Grand Slam (golf)

En golf , ganar todos los campeonatos más importantes del deporte en un mismo año calendario constituye el Grand Slam . El Grand Slam moderno (profesional) significaría ganar el Masters Tournament , el PGA Championship , el US Open y el Open Championship en el mismo año. Antes del auge del golf profesional de torneos, el Grand Slam se logró en 1930 cuando Bobby Jones ganó los cuatro campeonatos más importantes de esa época: el Amateur Championship , el Open Championship, el United States Open y el United States Amateur . ^{[ 1 ]}

Entre las variantes se encuentra el Grand Slam de Carrera , que consiste en ganar todos los torneos importantes a lo largo de la carrera de un jugador. Seis golfistas lo han logrado: Gene Sarazen , Ben Hogan , Gary Player , Jack Nicklaus , Tiger Woods y Rory McIlroy . Conseguir los cuatro títulos principales simultáneamente solo se ha logrado una vez, por Woods en 2000-2001, y se conoce como el Tiger Slam . Tommy Armour y Walter Hagen lograron un Grand Slam de carrera profesional en la era anterior al Masters , al ganar el Open Championship, el US Open y el PGA Championship, junto con los tres torneos más importantes de la época.

El Grand Slam en el golf masculino es un término no oficial que se utiliza para referirse a la obtención de los cuatro campeonatos principales en el mismo año.

En la era moderna, el Grand Slam requiere victorias en cuatro torneos en un mismo año calendario (enumerados en el orden de juego actual):

1. El Torneo Masters , celebrado la semana que finaliza el segundo domingo de abril, fue organizado por invitación y se disputó en el Augusta National Golf Club.
2. El Campeonato de la PGA (también conocido como el "Campeonato de la PGA de Estados Unidos" o "USPGA") se celebra la semana que finaliza el tercer domingo de mayo, una semana antes del fin de semana del Día de los Caídos ( Memorial Day) . Es organizado por la PGA de América y se juega en diversas sedes de Estados Unidos. Antes de 2019, se celebraba a mediados de agosto, tres semanas antes del fin de semana del Día del Trabajo (Labor Day ).
3. El US Open , que se celebra la semana que finaliza el tercer domingo o el Día del Padre de junio, es organizado por la USGA y se juega en varios lugares de Estados Unidos.
4. El Open Championship ("The Open", a veces llamado "British Open" fuera del Reino Unido), se celebra la semana que incluye el tercer viernes de julio, es organizado por The R&A y siempre se juega en un campo de golf tipo links en uno de varios lugares predeterminados del Reino Unido, según un sistema de rotación.

Antes de la creación del Masters Tournament, los campeonatos nacionales amateur de Estados Unidos y el Reino Unido se consideraban campeonatos importantes. En aquella época, el Grand Slam consistía en victorias consecutivas en el US Amateur , el Campeonato Amateur Británico (British Amateur), el US Open y el Open Championship.

El término Grand Slam se aplicó por primera vez al logro de Bobby Jones de ganar los cuatro principales torneos de golf de 1930 abiertos a aficionados: el Open Championship (con profesionales y aficionados), el US Open (con profesionales y aficionados), el US Amateur (solo para aficionados) y el British Amateur (solo para aficionados). Cuando Jones ganó los cuatro, el mundo del deporte buscó la manera de capturar la magnitud de su hazaña. Hasta ese momento, no existía un término para tal proeza porque nadie la había creído posible. O. B. Keeler, del Atlanta Journal ,  la bautizó como el "Grand Slam", tomando prestado un término del bridge . George Trevor, del New York Sun, escribió que Jones había "asaltado el inexpugnable cuadrilátero del golf". Más tarde, Keeler escribiría las palabras que quedarían para siempre ligadas a uno de los mayores logros individuales en la historia del deporte:

Esta victoria, el cuarto título importante en la misma temporada y en el lapso de cuatro meses, había afianzado para siempre a Bobby Jones dentro del "Cuadrilátero Inexpugnable del Golf", esa fortaleza de granito que solo él podía tomar por la fuerza, y que otros podían atacar en vano, para siempre.

Durante esta época, también se hablaba de un Grand Slam profesional, que comprendía los dos campeonatos mayores abiertos, junto con el Campeonato de la PGA y los tres siguientes torneos más importantes: el Abierto de Canadá , el Abierto del Oeste y el Abierto Metropolitano . Completar este Grand Slam profesional durante su carrera fue logrado por Tommy Armour y Walter Hagen , quienes lo consiguieron en 1931. ^{[ 2 ]}

La definición moderna de cuatro torneos importantes abiertos a profesionales y aficionados no se pudo aplicar hasta al menos 1934 , cuando se fundó el Masters, y aún tenía poca relevancia en 1953 , cuando Ben Hogan ganó el Masters , el US Open y el Open Championship . Ese año, era imposible ganar los cuatro porque el Campeonato de la PGA precedió y coincidió con el Open Championship; las semifinales y la final del PGA Championship, de 36 hoyos, cerca de Detroit, se disputaron el mismo día que la ronda clasificatoria obligatoria de 36 hoyos en Carnoustie , Escocia, para el Open Championship; la única forma de competir en ambos eventos era perder un partido temprano en el PGA Championship. Hogan es el único jugador que ha ganado el Masters, el US Open y el Open Championship en el mismo año calendario.

En 1960, Arnold Palmer ganó el Masters en abril y el US  Open en junio. Según su autobiografía, A Golfer's Life , él y su amigo Bob Drum (del Pittsburgh Press ), durante el vuelo transatlántico al Open Championship en St Andrews , concibieron la idea de que añadir este título y el del Campeonato de la PGA de julio constituiría un Grand Slam moderno. Drum difundió la idea entre los medios de comunicación allí reunidos y esta se popularizó. ^{[ 3 ]} Sin embargo, un artículo periodístico del 12 de abril de 1960 titulado "El mayor Grand Slam podría ser el objetivo de Palmer" afirmaba:

Arnold Palmer, el Midas de los fairways, ha trazado un camino que podría llevarlo al mayor Grand Slam del golf desde la hazaña de Bobby Jones en 1930. El forzudo de Pensilvania, con el toque de oro del golf, superó su primer hito al ganar ayer el 24º  Masters con un emocionante golpe de salida. Le quedan tres grandes torneos: el US  Open en Denver del 16 al 18 de junio, el British Open del centenario en el histórico St.  Andrews del 4 al 9 de julio y el Campeonato de la PGA en Akron, Ohio, del 28 al 31 de julio. Si Palmer, de 29 años, logra añadir estas tres joyas a su corona del Masters, su actuación estará a la altura del Grand Slam de Jones. ^{[ 4 ]}

Dos años antes , el PGA había cambiado al formato de juego por golpes y comenzó a celebrarse dos semanas después del Open Championship en 1960. Los problemas de programación continuaron durante la década de 1960 porque los dos últimos majors se celebraron en semanas consecutivas de julio en cinco ocasiones. El PGA se jugó en agosto de 1965 , pero volvió a julio durante los tres siguientes. Con la formación de la Tournament Players Division a finales de 1968, ahora el PGA Tour , el PGA Championship se trasladó a agosto en 1969 y, excepto por la edición de 1971 , celebrada a finales de febrero para evitar el calor del verano de Florida , continuó celebrándose durante ese mes hasta 2018. Desde 2019 se celebra en mayo.

Tiger Woods estuvo a punto de conseguir un Grand Slam moderno al ostentar los cuatro títulos principales simultáneamente. Ganó los cuatro campeonatos principales de forma consecutiva: el US Open , el Open Championship y el Campeonato de la PGA en 2000 , y el Masters de 2001 , pero no en el mismo año calendario. Esto se ha denominado el Tiger Slam . ^{[ 5 ]} De hecho, incluso antes de que Woods lograra esto, existía un gran debate sobre la definición de "Grand Slam". Fred Couples dijo: "No sé cómo decirlo de forma más sencilla ... si gana los cuatro, es un Slam". 

Solo seis golfistas han ganado los cuatro torneos más importantes del golf moderno en algún momento de sus carreras, un logro que a menudo se conoce como Grand Slam de Carrera : Gene Sarazen , Ben Hogan , Gary Player , Jack Nicklaus , Tiger Woods y Rory McIlroy . Woods y Nicklaus han ganado cada uno de los cuatro torneos al menos tres veces.

El término también hace referencia a un antiguo torneo del circuito, el PGA Grand Slam of Golf , un torneo anual que se celebraba fuera de temporada y que fue cancelado tras la edición de 2014, en la que participaban los ganadores de los cuatro grandes campeonatos.

El golf femenino también tiene su propio conjunto de torneos importantes . Ninguna mujer ha completado un Grand Slam de cuatro torneos importantes en un mismo año, pero Babe Zaharias ganó los tres torneos importantes disputados en 1950 y Sandra Haynie ganó ambos en 1974 .

Siete mujeres han completado el Grand Slam de Carrera al ganar cuatro majors diferentes. Existen variaciones en el conjunto de cuatro torneos involucrados, ya que las jugadoras compitieron en distintas épocas, y los torneos femeninos definidos como "majors" han variado considerablemente a lo largo del tiempo, de una manera que no se ha visto en el golf masculino. Las siete son Pat Bradley , Juli Inkster , Inbee Park , Annika Sörenstam , Louise Suggs , Karrie Webb y Mickey Wright . Webb es reconocida por separado por la LPGA como su única ganadora del "Super Grand Slam de Carrera", ya que es la única del grupo que ha ganado cinco torneos diferentes reconocidos como majors.

Si bien otros circuitos femeninos, en particular el Ladies European Tour (LET) y el LPGA of Japan Tour , reconocen un conjunto diferente de "majors", la LPGA estadounidense es tan dominante en el golf femenino mundial que la frase "majors femeninos", sin más matices, se considera casi universalmente una referencia a los majors de la LPGA estadounidense.

Los cinco campeonatos más importantes que se están celebrando actualmente son:

1. Abril—El Campeonato Chevron —Fundado por Dinah Shore , es recordado principalmente por los ganadores que realizan un "salto al lago" en el agua que rodea el green del hoyo 18, también llamado la "Chaqueta Verde de la LPGA " en referencia a la ceremonia que se lleva a cabo en el Torneo Masters . Al igual que el Masters, se celebra en el mismo lugar cada año. Originalmente fue organizado por el Mission Hills Country Club en Rancho Mirage, California, de 1983 a 2022, seguido por The Club at Carlton Woods en The Woodlands, Texas, de 2023 a 2025 y actualmente en el Memorial Park Golf Course en Houston, Texas .
2. Junio—El Abierto Femenino de Estados Unidos (desde 2019, finaliza el primer domingo de junio)—Organizado por la USGA , se celebra en diversos campos de golf de todo el país. Algunos lo consideran el torneo más importante del circuito LPGA, a pesar de no estar avalado por el Ladies European Tour. Se celebra en diversos campos de golf de Estados Unidos.
3. Junio: El Campeonato KPMG Women's PGA (desde 2019, tres semanas después del US Women's Open), organizado por la PGA de América desde 2015 y disputado en diversas sedes de Estados Unidos.
4. Julio— El Campeonato Evian —un evento celebrado en Francia que históricamente se conocía como el Evian Masters y se convirtió en el quinto campeonato importante de la LPGA en 2013. ^{[ 8 ]} El torneo ha sido un major del LET desde su creación en 1994, y fue sancionado como un evento regular del circuito LPGA desde 2000 hasta 2012. Antes de 2019, se había celebrado en septiembre.
5. Agosto—El AIG Women's Open (semana del primer domingo de agosto)—Es organizado por The R&A, que absorbió al anterior operador del evento, la Ladies' Golf Union , a finales de 2016. A diferencia del Open Championship masculino, ni la LGU ni The R&A han adoptado una política de campos exclusivamente links , aunque el evento se ha celebrado más comúnmente en campos links en el siglo XXI. 2007 marcó la primera vez que se celebró en el que muchos consideran el mejor campo de golf del mundo, y sin duda el más histórico, el Old Course de St Andrews . En 2009, se trasladó a una fecha tres semanas después del US Women's Open. La edición de 2012 se celebró en septiembre para evitar coincidir con los Juegos Olímpicos de Verano de 2012 en Londres; en 2013, volvió a su fecha actual de julio/agosto. Antes de 2013, este era el único campeonato sancionado como major tanto por la LPGA como por la LET.

El golf masculino sénior (es decir, de 50 años o más) también cuenta con una serie de torneos importantes . Al igual que los torneos femeninos, los torneos sénior no gozan de reconocimiento mundial. Sin embargo, debido a que el PGA Tour Champions, con sede en Estados Unidos , domina de forma abrumadora el golf sénior a nivel mundial, su lista de torneos importantes es, con diferencia, la más reconocida.

A diferencia de los Grand Slams masculinos y femeninos convencionales (hasta 2013), la versión sénior (reconocida por el PGA Tour Champions) ahora consta de cinco eventos.

En el orden de juego actual, los cinco torneos mayores son:

1. Campeonato Senior de la PGA
2. La tradición
3. Abierto Senior de Estados Unidos
4. Campeonato de Jugadores Sénior
5. Campeonato Abierto Senior (que finaliza el último domingo de julio)

El Senior PGA es, con diferencia, el más antiguo de los majors sénior, fundado en 1937, décadas antes del establecimiento del PGA Tour Champions (como Senior PGA Tour) en 1980. Los demás eventos se fundaron en la década de 1980: el US Senior Open en 1980, el Senior Players Championship en 1983 , el Senior Open en 1987 y The Tradition en 1989. En esta época, el golf sénior se convirtió en un éxito comercial a medida que las primeras estrellas del golf de la era televisiva, como Arnold Palmer y Gary Player , alcanzaban los cincuenta años. Sin embargo, el Senior Open no fue reconocido como un major sénior estadounidense hasta 2003 .

La estabilidad de los torneos más importantes del golf sénior se sitúa en algún punto intermedio entre el golf masculino convencional y la LPGA:

• La lista de los principales torneos masculinos no ha cambiado desde que se generalizó el concepto del "Grand Slam" profesional. El número de torneos reconocidos por la LPGA como majors, así como la identidad de estos eventos, ha variado considerablemente a lo largo de las décadas. Dos torneos que alguna vez fueron considerados majors de la LPGA ya no existen, y un tercero perdió su estatus de major, pero sobrevive como evento regular del circuito. En el golf sénior, el número de majors ha cambiado con los años, pero siempre mediante la adición de un nuevo major.
• En cuanto a la programación durante la temporada, los torneos mayores han sido mucho menos estables que los del golf masculino convencional o la LPGA, especialmente en los últimos años. Con la excepción de una edición única del Campeonato de la PGA en febrero de 1971 , los torneos principales se celebraron en el mismo orden y prácticamente en las mismas semanas del año, desde 1969 hasta 2018, después de lo cual el Campeonato de la PGA se trasladó al fin de semana anterior al Día de los Caídos. En el golf femenino, la programación de los torneos mayores se ha estabilizado en los últimos años, con cambios menores ocasionales de fechas, pero sin cambios en el orden. Sin embargo, en el golf sénior, el orden de los torneos mayores ha cambiado muchas veces desde 2006.

Ningún hombre ha ganado jamás todos los majors sénior disputados en un año, ni siquiera en el periodo comprendido entre 1980 y 1982, cuando solo existían dos majors sénior. Bernhard Langer es el único hombre que ha ganado los cinco majors sénior actuales en su carrera, al completar el Grand Slam de carrera al ganar tanto el Campeonato Senior de la PGA como el Campeonato Senior Abierto en 2017. Miller Barber ganó los dos majors sénior de 1980-1982, el Campeonato Senior de la PGA y el Abierto Sénior de Estados Unidos, durante ese periodo, y ganó el Campeonato Senior Players inaugural en 1983. Esos tres torneos serían los únicos majors sénior hasta que se jugó por primera vez The Tradition en 1989. Antes de la fundación de The Tradition, Palmer y Player también completaron el Grand Slam sénior de carrera de esa época. Sin embargo, ni Barber, ni Palmer, ni Player ganarían jamás The Tradition.

Jack Nicklaus es el único otro jugador que ha completado el Grand Slam Senior de cualquier época, lográndolo en sus dos primeros años en el Senior Tour. En su primer año de elegibilidad en 1990 , ganó The Tradition y el Senior Players Championship. Al año siguiente , defendió su título en The Tradition y ganó el Senior PGA y el US Senior Open. Sin embargo, no pudo defender su título en el Senior Players y, por lo tanto, no logró el Grand Slam en un año calendario.

Langer y Nicklaus son los únicos jugadores que han ganado cuatro o más majors sénior diferentes en sus carreras. Si bien Nicklaus nunca ganó el Senior Open, este torneo no fue reconocido como un major sénior estadounidense hasta 2003, que fue también el único año en que participó. Player ganó el Senior Open tres veces antes de 2003, cuando era considerado un major por el European Senior Tour, pero no por el circuito ahora conocido como PGA Tour Champions.

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