Río de marea

Un río mareal es aquel cuyo caudal y nivel están determinados por las mareas . Un tramo de un río más grande afectado por las mareas se denomina tramo mareal , pero a veces puede considerarse un río mareal si se le ha asignado una denominación diferente.

En general, los ríos de marea son ríos cortos con caudales relativamente bajos, pero con un caudal total elevado, lo que suele implicar un río poco profundo con una amplia desembocadura costera. En algunos casos, las mareas altas represan el agua dulce que fluye aguas abajo, invirtiendo el flujo y aumentando el nivel del agua en la sección inferior del río, formando grandes estuarios . Las mareas altas pueden observarse hasta a 100 kilómetros (62 millas) río arriba. El río Coquille de Oregón es un ejemplo de este efecto. 

El área de un río mareal puede ser difícil de definir. El término "río mareal" generalmente abarca el área aguas arriba del límite máximo de intrusión de salinidad y aguas abajo de las fluctuaciones del nivel del agua mareal. ^{[ 1 ]} Esta clasificación se basa tanto en las tendencias de las mareas como en la salinidad. Según esta definición, un río mareal se verá afectado por las mareas, las marejadas ciclónicas y la variación del nivel del mar, aunque su agua no tenga un alto contenido de salinidad. Si ese es el caso, esta sección del río puede conocerse como un "río mareal de agua dulce" o un "tramo de río". ^{[ 1 ]} En términos de mareas, los ríos mareales se clasifican como micromareales (<2 m), mesomareales (2–4 m) y macromareales (>4 m). ^{[ 2 ]} Las áreas de agua salobre mar adentro de la sección del río mareal a menudo se denominan estuarios . Un fenómeno comúnmente asociado con los ríos mareales es el oleaje de marea , donde una pared de agua viaja río arriba durante una marea alta. ^{[ 1 ]}

Los ríos mareales de agua dulce descargan grandes cantidades de sedimentos y nutrientes en el océano. ^{[ 3 ]} Este es un aporte necesario para el equilibrio hídrico global. Los ríos contribuyen con aproximadamente el 95% de los sedimentos que ingresan al océano. ^{[ 4 ]} Las estimaciones de descarga de los ríos mareales de agua dulce son importantes para informar la gestión de los recursos hídricos y los análisis climáticos. Estas cantidades de descarga se pueden estimar utilizando estadísticas de mareas. ^{[ 3 ]} Algunos desafíos para estimar las cantidades de descarga incluyen el flujo mareal inverso, el flujo de compensación para la deriva de Stokes , los efectos de almacenamiento de aguas de mareas vivas y muertas, la circulación lateral y los múltiples distributarios o canales de reflujo y flujo. ^{[ 3 ]}

Los ríos mareales se enfrentan a amenazas debido al cambio climático y otros impactos causados ​​por el ser humano. En los deltas de los ríos mareales, la extracción de minerales y agua, la reducción del aporte de sedimentos y la ingeniería de llanuras aluviales están provocando el hundimiento de los deltas. Esto, combinado con el aumento del nivel del mar , está haciendo que los ríos mareales se vuelvan más profundos, lo que amplifica el movimiento de las mareas y aumenta la extensión de la intrusión salina. ^{[ 5 ]} El aumento de la salinidad en los ríos mareales podría tener un impacto perjudicial en los organismos de agua dulce y alterar significativamente los ecosistemas de los ríos mareales. ^{[ 6 ]} El creciente efecto de la subsidencia deltaica, que es debido a la extracción de gas, petróleo y agua de los deltas, también aumentará el riesgo de inundaciones. ^{[ 5 ]}

El comportamiento mareal de un río es un factor importante a considerar en la navegación fluvial . Para ríos importantes, como el río San Lorenzo (y la vía marítima asociada del San Lorenzo ), existen publicaciones como atlas de corrientes superficiales (o corrientes de marea), basadas en modelos hidrodinámicos sofisticados y sujetas a validación empírica.

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  Río Ogunquit con marea alta
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  Río Ogunquit con marea media
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  Río Ogunquit con marea baja

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