saints hasta que Tom Benson la despidió a ella, a su hermano Ryan y a su madre Renee, y los excluyó de su testamento. Ella, junto con su madre Renee y su hermano Ryan LeBlanc, demandaron entonces a Tom Benson alegando que era incompetente y para obtener el control de sus empresas. [ 42 ] [ 43 ] [ 44 ] La única hija viva de Benson, a enero de 2015, es Renee. [ 45 ]

De hecho, todos los bienes de Benson se habían depositado en un fideicomiso familiar cuyos términos, aunque no se revelaron, le obligaban a reemplazar las acciones de los Saints y los Pelicans que pertenecían a su hija y nietos con activos de valor equivalente. Benson argumentó que lo hizo cancelando deudas por valor de millones de dólares y entregando pagarés por valor de 500 millones de dólares con vencimiento en unos 25 años, pero los funcionarios del fideicomiso no estuvieron de acuerdo. El caso se resolvió en 2017. [ 46 ]

Benson fue hospitalizado el 16 de febrero de 2018 con gripe. Casi un mes después, falleció el 15 de marzo de 2018 en el Centro Médico Ochsner en Jefferson, Luisiana, a los 90 años. [ 47 ]

Premios y distinciones

Controversia sobre los activos

En enero de 2015, después de que Tom Benson anunciara que había excluido a su hija adoptiva distanciada, Renee Benson, y a sus hijos adultos de su testamento, fue demandado por Renee y sus dos hijos, Rita LeBlanc (también conocida como Rita Benson LeBlanc) y Ryan LeBlanc de Texas . Una de las quejas de Renee, Rita y Ryan en la demanda es : "Según la información y la creencia, bajo la aparente supervisión de Gayle, la dieta de Tom Benson se ha deteriorado drásticamente, y rara vez consume comidas completas y nutritivas, sino que, por alguna razón, subsiste a base de dulces, helados, refrescos y vino tinto". [ 49 ] [ 50 ] [ 51 ] Renee Benson, Rita LeBlanc y Ryan LeBlanc están demandando para obtener el control de las empresas de Tom Benson, incluidos los New Orleans Saints de la NFL y los Pelicans de la NBA, alegando que era "incompetente". [ 52 ] [ 53 ] [ 54 ] [ 55 ]

Benson emitió un comunicado diciendo que la demanda y las reclamaciones en su contra por parte de su hija adoptiva y sus hijos eran falsas y carecían de fundamento. [ 56 ] En febrero de 2015, el juez del Tribunal Testamentario Tom Rickhoff nombró al exalcalde de San Antonio, Phil Hardberger , y al abogado Art Bayern como coejecutores del fideicomiso testamentario de Shirley L. Benson, reemplazando a Benson como fideicomisario de la herencia. [ 57 ] El 18 de junio de 2015, un juez lo declaró competente. [ 58 ] [ 59 ] [ 60 ]

El 19 de febrero de 2016, el juez Rickhoff aprobó el nombramiento de Renee Benson, la hija adoptiva de Benson, con quien no mantenía relación, como administradora del fideicomiso testamentario de Shirley Benson, valorado en mil millones de dólares, que incluye el Lone Star Capital Bank en San Antonio, la mitad de cinco concesionarios de automóviles, parte de un gran rancho cerca de Johnson City, Texas , una casa en Lake Tahoe , Nevada , un avión, dinero en efectivo y otros bienes inmuebles.

El abogado de Benson dijo que su cliente, después de muchas disputas y dos semanas de mediación, optó por resolver la disputa para vivir el tiempo que le quedaba en paz y librarse de una considerable carga fiscal sobre esos bienes. [ 61 ]

Referencias

  1. "Tom Benson" . Forbes . Septiembre de 2014. Consultado el 9 de febrero de 2015. Children 3
  2. 1 2 "Venta de los Hornets al propietario de los Saints, Benson, oficial" . NBA.com . Consultado el 19 de junio de 2015 .
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  5. Brezosky, por Lynn (16 de marzo de 2018). "El multimillonario de San Antonio, Benson, propietario de los New Orleans Saints, muere a los 90 años" . San Antonio Express-News . Consultado el 21 de octubre de 2018. Benson se graduó en contabilidad por la Universidad Loyola de Nueva Orleans y sirvió en la Marina de los Estados Unidos tras alistarse a los 17 años.
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  9. Nakia Hogan, "Con la Super Bowl 2013 acercándose, Tom Benson sigue en el punto de mira" , Times-Picayune , 26 de enero de 2013.
  10. "Fotos: El propietario de los Saints y los Pelicans, Tom Benson, deja un legado perdurable" . New Orleans Pelicans. 16 de marzo de 2018. Consultado el 14 de agosto de 2018. El propietario de los New Orleans Saints, Tom Benson, realiza el "Benson boogie" en el campo del Louisiana Superdome después de la victoria del equipo de la Liga Nacional de Fútbol Americano por 44-34 sobre los Tampa Bay Buccaneers el 6 de diciembre de 1987. La victoria clasificó a los Saints para los playoffs por primera vez en los 21 años de historia del equipo.
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  38. Jaquetta White (9 de febrero de 2015). "La hija poco conocida de Tom se convierte en el centro de atención" . The Advocate . Consultado el 9 de febrero de 2015. Tom Benson y su primera esposa, Shirley, adoptaron a Renee Benson, de 5 o 6 meses de edad, del orfanato St. Vincent de Paul en Nueva Orleans hace casi seis décadas. La pareja no podía tener hijos biológicos. Renee era su hija mediana. Un hijo, Robert Carter, era ocho años mayor, y una hija, Jeanne Marie, llamada "Tootsie", era cuatro años menor.
  39. Nick Underhill (24 de enero de 2015). "El nuevo plan de sucesión de Tom Benson para los Saints y los Pelicans cuenta con el 'apoyo inequívoco' del gerente general Mickey Loomis" . The New Orleans Advocate . Consultado el 24 de enero de 2015. Renee Benson, quien fue adoptada por Tom Benson y su primera esposa, Shirley, y su hijo, Ryan, tampoco están ya vinculados a los equipos.
  40. Brian Solomon (23 de abril de 2012). "El multimillonario Tom Benson aparta a su nieta, presunta heredera, por su 'sentido de superioridad'"." . Forbes . Consultado el 24 de enero de 2015 .
  41. Jeff Duncan (22 de abril de 2012). "La notable ausencia de Rita Benson LeBlanc en eventos de alto perfil genera dudas sobre su futuro en las franquicias deportivas de Nueva Orleans" . The Times-Picayune . Consultado el 24 de enero de 2015 .
  42. Jeff Duncan (21 de enero de 2015). "Sorpresa en la propiedad de los New Orleans Saints y Pelicans: la esposa Gayle, no la nieta Rita, controlará el imperio después de la muerte de Tom Benson" . The Times-Picayune . Consultado el 24 de enero de 2015. Rita Benson LeBlanc, Renee LeBlanc y Ryan LeBlanc fueron eliminados del directorio del personal de los Saints el miércoles por la noche; Rita también tenía el título de vicepresidenta de la junta directiva de ambas franquicias. Renee y Ryan Benson también han sido excluidos de las operaciones de Benson. Sus oficinas en las instalaciones del equipo en Airline Drive han sido cerradas.
  43. Mike Triplett (23 de enero de 2015). "Decisión de propiedad controvertida destinada a brindar estabilidad a los Saints y los Pelicans" . ESPN.com . Consultado el 24 de enero de 2015. Varias fuentes dentro de las dos franquicias deportivas, tanto oficiales como extraoficiales, aplaudieron la decisión . Muchos creen que la transición será mucho más fluida si Gayle Benson se convierte en propietaria en lugar de la hija adoptiva de Tom Benson, Renee Benson, y sus nietos Rita Benson LeBlanc y Ryan LeBlanc.
  44. Brett Martel, Associated Press (22 de enero de 2015). "Familiares de Tom Benson demandan por su destitución de los cargos de propietarios de los Saints y los Pelicans" . The Vancouver Sun. Archivado del original el 14 de febrero de 2015. Consultado el 24 de enero de 2015 .
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  49. Darin Gantt (23 de enero de 2015). "Tom Benson dice que se siente "Genial, como si tuviera 50 años"" . NBC Sports . Consultado el 24 de enero de 2015 . Benson causó revuelo cuando anunció que les quitaría el control futuro de sus bienes a su hija y nietos y se los transferiría a su actual esposa. Ellos a su vez lo demandaron, alegando que no era competente para hacerlo, en una extraña demanda que afirma que su Gayle Benson lo está manipulando, incluyendo la afirmación de que ella lo alimenta principalmente con dulces, refrescos con helado y vino tinto. Él a su vez emitió una declaración diciendo que era perfectamente capaz de manejar sus propios asuntos y que lucharía contra la demanda.
  50. Tom Ley (23 de enero de 2015). "Demanda: El dueño de los Saints, Tom Benson, está siendo manipulado por su esposa intrigante" . Deadspin . Consultado el 24 de enero de 2015. Según la información disponible, bajo la aparente supervisión de Gayle, la dieta de Tom Benson se ha deteriorado drásticamente, y rara vez consume comidas completas y nutritivas, sino que, por alguna razón, se alimenta de dulces, helados, refrescos y vino tinto.
  51. Mike Triplett (23 de enero de 2015). "Los Benson en desacuerdo sobre los negocios" . ESPN.com . Consultado el 24 de enero de 2015. Benson, de 87 años , anunció el miércoles que planea ceder el control de las franquicias a su esposa, Gayle, en caso de su muerte. Pero la hija adoptiva de Benson, Renee Benson, y sus nietos Rita Benson LeBlanc y Ryan LeBlanc presentaron una demanda el jueves alegando que no se le debería permitir hacerlo porque su "salud y capacidad mental han disminuido significativamente" y ha "caído bajo la influencia indebida" de Gayle, con quien Benson se casó en 2004.
  52. "Rita Benson LeBlanc y su familia presentan una demanda alegando que Tom Benson es incompetente para dirigir a los New Orleans Saints y los Pelicans" . The Times-Picayune . 22 de enero de 2015. Consultado el 24 de enero de 2015 .
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