Thomas B. Fitzpatrick

Thomas Bernard Fitzpatrick (19 de diciembre de 1919 – 16 de noviembre de 2003) fue un dermatólogo estadounidense . Fue jefe del Departamento de Dermatología de la Facultad de Medicina de Harvard y jefe del Servicio de Dermatología del Hospital General de Massachusetts desde 1959 hasta 1987. Se le ha descrito como «el padre de la dermatología académica moderna» y como «el dermatólogo más influyente de los últimos 100 años», en parte porque formó a muchos de los líderes en este campo. ^{[ 1 ]}

Fitzpatrick nació en Madison, Wisconsin , el 19 de diciembre de 1919, hijo del maderero Joseph Fitzpatrick (1885–1953) ^{[ 2 ]} y Grace D. Fitzpatrick (de soltera Lawrence, 1885–1967). ^{[ 3 ]} Obtuvo una licenciatura de la Universidad de Wisconsin . Luego recibió un título de médico de la Facultad de Medicina de Harvard , donde se interesó por la relativamente nueva especialidad de dermatología. Después de una pasantía en el Hospital de la Ciudad de Boston, fue a la Universidad de Minnesota para obtener un doctorado en patología. Después de dos años en el Centro Químico del Ejército durante la Segunda Guerra Mundial, se formó en dermatología clínica en la Universidad de Michigan y la Clínica Mayo .

A los 32 años, recién graduado, se convirtió en profesor y jefe del Departamento de Dermatología de la Universidad de Oregón . En 1959, con tan solo 39 años, fue nombrado jefe del Departamento de Dermatología de la Facultad de Medicina de Harvard, siendo el profesor y jefe más joven de Harvard. ^{[ 4 ]}

Realizó investigaciones pioneras sobre el melanoma . En 1966, junto con el dermatopatólogo Wallace H. Clark Jr. , John Raker y Martin C. Mihm Jr., crearon la primera Clínica de Lesiones Pigmentadas en Estados Unidos, en el Hospital General de Massachusetts. Los estudios de Clark en dicha clínica dieron como resultado el sistema de niveles de Clark , que utiliza la apariencia microscópica de un melanoma para predecir su evolución clínica y pronóstico. El grupo de Fitzpatrick también llevó a cabo el primer estudio sistemático de los signos de alerta temprana del melanoma. ^{[ 5 ]}

Investigó el papel de la luz solar y especialmente de las quemaduras solares en el desarrollo del melanoma. En 1975, ideó la escala de Fitzpatrick de fototipos de piel, que describía el comportamiento común de bronceado de varios tipos de piel. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Trabajó con otros investigadores y con la industria para desarrollar y probar algunos de los primeros protectores solares modernos . ^{[ 8 ]} Fue uno de los desarrolladores de la terapia PUVA para el tratamiento de la psoriasis y otros trastornos de la piel. ^{[ 1 ]} Entre sus descubrimientos en ciencias básicas se incluyen el descubrimiento del melanosoma y de la tirosinasa humana . ^{[ 4 ]}

Creó y editó el primer libro de referencia clínica importante en el campo, Fitzpatrick's Dermatology in General Medicine , que actualmente está en su octava edición. ^{[ 9 ]}

Su afición era coleccionar citas, de las cuales tenía tantas que coeditó una columna en The Boston Globe llamada "Reflexión del día" ^{[ 1 ]} junto con su esposa de casi 60 años, Beatrice Devaney Fitzpatrick. ^{[ 4 ]} Tuvieron cinco hijos. Falleció el 16 de agosto de 2003 en su casa de Lexington, Massachusetts .