Thomas Ken

Thomas Ken (julio de 1637 – 19 de marzo de 1711) fue un clérigo inglés considerado el más eminente de los obispos ingleses no juramentados y uno de los artífices de la himnodia inglesa moderna . Es autor del himno « Despierta, alma mía» y «Con el sol» .

Thomas Ken nació en 1637 en Little Berkhampstead , Hertfordshire. Su padre era Thomas Ken de Furnival's Inn , de la familia Ken de Ken Place, en Somerset ; su madre era hija del poco conocido poeta inglés John Chalkhill . En 1646, la hermanastra de Ken, Anne, se casó con Izaak Walton , autor de The Compleat Angler , una relación que hizo que Ken recibiera la influencia de este hombre gentil y devoto. ^{[ 1 ]}

En 1652 Ken ingresó en el Winchester College , y en 1656 se convirtió en estudiante de Hart Hall, Oxford . Obtuvo una beca en el New College en 1657, y continuó con la licenciatura en 1661 y la maestría en 1664. ^{[ 1 ]} Fue tutor de su colegio durante algún tiempo; pero el recuerdo más característico de su vida universitaria es la mención que hace Anthony Wood de que en las reuniones musicales de la época Thomas Ken del New College, un estudiante de segundo año, a veces estaba entre ellos y cantaba su parte. Ordenado en 1662, ocupó sucesivamente los beneficios eclesiásticos de Little Easton en Essex, la iglesia de St. Mary, Brighstone ^{[ 2 ]} en la Isla de Wight , y East Woodhay en Hampshire; en 1672 renunció al último de estos, y regresó a Winchester, siendo para entonces prebendado de la catedral y capellán del obispo, además de miembro del Winchester College.

Permaneció allí durante varios años, ejerciendo como coadjutor en uno de los distritos más humildes, preparando su Manual de Oraciones para uso de los estudiantes del Winchester College (publicado por primera vez en 1674) y componiendo himnos. ^{[ 1 ]} Fue en esta época cuando escribió, principalmente para el mismo cuerpo que sus oraciones, sus himnos matutinos, vespertinos y de medianoche, los dos primeros de los cuales, que comienzan con «Despierta, alma mía, y con el sol» y «Gloria a ti, Dios mío, esta noche», son bien conocidos. Este último suele comenzar con la frase «Toda alabanza a ti, Dios mío, esta noche», como aparecía en un folleto de 1692 impreso por Richard Smith. Sin embargo, es probable que esta publicación se hiciera sin el permiso de Ken, y las ediciones posteriores sobre las que él tenía control vuelven a «Gloria a ti, Dios mío, esta noche». Ambos himnos terminan con una doxología que comienza con "Alabado sea Dios, de quien proceden todas las bendiciones", la cual se canta hoy en día ampliamente por sí sola, a menudo con la melodía de Old 100th . ^{[ 3 ]} "Despierta, alma mía, y con el sol" se incluyó como Himno 1 en la primera edición de Himnos Antiguos y Modernos , mientras que "Gloria a ti, Dios mío, esta noche" fue el Himno 10. ^{[ 4 ]}

En 1674, Ken visitó Roma en compañía de su sobrino, el joven Isaac Walton (hijo de la hermana de Ken, Anne, y del escritor Izaak Walton ), y este viaje parece haber tenido como principal resultado la confirmación de su aprecio por la comunión anglicana . ^{[ 1 ]}

En 1679, Carlos II nombró a Ken capellán de la princesa María , esposa de Guillermo de Orange . Durante su estancia en la corte de La Haya , se granjeó el disgusto de Guillermo al insistir en que se cumpliera una promesa de matrimonio hecha a una dama inglesa de alta cuna por un pariente del príncipe; por lo que regresó gustosamente a Inglaterra en 1680, donde fue nombrado inmediatamente uno de los capellanes del rey. ^{[ 1 ]}

En 1683, residía nuevamente en Winchester cuando Carlos llegó a la ciudad con su corte, de dudosa reputación. Su residencia fue elegida como el hogar de Nell Gwynne , la amante oficial del rey. Ken se opuso firmemente y logró que la favorita encontrara alojamiento en otro lugar. ^{[ 5 ]} En agosto de ese mismo año, acompañó a Lord Dartmouth a Tánger como capellán de la flota, y Pepys , quien formaba parte de la compañía, dejó constancia de algunas anécdotas curiosas y amables sobre él y sus servicios a bordo. ^{[ 1 ]}

La flota regresó en abril de 1684, y unos meses después, al producirse una vacante en la sede de Bath y Wells , Ken fue nombrado obispo. Se dice que, al producirse la vacante, el rey, recordando el espíritu que había demostrado en Winchester, exclamó: "¿Dónde está el buen hombrecito que le negó alojamiento a la pobre Nell?" y decidió que ningún otro fuera obispo. La consagración tuvo lugar en Lambeth el 25 de enero de 1685; y uno de los primeros deberes de Ken fue acompañar a Charles en su lecho de muerte, donde su sabia y fiel labor le granjeó la admiración de todos, excepto del obispo Burnet .

Ese año publicó su Exposición sobre el Catecismo de la Iglesia , quizás más conocida por su subtítulo, La práctica del amor divino .

En 1688, cuando Jacobo I reeditó su Declaración de Indulgencia , Ken fue uno de los siete obispos que se negaron a publicarla. Probablemente influyó en él dos razones: primero, su profunda aversión al catolicismo romano , al que sentía que, al someterse, estaría otorgando cierto reconocimiento episcopal; pero, segundo y sobre todo, la sensación de que Jacobo I estaba comprometiendo la libertad espiritual de la Iglesia. Junto con sus seis hermanos, Ken fue encarcelado en la Torre de Londres el 8 de junio de 1688, acusado de un delito grave. Fue juzgado junto con los demás los días 29 y 30 de junio, y el juicio resultó en un veredicto de absolución. ^{[ 1 ] [ 6 ]}

Con la Revolución Gloriosa que siguió rápidamente a este juicio poco diplomático, Ken se enfrentó a nuevos problemas; pues, habiendo jurado lealtad a Jacobo, creía que esto le impedía prestar juramento a Guillermo de Orange. En consecuencia, se unió a los que no juraron y, como se mantuvo firme en su negativa, en agosto de 1691 fue reemplazado en su obispado por el Dr. Richard Kidder , deán de Peterborough. ^{[ 1 ]}

Desde entonces vivió mayormente retirado, encontrando un hogar agradable con Lord Weymouth , su amigo de los días universitarios, en Longleat en Wiltshire; y aunque la reina Ana lo presionó para que retomara su diócesis en 1703, tras la muerte del obispo Kidder, se negó, en parte debido a su creciente debilidad, pero también, sin duda, por su amor a la tranquila vida de devoción que podía llevar en Longleat. Sin embargo, persuadió a George Hooper para que aceptara y le hizo una cesión. A instancias de Hooper, la reina Ana le concedió a Ken una pensión de 200 libras. ^{[ 7 ]} Murió allí el 19 de marzo de 1711, y al amanecer del día siguiente, mientras sus fieles amigos cantaban "Despierta, alma mía, y con el sol" Los restos del obispo Ken fueron sepultados bajo el ventanal este de la iglesia de San Juan en Frome , la parroquia más cercana en su antigua diócesis de Bath y Wells. «Estoy muriendo», había escrito Ken, «en la Santa Fe Católica y Apostólica profesada por toda la Iglesia antes de la separación de Oriente y Occidente; y, más particularmente, en la Comunión de la Iglesia de Inglaterra, tal como se distingue de las innovaciones papales y puritanas, y se adhiere a la Doctrina de la Cruz». ^{[ 1 ]}

Cuando Guillermo y María lo despojaron de su sede episcopal en 1691 tras negarse a transferir su juramento de lealtad de Jacobo, con el argumento de que una vez prestado no podía ser revocado, Thomas Thynne, primer vizconde de Weymouth , amigo suyo desde sus tiempos en Oxford, le ofreció alojamiento en Longleat y una renta vitalicia de 80 libras . ^{[ 8 ]}

Ken fue arrestado junto con otros después del complot de 1696 para matar al rey Guillermo; ^{[ 9 ]} fue liberado poco después y trabajó para poner fin al cisma entre los no juramentados y la iglesia.

Tras la muerte de Kidder en 1703, la reina Ana lo invitó a regresar a su puesto como obispo de Bath y Wells; él declinó. ^{[ 10 ]} Solo se puso la sotana en una ocasión, el funeral de su compañero no jurado John Kettlewell . ^{[ 9 ]}

Tras residir en el último piso de Longleat durante unos veinte años, ejerció una profunda influencia sobre Thomas Thynne , convirtiéndose en lo que algunos podrían describir como su conciencia. Thynne, por tanto, se labró una reputación de buenas obras, que él mismo consideraba espontáneas, pero que sus amigos de juventud atribuían a la inspiración de su devoto amigo, el obispo.

Un ejemplo de tal benevolencia: En 1707, Thynne, influenciado por Ken, fundó una escuela de gramática para varones en la cercana ciudad comercial de Warminster , con 23 plazas gratuitas para niños de la localidad. Originalmente llamada The Lord Weymouth School (y conocida localmente como The Latin School), en 1973 esta escuela se fusionó con St Monica's School for Girls para convertirse en la Warminster School mixta , ^{[ 8 ]} que continúa funcionando hasta el día de hoy. En Warminster School, Ken es recordado con el nombre de una "casa" competitiva. ^{[ 11 ]}

Cabe destacar también que una parte del ala oeste de Longleat se transformó en una capilla para el culto diario de la familia. Si bien su interior nunca alcanzó la magnificencia arquitectónica de capillas similares en otras mansiones señoriales, era, en cualquier caso, una muestra del espíritu de devoción que prevalecía en Longleat durante ese período histórico.

Mientras vivía en la casa de Longleat, Ken escribió muchos de sus famosos himnos, ^{[ 12 ]} incluyendo ' Despierta, alma mía ', y, cuando murió en 1711, legó su extensa biblioteca al primer vizconde. ^{[ 13 ]}

Aunque Ken escribió mucha poesía, es más conocido por el himno Alabado sea Dios de quien fluyen todas las bendiciones . ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Las obras poéticas de Ken fueron publicadas en forma recopilada en cuatro volúmenes por W. Hawkins, su pariente y albacea, en 1721; sus obras en prosa se publicaron en 1838 en un solo volumen, bajo la dirección editorial de J. T. Round. Hawkins añadió una breve biografía a una selección de las obras de Ken que publicó en 1713; y una biografía, en dos volúmenes, escrita por el reverendo W. L. Bowles , apareció en 1830. Las biografías estándar de Ken son las de John Lavicount Anderdon ( The Life of Thomas Ken, Bishop of Bath and Wells, by a Layman , 1851; 2.ª ed., 1854) y la de Dean Plumptre (2 vols., 1888; revisada, 1890). Hay un artículo del reverendo W. Hunt en el Dictionary of National Biography .

Fue enterrado en la Iglesia de San Juan Bautista , Frome, donde aún se puede ver su cripta. ^{[ 16 ]} También se le conmemora con una estatua en el nicho 177 en la fachada oeste de la Catedral de Salisbury .

Thomas Ken es recordado en la Iglesia de Inglaterra con una festividad menor el 8 de junio. ^{[ 17 ] [ 18 ]} También se le conmemora en el calendario litúrgico de la Iglesia Episcopal (EE. UU.) el 21 de marzo. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

• Manual de oración (Winchester, c. 1665), BiblioBazaar (2009) ISBN 978-1-110-03072-9

Thomas Ken aparece en varias novelas:

• En su obra An Instance of the Fingerpost (1997) , Iain Pears presenta a Ken como un joven miembro del New College de Oxford , desesperado por ser nombrado parroquiano gracias al patrocinio del colegio, para así poder permitirse casarse.
• La novela histórica de Robert Neill , Lillibullero (1975), retrata a Ken como un clérigo devoto y humano que intenta, sin éxito, disuadir al rey Jacobo II de tomar duras represalias contra los participantes de la rebelión de Monmouth .

• Hunt, William (1892). "Ken, Thomas". En Lee, Sidney (ed.). Diccionario de Biografía Nacional . Vol.  30. Smith, Elder & Co.
• Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh , ed. (1911). " Ken, Thomas ". Encyclopædia Britannica . Vol. 15 (11.ª ed.). Cambridge University Press. pp. 726–727 .     

• Textos de Thomas Ken
• Biografía e himnos de Thomas Ken
• Enciclopedia Británica