Adulación

En inglés moderno , "sycophant" denota a un adulador insincero y se refiere a alguien que practica la adulación (es decir, la adulación insincera para obtener una ventaja).

La palabra tiene su origen en el sistema legal de la Atenas clásica , donde tenía un significado diferente. La mayoría de los casos legales de la época eran presentados por litigantes privados , ya que no había fuerza policial y el número de fiscales públicos designados era limitado . Para el siglo V  a. C., esta práctica había dado lugar a abusos por parte de los aduladores : litigantes que presentaban acusaciones injustificadas. ^{[ 1 ]} La palabra conserva el mismo significado ('calumniador') en griego moderno , ^{[ 2 ]} francés (donde adulador significa 'falso acusador' o ' informante ' profesional ) e italiano . En inglés moderno, el significado de la palabra ha cambiado a significar adulación .

El origen de la palabra griega antigua συκοφάντης ( sykophántēs ) es objeto de debate, pero se utilizaba para denigrar a los acusadores injustificados que de alguna manera pervertían el sistema legal. ^{[ 1 ]}

La etimología original de la palabra ( sykos / συκος ' higo ', y phanēs / φανης 'mostrar'; 'revelador de higos') ha sido objeto de extensa especulación y conjetura académica. Plutarco parece haber sido el primero en sugerir que el origen del término se encontraba en las leyes que prohibían la exportación de higos, y que aquellos que acusaban a otro de exportarlos ilegalmente eran llamados aduladores. Ateneo ofreció una explicación similar. Los Comentarios de Blackstone repiten esta historia, pero añaden una perspectiva adicional: que existían leyes que tipificaban como delito capital el robo de higos en un jardín, y que la ley era tan odiosa que a los informantes se les denominaba aduladores.

Otra explicación del origen del término, propuesta por Shadwell, es que el adulador se refiere a la forma en que se cosechan los higos, sacudiendo el árbol y revelando el fruto oculto entre las hojas. El adulador, mediante falsas acusaciones, hace que el acusado entregue su fruto. La undécima edición de la Encyclopædia Britannica enumeró estas y otras explicaciones, incluyendo que hacer falsas acusaciones era un insulto al acusado, similar a mostrar el higo , un "gesto obsceno de significado fálico" o, alternativamente, que las falsas acusaciones a menudo eran tan insustanciales que no valían ni un higo. ^{[ 3 ]}

En general, los estudiosos han descartado estas explicaciones como invenciones, mucho después de que se hubiera perdido el significado original. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Danielle Allen sugiere que el término era "ligeramente obsceno", connotando una especie de perversión, y que pudo haber tenido una red de significados derivados del simbolismo de los higos en la cultura griega antigua, que abarcaba desde la exhibición inapropiada de los "higos" de uno al ser demasiado agresivo en un proceso judicial, la revelación indecorosa de los asuntos privados de los acusados ​​de un delito, hasta el momento inapropiado de cosechar los higos cuando están verdes. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

La visión tradicional es que el oprobio contra los aduladores se debía a la presentación de una denuncia injustificada, con la esperanza de obtener el pago por un caso exitoso o de chantajear al acusado para que pagara un soborno y retirara la denuncia. ^{[ 1 ]} Otros estudiosos han sugerido que el adulador, en lugar de ser menospreciado por estar motivado por el lucro, era visto como un litigante vejatorio que estaba demasiado ansioso por procesar y que no tenía ningún interés personal en la disputa subyacente, pero que sacaba a relucir viejas acusaciones no relacionadas con él mucho después del hecho. ^{[ 5 ]} Los aduladores incluían a aquellos que se beneficiaban utilizando su posición como ciudadanos para obtener ganancias. Por ejemplo, un adulador podía ser contratado para presentar una denuncia contra los enemigos de alguien o para realizar una amplia variedad de acciones de carácter oficial ante las autoridades, incluyendo la presentación de decretos , actuar como abogado o testigo, sobornar a autoridades eclesiásticas o civiles y jurados, u otras cosas con las que uno no quería ser asociado personalmente. ^{[ 7 ]} Los aduladores eran vistos como descontrolados y parásitos , carentes de un debido respeto por la verdad o la justicia en un asunto, utilizando su educación y habilidad para destruir oponentes por lucro en asuntos en los que no tenían ningún interés, carentes incluso de las convicciones de los políticos y sin sentido de servir al bien público. ^{[ 8 ]}

Suda menciona que uno de los epítetos del diablo es Sicofante (Συκοφάντης; "falso acusador"), porque acusó falsamente a Dios cuando afirmó que Dios les había impedido participar del árbol, y también habló en contra de Job . ^{[ 9 ]}

En el uso diario, el término συκοφάντης se refiere a alguien que difunde mentiras deliberadamente sobre una persona, con el fin de dañar su reputación o insultar su honor (es decir, un calumniador), y συκοφαντία está haciendo eso (es decir, calumnia, n., calumniar: συκοφαντώ ).

En términos legales, el artículo 362 del Código Penal griego define la difamación ( δυσφήμηση ) como "quien de cualquier forma afirma o difunde para otra persona un hecho que podría dañar el honor o la reputación de esa persona", ^{[ 10 ]} mientras que la difamación calumniosa ( συκοφαντική δυσφήμηση ) es cuando el hecho es una mentira, y la persona que lo afirma o difunde lo sabe. ^{[ 11 ]} El primer caso es castigado con hasta dos años de prisión o una multa, mientras que la difamación calumniosa es castigada con al menos tres meses de prisión y una multa.

La palabra «sycophant» (adulador) se incorporó a las lenguas inglesa y francesa a mediados del siglo XVI, y originalmente tenía el mismo significado en ambos idiomas que en griego: un falso acusador. Hoy en día, en griego y francés, conserva su significado original. ^{[ 12 ]}

El significado en inglés ha cambiado con el tiempo, y llegó a significar un adulador hipócrita. El denominador común en los significados antiguos y actuales es que el adulador, en ambos casos, es retratado como una especie de parásito, que habla con falsedad e insinceridad en la acusación o la adulación para obtener beneficios. Las obras griegas a menudo combinaban en un solo personaje los elementos del parásito y el adulador, y las similitudes naturales de estos dos tipos estrechamente relacionados llevaron al cambio en el significado de la palabra. ^{[ 13 ]} El adulador, en ambos significados, también puede verse como dos caras de la misma moneda: la misma persona que busca el favor de otro mediante la adulación hipócrita también difunde rumores y acusaciones falsas a sus espaldas. ^{[ 14 ]}

En el inglés renacentista, la palabra se usaba en ambos sentidos y significados: el del informante griego y el sentido actual de un "parásito adulador", y ambos eran considerados enemigos, no solo de aquellos a quienes perjudicaban, sino también de la persona o el estado a quienes aparentemente servían. ^{[ 15 ]}

Con el auge de los grandes modelos de lenguaje , el término adulación se ha incorporado a los debates sobre inteligencia artificial (IA). La adulación en la IA describe un patrón en el que un modelo afirma, halaga o consiente sistemáticamente a un usuario en lugar de razonar de forma independiente, crítica o basada en hechos. Este comportamiento de "sí" puede llevar a la confirmación injustificada de afirmaciones falsas, socavar la fiabilidad de la información y aumentar la confianza del usuario en respuestas incorrectas (véase alucinación en la IA ). Los estudios han demostrado que los modelos de IA son más de un 50 % más aduladores que los humanos. ^{[ 16 ]}

En abril de 2025, OpenAI revirtió una actualización de su modelo GPT-4o después de que usuarios e investigadores informaran que el modelo producía respuestas excesivamente afirmativas y halagadoras; OpenAI publicó una explicación de la causa y describió los ajustes planificados a la personalidad del modelo y al manejo de la retroalimentación. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}

Desde entonces, los investigadores han desarrollado métodos de medición y puntos de referencia para cuantificar el comportamiento adulador; un ejemplo es el estudio SycEval, que describe un marco y conjuntos de datos para evaluar la adulación en múltiples modelos comerciales e informa que el comportamiento adulador ocurre en una parte sustancial de los casos analizados. ^{[ 20 ]} Estos estudios resaltan los riesgos en ámbitos como la educación, la medicina y la toma de decisiones profesionales cuando los modelos priorizan la afirmación del usuario sobre la verificación independiente.

Se ha prestado atención pública y legal a casos en los que las conversaciones con chatbots podrían haber reforzado conductas dañinas. En Estados Unidos, algunas familias han presentado demandas alegando que la adulación y las interacciones prolongadas con modelos lingüísticos influyeron en las autolesiones o el suicidio. ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]}

En el discurso político contemporáneo, los comentaristas de los medios y los opositores políticos suelen utilizar el término "adulación" para criticar a los políticos que se perciben como excesivamente complacientes o demasiado ansiosos por congraciarse con aliados internacionales u organizaciones más poderosas. Dado que el término tiene una connotación peyorativa, la ciencia política académica suele enmarcar estas conductas como alineación estratégica, diplomacia pragmática o conformidad institucional, mientras que la crítica pública emplea un lenguaje más duro como la adulación y la sumisión para describir las acciones destinadas a asegurar ascensos profesionales o favores políticos.

Un ejemplo destacado de esta crítica en la política europea se ha visto reflejado en la cobertura mediática del ex primer ministro neerlandés y secretario general de la OTAN, Mark Rutte. En ocasiones, sus críticos lo han acusado de adulación política o de un comportamiento complaciente en sus relaciones con las principales potencias mundiales, señalando su estilo diplomático altamente adaptable y sus esfuerzos por mantener relaciones sólidas con las distintas administraciones de Estados Unidos como una estrategia calculada para asegurar puestos internacionales de alto perfil.

La adulación ^{[ 25 ]} es la adulación insincera que se da para obtener ventaja de un superior. ^{[ 26 ]} A quien practica la adulación se le llama adulador o hombre que dice sí a todo .

A menudo se utilizan frases alternativas, como por ejemplo:

• Cheng, Myra; Lee, Cinoo; Khadpe, Pranav; Yu, Sunny; Han, Dyllan; Jurafsky, Dan (2025). "La IA aduladora disminuye las intenciones prosociales y promueve la dependencia". arXiv : 2510.01395 [ cs.CY ].
• Clark, LP (1934). "Un estudio psicológico de la adulación". Psychoanalytic Review . 21 : 15–39 .
• Lofberg, John Oscar (2008) [1917]. La adulación en Atenas (  Edición reimpresa). Whitefish: Kessinger. ISBN 978-1-4304-9346-4.
• Naddaf, Miryam (2025). "Los chatbots de IA son aduladores: los investigadores dicen que están perjudicando a la ciencia". Nature . 647 (8088): 13– 14. doi : 10.1038/d41586-025-03390-0 . PMID 41136779 . 
• Muestra, Ian (24 de octubre de 2025).Un estudio revela que los chatbots de IA "aduladores" les dicen a los usuarios lo que quieren oír . The Guardian .
• Sussman, Lyle (1980). "Sexo y adulación: estrategias de comunicación para el ascenso en díadas superior-subordinado del mismo sexo y de sexo mixto". Sex Roles . 6 (1): 113– 127. doi : 10.1007/bf00288366 .

Definición de adulación en el diccionario Wikcionario