Timothy Demonbreun

Jacques-Timothée Boucher, Sieur de Montbrun ( / d ə ˈ m ʌ m b r i ən / ; 23 de marzo de 1731 – octubre de 1826), anglicizado como Timothy Demonbreun , fue un comerciante de pieles franco-canadiense , teniente en la Revolución Americana y teniente gobernador del Territorio de Illinois . Es conocido como el "primer ciudadano" de Nashville, Tennessee .

El bisabuelo de Demonbreun, Pierre Boucher , fue el primer canadiense en ser elevado al rango de noble . Su padre, Etienne, sirvió en el ejército francés en Canadá durante la Guerra de Francia e India , el frente norteamericano de la Guerra de los Siete Años .

Tras la derrota de su país, Francia, en la Batalla de las Llanuras de Abraham en Canadá en 1759, Jacques-Timothee Boucher, a los 28 años, emigró al sur, a las colonias británicas que posteriormente se convertirían en Estados Unidos, y se dedicó al comercio de pieles . Prefiriendo la vida sencilla de trampero y cazador, renunció a su título nobiliario, adaptándolo al inglés como su nuevo apellido: Demonbreun. Había comenzado a viajar por la zona central de Tennessee en la década de 1760, cuando tenía treinta y tantos años.

En 1766, mientras cazaba cerca de las aguas turbias en la desembocadura de un pequeño arroyo que desembocaba en el río Cumberland, en la región conocida como French Lick, Demonbreun observó una gran cantidad de búfalos y ciervos utilizando un bebedero de sal . El manantial era una fuente natural de agua sulfurada y, con el tiempo, se conoció como Sulphur Dell . Vivió en una cueva allí durante varios meses hasta que pudo construir una cabaña cerca del río para usarla como base para la caza de pieles . Demonbreun realizaba frecuentes viajes al incipiente asentamiento de Nashville para comerciar pieles con los nativos americanos locales . Cuando James Robertson y los colonos de Watauga establecieron Fort Nashborough en 1778, se sorprendieron y se alegraron al descubrir que Demonbreun, un hombre blanco, prosperaba allí.

La cueva en la que vivió figura ahora en el Registro Nacional de Lugares Históricos del condado de Davidson, Tennessee, desde julio de 1979. Fue explorada por primera vez entre 1750 y 1799. La cueva lleva su nombre: " Cueva de Demonbreun " ^{[ 1 ].}

Demonbreun se unió a la expedición de George Rogers Clark y fue nombrado teniente gobernador al mando del Territorio del Noroeste . Se estableció en Fort Kaskaskia , en el condado de Illinois , donde ejerció como teniente gobernador de 1783 a 1786. En 1786 renunció al servicio militar y poco después se trasladó definitivamente a Nashville. ^{[ 2 ]}

Demonbreun viajó mucho y compaginó dos carreras profesionales con dos familias. Cumplió con sus funciones como vicegobernador del Territorio de Illinois y mantuvo una familia en Kaskaskia. Demonbreun tuvo cinco hijos con su esposa, Therese Archange Gibault, en Illinois.

Durante su estancia en Nashville, contrajo matrimonio de hecho con Elizabeth Bennett y tuvo tres hijos con ella: Polly (Cagle), William y John Baptiste Demonbreun, quien nació en una cueva a orillas del río Cumberland. Conocido como el "bebé de la cueva", John Baptiste es considerado el primer niño blanco (es decir, euroamericano) nacido en lo que hoy es Nashville. ^{[ 3 ]}

En su testamento, menciona por nombre a tres de sus hijos legítimos: Agnes Doza, Julia Johnson y Timothy DeMonbreun. Específicamente, enumera a los hijos William, John y Polly como ilegítimos (o naturales). No menciona a la madre de ninguno de los dos grupos de hijos, ni a su hijo Felix, ^{[ 4 ]} aunque Felix Demonbreun está bien documentado mediante censos y otros registros. Según el nieto de Felix, Samuel, Felix fue excluido del testamento de Timothy porque decidió convertirse en pastor bautista en contra de los deseos de su padre, quien era católico francés.

Con el tiempo, Demonbreun desarrolló un próspero negocio mercantil y de comercio de pieles en el área de Nashville con diecisiete empleados. Hacia 1800, su negocio mercantil en la Plaza Pública de Nashville anunciaba artículos como vidrio para ventanas , papel , pieles de venado curtidas y lenguas de búfalo . Un anuncio de periódico de 1809 anunciaba la apertura de una taberna, también en la Plaza Pública. ^{[ 5 ]}

El héroe revolucionario francés, el marqués de Lafayette , visitó Nashville el 4 de mayo de 1825, durante su gira de despedida por Estados Unidos. Andrew Jackson presidió un banquete en su honor en el Nashville Inn . Jacques-Timothée, o Timothy Demonbreun, ya muy anciano, conversó con el marqués en su francés natal. Cuando Demonbreun falleció en 1826, repartió su considerable fortuna entre sus hijos.

No se conserva ningún registro del lugar de sepultura del «Primer Ciudadano» de Nashville. Probablemente fue enterrado en el cementerio municipal de Nashville, pero los registros antiguos ya no existen. Un monumento histórico en la esquina noroeste de la Tercera Avenida Norte y Broadway, en la ciudad, marca el lugar donde se encontraba su casa.

En 1996, se erigió un monumento esculpido por Alan LeQuire en honor a Demonbreun cerca de Fort Nashborough , con vistas al río Cumberland en el centro de Nashville. La calle Demonbreun, que lleva su nombre, cruza la Interestatal 40 en el centro de Nashville.

Se erigió un monumento en honor a Timothy Demonbreun en el cementerio Carney de Ashland City, Tennessee, pero los historiadores no creen que esté enterrado allí. En el momento de su muerte, esta era la granja de su antigua amante, Elizabeth Bennett, y su esposo, Joseph DuRard. La tumba de Elizabeth Bennett DuRard se encuentra junto al monumento.

Debido a la fluidez de la ortografía francesa en aquella época y a las numerosas variaciones en la ortografía inglesa , la grafía y la versión del apellido Demonbreun son objeto de debate. Actualmente, la forma preferida es Timothy Demonbreun , aunque el nombre a veces se transcribe en francés como Timothé , Timothée o Timothe . En cuanto al apellido, deriva de las palabras francesas de (de) mont (monte) bruen (marrón), que significa « del monte marrón» , y también se transcribe de diversas maneras como Demontbrun , de Montbrun , Demontbreun , de Montbreun , De Mont-Breun , De Monbrun , de Mon Breun , entre otras. Los descendientes de Demonbreun (un apellido muy común en el centro de Tennessee ) escriben el nombre con o sin la «T» central, como una o dos palabras, con una «U» en lugar de la «O», con o sin la «E», y con una «N» o una «M» al final. Además, existen otras variantes como Demumbrine y "Demombrum". La calle Demonbreun en Nashville muestra la ortografía preferida. Una pronunciación local popular es / dəˈmʌmbriiən / , que rima con "Northumbrian".

• Dios mío, Archange. Vieilles Familles de France en Nouvelle-France (Montréal: Bellarmin, 1996).
• Sociedad Histórica de Tennessee. Enciclopedia de Historia y Cultura de Tennessee (Knoxville, TN: U of TN P, 1998).