Grupo Tilling

El Grupo Tilling fue uno de los dos conglomerados que controlaron casi todas las principales compañías de autobuses del Reino Unido entre la Primera y la Segunda Guerra Mundial y hasta su nacionalización en 1948.

Tilling, junto con el otro conglomerado, British Electric Traction (BET), se convirtieron en los principales componentes de la industria nacionalizada de autobuses del país a finales de la década de 1960 y eran lo suficientemente conocidos como para haber entrado en la cultura popular como parte de la jerga rimada cockney de Londres (Thomas Tilling = shilling ). ^{[ 1 ]}

Tras la nacionalización de su división de autobuses, la empresa continuó siendo un conglomerado industrial; fue adquirida por BTR plc en 1983.

La empresa remonta sus orígenes a 1846, cuando Thomas Tilling comenzó su actividad. Tilling nació en 1825 en Gutter's Hedge Farm, Hendon , Middlesex , de padres que se habían mudado allí desde Gloucestershire . En 1846, a la edad de 21 años, ^{[ 2 ]} se dedicó al negocio del transporte en Londres como comerciante en Walworth, utilizando un caballo y un carruaje que le costaron 30 libras.

En enero de 1850, compró un autobús de caballos junto con el derecho a realizar cuatro viajes diarios entre Peckham y Oxford Street . Él mismo conducía este autobús, y en aquel entonces solo tenía un empleado, un cobrador llamado Joseph Eagle, quien permaneció en la empresa hasta el final de su vida laboral, bien entrada la década de 1890. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

En 1856, Tilling poseía 70 caballos, que utilizaba para el transporte de autobuses y carruajes en general. Cuando se formó el Cuerpo de Bomberos Metropolitano en 1866, Tilling fue contratado para entrenar y suministrar caballos para remolcar las autobombas ; los caballos fueron entrenados para responder con rapidez y, antes de ser entregados al cuerpo de bomberos, se emplearon en servicios de autobús (principalmente en la ruta de Peckham) para adquirir experiencia con el tráfico pesado. Tilling pronto se convirtió en el mayor proveedor de caballos y vehículos en Londres, con una cuadra de 4000 caballos al momento de su muerte en 1893. Tilling está enterrado en el cementerio de Nunhead , al sur de Londres.

Los autobuses de caballos de Tilling paraban en puntos predeterminados y seguían un horario fijo, lo que los hacía más puntuales y ordenados que los autobuses de otros operadores. ^{[ 2 ]} Esta fue una de las razones de su éxito con los clientes. Debido a que sus autobuses eran puntuales, se ganaron el apodo de autobuses "Times", y este se convirtió en el nombre de la flota pintado en el lateral.

Una de las hijas de Tilling fue la actriz Mabel Constanduros . ^{[ 7 ]}

El negocio pasó a manos de los hijos de Tilling, Richard y Edward, quienes, junto con el yerno de Thomas, Walter Wolsey, constituyeron una sociedad limitada , Thomas Tilling Ltd, en 1897. Además del servicio de autobuses, la empresa alquilaba carruajes a particulares y a diversos servicios públicos . ^{[ 8 ]}

La compañía puso en servicio tres autobuses Milnes-Daimler de 24 caballos de fuerza (18 kW) en 1904. Eran autobuses de dos pisos con techo descubierto , con 16 asientos interiores y 18 exteriores en el piso superior, y una velocidad de 12 mph (19 km/h). ^{[ 9 ]} Estos fueron los primeros autobuses de dos pisos construidos para el servicio público en Londres. Para 1905, Tilling tenía 20 autobuses, pero aún poseía 7000 caballos, mantenidos en 500 establos. Los caballos trabajaban en los 250 autobuses de caballos de la compañía , que se alquilaban a empresas y particulares para el transporte de mercancías, taxis y carruajes. En 1907, Tilling inició el primer servicio de autobuses de larga distancia, operando 13 autobuses entre Oxford Circus y Sidcup en Kent. ^{[ 2 ]} 

En 1909, Tilling firmó un acuerdo con la London General Omnibus Company (LGOC), que unió sus recursos (y permitió a Tilling mantenerse independiente cuando LGOC lideró una fusión de la mayoría de las compañías de autobuses de Londres), pero que restringió su expansión en la capital. ^{[ 8 ]} Luego, LGOC y Tilling cooperaron en una ruta conjunta de Peckham a Turnham Green, vía Oxford Circus . LGOC había introducido números en todas sus rutas, y esta era la ruta número 12. Este servicio entre Peckham y Oxford Circus todavía opera y sigue siendo el número 12. Puede ser la ruta de autobús en funcionamiento más antigua de Londres. ^{[ 2 ]} En 1915, la primera mujer cobradora de autobús en Londres trabajó en la ruta número 37 de Tilling. ^{[ 2 ]} Durante la Primera Guerra Mundial , se reclutó a mujeres para reemplazar a los hombres que se habían unido a las Fuerzas Armadas.

En 1911, Tilling incorporó a su flota el autobús de gasolina-eléctrico Tilling-Stevens TTA1 ; a pesar de algunos inconvenientes de la tecnología, este tipo constituyó el pilar de la flota durante algunos años. ^{[ 8 ]} En 1914, justo antes del estallido de la Primera Guerra Mundial, el último autobús de caballos operó en la ruta Tilling Honor Oak – Peckham Rye Station, ^{[ 8 ]} después de lo cual los caballos fueron requisados ​​para trabajos de guerra.

A partir de 1914, con LGOC dominando Londres, la compañía buscó expandirse en el resto de Gran Bretaña, fuera de la capital británica. Tilling comenzó a explorar nuevos mercados en las provincias. La empresa inició sus operaciones en Folkestone en 1914, en Brighton en 1916 y en Ipswich en 1919.

BET había celebrado un acuerdo similar con LGOC en Londres y también se estaba expandiendo fuera de la capital. En lugar de una rivalidad destructiva, las dos compañías acordaron trabajar en estrecha cooperación. Para 1928, una filial de BET, British Automobile Traction Company (BAT), tenía participaciones en diecinueve compañías de autobuses, once de las cuales eran copropietarias de Tilling, y al mismo tiempo, Tilling era copropietario de la propia BAT. Para simplificar el acuerdo, BAT se reestructuró con una nueva denominación, Tilling & British Automobile Traction Ltd (TBAT), y Tilling intercambió sus acciones en las diversas compañías operativas por una mayor participación accionaria en la nueva compañía. ^{[ 2 ] [ 8 ]}

Los ferrocarriles británicos habían crecido significativamente y muchas compañías habían desarrollado servicios de autobús. En 1923, la mayoría de estas compañías "pre-agrupación" se fusionaron para formar cuatro compañías principales: Great Western Railway , Southern Railway , London, Midland and Scottish Railway y London and North Eastern Railway . Durante la década de 1920, las " Cuatro Grandes " se deshicieron de gran parte de las operaciones de sus redes de autobuses transfiriendo sus participaciones a Tilling y BET a cambio de acciones.

La relación de la familia Tilling con la empresa terminó en 1929 con la muerte de Richard Tilling. En 1931, Thomas Tilling Ltd adquirió la Bristol Tramways and Carriage Company , junto con la Eastern Counties Omnibus Company , cuyas actividades de construcción de autobuses pasaron a llamarse Eastern Coach Works Ltd (ECW) en 1936. ^{[ 8 ]}

En 1933, la nueva Junta de Transporte de Pasajeros de Londres adquirió obligatoriamente los 328 autobuses que conformaban los servicios de Tilling en el sur de Londres. ^{[ 2 ]} En 1935, Tilling se hizo cargo de Royal Blue , que era la principal compañía de autocares exprés del sur y oeste de Inglaterra, con una red de rutas que se extendía desde Penzance hasta Margate y desde Bournemouth hasta Londres, habiendo desarrollado excursiones y servicios locales alrededor de Bournemouth y New Forest en la época de los carruajes tirados por caballos y servicios de autocares exprés después de la Primera Guerra Mundial. ^{[ 10 ]}

Tilling y TBAT continuaron operando con éxito, pero desacuerdos internos llevaron a la liquidación de TBAT en 1942. ^{[ 8 ]} Las empresas de TBAT se dividieron entre Tilling y BET, y ambos grupos continuaron operando de forma independiente hasta que comenzó la nacionalización a finales de la década de 1940. Tilling Motor Services Ltd se formó a partir de la división. ^{[ 8 ]}

Como parte de las medidas gubernamentales para nacionalizar el sector del transporte, la Ley de Transportes de 1947 dio lugar a la creación de la Comisión Británica de Transportes (BTC). Las compañías ferroviarias fueron nacionalizadas a partir del 1 de enero de 1948, lo que provocó que su participación mayoritaria en las compañías de autobuses Tilling y BET pasara a ser de dominio público a partir de esa fecha. Tilling vendió sus participaciones restantes a la BTC a principios de 1949, al igual que el grupo Scottish Motor Traction .

Thomas Tilling (BTC) Ltd. se creó como una filial de BTC para gestionar el negocio de alquiler privado de Tilling en Londres, que continuó tras la nacionalización. ^{[ 8 ]}

BET conservó su independencia, pero BTC finalmente obtuvo hasta un 50% de participación en 17 de sus empresas, por lo que, a partir de 1949, todavía existían dos grandes grupos de autobuses: el nacionalizado BTC (anteriormente Tilling) y BET (en parte propiedad de BTC). Para 1955, las empresas BTC y BET eran conocidas a menudo como las "Empresas Asociadas" ya que "la propiedad real de los autobuses [estaba] en mayor o menor medida en manos de una de las partes". ^{[ 11 ]} Las antiguas empresas Tilling continuaron siendo comúnmente denominadas como el "Grupo Tilling" mucho después de la nacionalización y normalmente lucían una de dos libreas estándar: un rojo carmesí o un verde oscuro (a menudo denominados Rojo Tilling y Verde Tilling), cada uno con relieve color crema. Estas libreas se mantuvieron como estándar tras la formación de la National Bus Company hasta que, a finales de 1972, se introdujo una nueva librea corporativa de NBC en rojo amapola/blanco o verde hoja/blanco. La adquisición de Bristol y ECW en la década de 1930 hizo que los chasis de Bristol y las carrocerías de ECW siguieran siendo estándar en las antiguas flotas del Grupo Tilling durante la década de 1970.

El 1 de enero de 1963, una nueva entidad, la Transport Holding Company (THC), se hizo cargo de los activos de autobuses de la BTC, y en 1967, BET vendió sus participaciones restantes en el sector de autobuses a THC. La National Bus Company se formó un año después, principalmente a partir de antiguas filiales de Tilling y BET.

Tras la nacionalización de los intereses de Thomas Tilling Ltd en el sector de autobuses, varias filiales continuaron operando bajo propiedad independiente como parte del Grupo Tilling. El Grupo Tilling fue adquirido por BTR plc en 1983.

Entre las empresas que formaron parte del Grupo Tilling después de 1948 se incluyen:

• Tilcon (anteriormente Tilling Construction Services Ltd), productor de agregados y hormigón premezclado, formado en 1970 por la fusión de tres subsidiarias existentes, ^{[ 12 ]} fue vendido por BTR a Minorco , ahora parte de Anglo American plc , en noviembre de 1995 ^{[ 13 ].}
• Selwood, fabricación, venta y alquiler de plantas y bombas – adquirida en 1972 ^{[ 14 ]}
• PASCON, creada mediante la fusión de Palmers, Selwood y Croker dentro de Tilling Group en 1982, fue vendida por BTR en 1994 y ahora se llama Selwood Pumps.
• Heinemann , una editorial adquirida en 1961.
• Pretty Polly , un fabricante de medias para mujer, fue adquirido en 1957.
• Newey y Eyre , distribuidores de material eléctrico y electrónico.
• DCE, incluyendo Vokes, equipos de control de polvo
• InterMed, atención médica
• Grupo Graham, distribuidores de materiales de construcción
• Azulejos Pilkingtons, incluyendo la cerámica Poole
• Seguros Cornhill , seguros generales
• Rest Assured, camas y otros muebles

• La guerra sobre ruedas. El historial bélico del Grupo de Empresas Tilling 1939-1945.

• Recursos de Thomas Tilling British Transport Films: Thomas Tilling Ltd. – Una breve historia por Howard Sprenger
• Thomas Tilling 1825–1893 y Thomas Tilling Ltd. 1897–1969 recopilado por Peter Gould 1999–2005
• Explorando el Londres del siglo XX – Thomas Tilling Ltd, la compañía de autobuses más antigua de Londres.
• Guía de Grace - Historia industrial británica