Una instancia del poste de dedo

An Instance of the Fingerpost es una novela de misterio histórico de 1997 de Iain Pears .

Un asesinato en Oxford en el siglo XVII se relata desde los puntos de vista contradictorios de cuatro de los personajes, todos ellos narradores poco fiables . El escenario de la novela es 1663, justo después de la restauración de la monarquía tras la Guerra Civil Inglesa , cuando la autoridad del rey Carlos II aún no está asentada y abundan las conspiraciones.

La mayoría de los personajes son figuras históricas. Dos de los narradores son el matemático John Wallis y el historiador Anthony Wood . Otros personajes incluyen al filósofo John Locke , los científicos Robert Boyle y Richard Lower , el maestro espía John Thurloe , el inventor Samuel Morland y el clérigo anglicano Thomas Ken , quien más tarde fue obispo de Bath y Wells. La trama se centra al principio en la muerte de Robert Grove, pero más tarde se centra en las conspiraciones de John Mordaunt y William Compton (de Compton Wynyates ), y la política de Henry Bennet y Lord Clarendon . Además, los personajes que son ficticios están extraídos de hechos reales. La historia de Sarah Blundy incorpora la de Anne Greene , ^[1] mientras que Jack Prestcott está involucrado en eventos basados ​​​​en la vida de Richard Willis (de Sealed Knot ).

Los relatos están escritos en forma de memorias por cada narrador muchos años después de los hechos que describen, después de que Thomas Ken obtuviera su obispado pero antes de la muerte de Henry Bennet, lo que los sitúa en 1685, el último año del reinado de Carlos.

El contraste que se retrata en la novela es, por un lado, una filosofía basada en el saber antiguo y medieval , y, por otro, el método científico que empezaba a aplicarse en la física, la química y la medicina.

Aunque gran parte de la trama se desarrolla en un contexto concreto e históricamente preciso del siglo XVII, el libro tiene un considerable elemento de fantasía , basado en la suposición de que en cada generación Jesucristo nace de nuevo y en cada encarnación está condenado a ser martirizado de nuevo y luego volver a la vida, y pronto desaparecer, para renacer de nuevo en la siguiente generación. En el siglo XVII representado en el libro, Jesús se reencarna en una mujer; este personaje tiene un papel importante en la trama desde el principio, pero solo gradualmente el lector se da cuenta de que ella es el Jesús reencarnado.

Las cuatro partes de la novela están precedidas por epígrafes tomados del Novum Organum de Francis Bacon . Las tres primeras citas describen tres de los cuatro ídolos de la mente de Bacon . La cuarta cita es la fuente del título. La cita está muy abreviada, sin puntos suspensivos que indiquen las omisiones. El texto completo (utilizando una traducción ligeramente diferente del libro) es el siguiente:

Entre los casos de prerrogativa, pondré en decimocuarto lugar los casos del poste indicador, tomando prestado el término de los postes indicadores que se colocan en las bifurcaciones de los caminos para indicar las distintas direcciones. A éstos también los llamo casos decisivos y judiciales, y en algunos casos, casos oraculares y de mando. Los explico así: cuando en la investigación de cualquier naturaleza el entendimiento está tan equilibrado que no está seguro de a cuál de dos o más naturalezas debe asignarse la causa de la naturaleza en cuestión debido a la frecuente y ordinaria concurrencia de muchas naturalezas, los casos del poste indicador muestran que la unión de una de las naturalezas con la naturaleza en cuestión es segura e indisoluble , y que la de la otra es variada y separable; y así la cuestión se decide , y la primera naturaleza se admite como causa, mientras que la segunda se descarta y rechaza. Estos casos proporcionan una luz muy grande y son de gran autoridad, y el curso de la interpretación a veces termina en ellos y se completa. A veces, estos ejemplos del dedo índice los encontramos accidentalmente entre los que ya hemos observado , pero en su mayor parte son nuevos, se buscan y aplican expresa e intencionadamente y solo se descubren mediante una diligencia seria y activa.

El término "poste de dedo" es también un sinónimo oscuro de prelado o sacerdote, lo que presagia uno de los puntos principales de la trama del libro. ^[2]

En el latín original, el término "dedo" es simplemente "cruz" ( crucis ), haciendo eco de la "crucifixión" decisiva revelada en la historia:

Inter praerogativas instantiarum, ponemus loco decimo quarto Instantias Crucis; translato vocabulo a Crucibus, quae erectae in biviis indicant et signant viarum separaciones. ...

Francis Bacon , Novum Organum , Libro Segundo, "Aforismos", Sección XXXVI.

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