Thomson-CSF

Thomson-CSF era una empresa francesa especializada en el desarrollo y la fabricación de productos electrónicos , con un fuerte enfoque en los sectores aeroespacial y de defensa del mercado.

Thomson-CSF se formó en 1968 tras la fusión de Thomson-Houston-Hotchkiss-Brandt con la Compagnie Générale de Télégraphie Sans Fil ( Compañía General de Telegrafía Inalámbrica , comúnmente abreviada como CSF ), siendo estas dos compañías el origen del nombre Thomson-CSF . Se especializó en electrónica, produciendo equipos de radiodifusión , electroacústica , radios de onda corta , sistemas de radar y televisión . Durante la década de 1970, comenzó a fabricar equipos de telefonía , semiconductores y aparatos de diagnóstico por imagen . También realizó importantes operaciones fuera del mercado nacional, adquiriendo una considerable cartera de negocios en Oriente Medio .

A finales de la década de 1980, Thomson-CSF, anticipándose a los recortes en el gasto de defensa, llevó a cabo una reestructuración empresarial radical, fusionando sus intereses en semiconductores con los del grupo de defensa italiano Finmeccanica e intercambiando su tecnología de imágenes médicas por los negocios de electrónica de consumo de General Electric . En las últimas décadas de su actividad, se convirtió en una corporación multinacional . En 1989, adquirió el negocio de electrónica de defensa de Philips , Hollandse Signaalapparaten BV . En 1999, la empresa fue privatizada , pero no sin antes desinvertir en sus negocios de electrónica de consumo. Poco después, adquirió la empresa británica de electrónica de defensa Racal Electronics .

En diciembre de 2000, Thomson-CSF pasó a llamarse Thales Group .

Thomson-CSF remonta sus orígenes a la formación de la empresa estadounidense Thomson-Houston Electric Company por Elihu Thomson y Edwin Houston en 1879. El 15 de abril de 1892, Thomson-Houston Electric Company se fusionó con su rival, Edison General Electric Company , para formar General Electric (GE). Ese mismo año, la compañía creó una filial en el extranjero, llamada Thomson Houston International , con sede en Francia. En 1893, se estableció Compagnie Française Thomson-Houston (CFTH) como socio de GE. Las operaciones de CFTH se centraron en la aplicación de las patentes de GE en la creciente industria de generación y transmisión de electricidad . ^{[ 1 ]} Las empresas Thomson modernas evolucionaron a partir de esta compañía. ^{[ 1 ]}

En 1966, CFTH se fusionó con el fabricante de armas y vehículos Hotchkiss-Brandt para formar Thomson-Houston-Hotchkiss-Brandt , que posteriormente pasó a llamarse Thomson-Brandt . ^{[ 1 ]} Dos años más tarde, el negocio de electrónica de Thomson-Brandt se fusionó con Compagnie Générale de Télégraphie Sans Fil ( Compañía General de Telegrafía Inalámbrica , comúnmente abreviada como CSF ) para formar Thomson-CSF . ^{[ 2 ]} Antes de la fusión, CSF había operado como pionera en los campos de la radiodifusión , la electroacústica , la radio de onda corta , los sistemas de radar y la televisión . ^{[ 1 ]} Thomson Brandt mantuvo una participación significativa en la empresa fusionada (aproximadamente el 40 por ciento).

En la década de 1970, Thomson-CSF obtuvo su primer contrato importante en el mercado de Oriente Medio . Durante este período, la empresa se diversificó en varios sectores nuevos, lo que la llevó a fabricar equipos de telefonía de back-end , semiconductores y aparatos de diagnóstico por imagen . ^{[ 1 ]} A principios de la década de 1980, Thomson-CSF se encontraba en una situación financiera precaria y con un alto nivel de endeudamiento. Si bien poseía una cartera diversificada de negocios, su cuota de mercado en la mayoría de estos sectores se consideraba demasiado pequeña para ser rentable, a pesar del creciente volumen de negocios con compradores extranjeros. ^{[ 1 ]}

En 1982, tanto Thomson-Brandt como Thomson-CSF fueron nacionalizadas por el gobierno francés de Mitterrand . ^{[ 3 ]} Como consecuencia, Thomson-Brandt pasó a llamarse Thomson SA (Société Anonyme) y se fusionó con Thomson-CSF. A lo largo de la década de 1980, la situación financiera de la empresa mejoró drásticamente al emprender una importante reorganización, centrando sus esfuerzos en la producción de productos electrónicos para clientes profesionales y de defensa. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En 1983, la empresa vendió Thomson-CSF Téléphone , su división de telecomunicaciones civiles , al especialista francés en telecomunicaciones Alcatel . ^{[ 4 ]} Cuatro años después, sus intereses en semiconductores se fusionaron con los del grupo de defensa italiano Finmeccanica , dando como resultado la creación de STMicroelectronics . ^{[ 5 ]} Ese mismo año, la tecnología de imágenes médicas de Thomson-CSF se intercambió con GE por los negocios de RCA y electrónica de consumo de GE . ^{[ 6 ]}

A finales de la década de 1980, Thomson-CSF, anticipando futuros recortes en el gasto de defensa y una caída en sus lucrativos contratos de exportación, inició una reestructuración de sus negocios con el objetivo de mantener sus márgenes. Se adoptó una política de crecimiento externo proactivo, centrándose en el mercado europeo. Entre 1976 y 1987, la participación de las filiales no francesas de la empresa en los ingresos consolidados aumentó del 5 por ciento al 25 por ciento. ^{[ 1 ]} En 1988, se formó una nueva división, Thomson Consumer Electronics ; esta división fue renombrada como Thomson Multimedia en 1995. ^{[ 7 ]} En 1989, adquirió el negocio de electrónica de defensa de Philips , Hollandse Signaalapparaten BV . ^{[ 8 ]} Durante la década de 1990, Thomson-CSF obtuvo una participación mayoritaria en Sextant Avionique , que se formó mediante la fusión del negocio de aviónica de la compañía con el del fabricante de aeronaves francés Aérospatiale . ^{[ 9 ]} La compañía también se deshizo de sus participaciones en el banco francés Crédit Lyonnais y en el fabricante de semiconductores SGSThomson . ^{[ 1 ] [ 10 ]}

Durante finales de la década de 1990, el gobierno de la Izquierda Plural del Primer Ministro francés Lionel Jospin inició una política de privatización de varias empresas estatales, incluida Thomson-CSF. ^{[ 11 ] [ 12 ]} En abril de 1998, varias de las empresas afectadas, incluidas Aérospatiale, Alcatel, Dassault Industries , Thomson-CSF y Thomson SA, alcanzaron un acuerdo de cooperación que fue respaldado por el gobierno francés. Varios de estos términos provocaron varios cambios importantes en Thomson-CSF, así como en varias otras entidades. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]} Principalmente, los negocios de electrónica profesional y de defensa de Alcatel y Dassault Électronique se fusionaron con Thomson-CSF. ^{[ 1 ]} Además, los negocios de satélites de Alcatel, Aerospatiale y Thomson-CSF se fusionaron para formar una nueva entidad, Alcatel Space , que era propiedad conjunta de Alcatel y Thomson-CSF. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

En junio de 1998, se inició la implementación del acuerdo finalizado. ^{[ 18 ] [ 19 ]} La mayor parte del capital de Thomson-CSF se transfirió a propiedad privada. El Estado francés redujo su participación en la empresa del 58% al 40%. En ese momento, los principales accionistas privados de Thomson-CSF eran Alcatel y Dassault Industries. ^{[ 1 ]} La división de los negocios de electrónica de consumo y defensa de la empresa antes de la privatización dio lugar a la creación de Thomson Multimedia , que era una entidad distinta de Thomson-CSF. A finales de 1996, se anunció que Thomson Multimedia sería adquirida por el conglomerado surcoreano Daewoo ; sin embargo, este acuerdo rápidamente se convirtió en un asunto controvertido debido a supuestas irregularidades y, por lo tanto, finalmente no se concretó. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Tras esta controversia, Thomson Multimedia se convirtió en una operación independiente y fue renombrada como Technicolor SA . ^{[ 22 ]}

Tras su privatización, Thomson-CSF continuó orientándose hacia el sector de la electrónica de defensa, estableciéndose en países extranjeros, incluidos Sudáfrica , Australia , Corea del Sur y Singapur . ^{[ 1 ]} En octubre de 1999, Samsung Electronics anunció la creación de una empresa conjunta al 50-50 con Thomson-CSF. Esta empresa conjunta, con sede en Corea del Sur, estaría dirigida por un director ejecutivo designado por Samsung Electronics y se haría cargo de todo el negocio de defensa que había operado Samsung Electronics, que empleaba a 697 personas y generó ventas de 163.100 millones de wones coreanos (134,5 millones de dólares estadounidenses) el año anterior. La nueva empresa comercializaría los equipos de comunicación de defensa de Samsung Electronics , sistemas y terminales de comunicación por satélite , sistemas de control de tiro , equipos de guiado por radar , incluidos dispositivos de detección y seguimiento, y miras para artilleros; y comenzaría las exportaciones al extranjero a través de la red de ventas de Thomson. ^{[ 23 ] [ 24 ]} En ese momento, Samsung declaró que las dos empresas matrices también tenían la intención de combinar sus respectivas áreas de ventaja competitiva para desarrollar y vender conjuntamente productos de próxima generación. ^{[ 25 ]}

En marzo de 1998, estalló el escándalo de las fragatas de Taiwán cuando el entonces ministro de Asuntos Exteriores francés, Roland Dumas, alegó que Thomson-CSF (ahora Thales) había pagado una comisión de 500 millones de dólares estadounidenses a funcionarios franceses y taiwaneses para facilitar la venta de seis fragatas de la clase La Fayette a la Armada de Taiwán en 1991 por 3000 millones de dólares. ^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]} Esto llevó a que la Armada de Taiwán demandara a Thomson-CSF (Thales) para recuperar unos supuestos 590 millones de dólares en sobornos , pagados a funcionarios franceses y taiwaneses para facilitar el acuerdo de La Fayette , ya que Taiwán supuestamente se había mostrado reacio a comprar las fragatas. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

A mediados de la década de 1990, Thomson-CSF comenzó a explorar la posibilidad de fusionarse con el especialista británico en defensa Marconi Electronic Systems ; sin embargo, sus ambiciones fueron finalmente frustradas por el éxito de una oferta rival de la empresa de defensa y aeroespacial British Aerospace , que poco después cambió su nombre a BAE Systems . ^{[ 31 ] [ 32 ]} Con el objetivo de expandir su negocio de defensa y tecnología, en enero de 2000, Thomson-CSF anunció la adquisición de la empresa británica de electrónica de defensa Racal Electronics , que compró por 1.300  millones de libras esterlinas. ^{[ 33 ] [ 34 ]} Como resultado de la adquisición de Racal, el Reino Unido se convirtió en la segunda base industrial nacional más grande de Thomson-CSF después de Francia. Racal fue inicialmente renombrada como Thomson-CSF Racal plc . ^{[ 1 ] [ 35 ]}

Poco después de la adquisición de Racal, Thomson-CSF realizó una revisión estratégica de su cartera de negocios. Adoptó una nueva estructura organizativa que comprendía tres áreas de negocio: defensa, aeroespacial y tecnología de la información . ^{[ 2 ]} La dirección decidió que la empresa debía aprovechar su tecnología de doble propósito, comercializándose en mercados civiles específicos que presentaban fuertes paralelismos con sus competencias establecidas en defensa y aeroespacial, como las telecomunicaciones móviles. Mientras tanto, se desinvirtieron los activos no estratégicos. ^{[ 1 ]} Thomson-CSF también exploró oportunidades de negocio en otros ámbitos. En diciembre de 2000, se anunció que la empresa estaba formando una empresa conjunta con la empresa de defensa estadounidense Raytheon . Se afirmó que este acuerdo era la primera empresa conjunta transatlántica en el sector de la defensa. ^{[ 36 ] [ 1 ]}

En diciembre de 2000, Thomson-CSF cambió oficialmente su nombre a Thales (del filósofo griego Thales , pronunciado [ talɛs ] , reflejando su pronunciación en francés ). ^{[ 37 ] [ 38 ]}

Desde 1969 hasta el 6 de diciembre de 2000, la junta directiva de Thomson-CSF tuvo seis presidentes.

• Vantiva , de la cual Thomson-CSF formaba parte, cuando Vantiva se conocía como Thomson Group, y luego como Thomson Multimedia.
• STMicroelectronics , formada por la fusión del negocio de semiconductores de Thomson-CSF (Thomson Semiconducteurs) con una empresa italiana de semiconductores.

• Jean-Pierre, Thierry (16 de octubre de 2003). Conexión Taiwán  : Scandales et meurtres au cœur de la République [ Conexión Taiwán - Escándalos y asesinatos en el corazón de la República ] (en francés). Roberto Laffont. ISBN 978-2221100820.
• ¿La empresa participada  ? Una práctica diferente de las relaciones sociales  : la experiencia Thomson-CSF , Robert Thomas (seudónimo de un trabajo en equipo con Pierre Beretti y Jean-Pierre Thiollet ), París, Maxima-Laurent du Mesnil Ed., 1999