Este hombre encantador

« This Charming Man » es una canción de la banda de rock inglesa The Smiths , escrita por el guitarrista Johnny Marr y el cantante Morrissey . Lanzada como el segundo sencillo del grupo el 31 de octubre de 1983 por el sello discográfico independiente Rough Trade , se define por el riff de guitarra vibrante de Marr y las letras característicamente melancólicas de Morrissey, que giran en torno a los temas recurrentes de The Smiths de ambigüedad sexual y lujuria. ^{[ 1 ]} Una versión diferente, del John Peel Show en BBC Radio 1 , se incluyó en el álbum recopilatorio de 1984 Hatful of Hollow .

Sintiéndose ajeno a la cultura gay de principios de los años 80 , Morrissey escribió "This Charming Man" para evocar una escena underground más antigua, más velada y consciente de sí misma. El cantante dijo sobre la letra de la canción: "Me gusta mucho la idea de que la voz masculina sea bastante vulnerable, que sea tomada y ligeramente manipulada, en lugar de que siempre haya ese machismo tan marcado que aburre a todo el mundo". ^{[ 2 ]}

Aunque solo tuvo un éxito moderado en su lanzamiento inicial (el sencillo alcanzó el puesto número 25 en la lista de sencillos del Reino Unido ), "This Charming Man" ha sido ampliamente elogiado tanto en la prensa musical como en la prensa generalista. Reeditado en 1992, alcanzó el puesto número 8 en la lista de sencillos del Reino Unido (convirtiéndose en el mayor éxito de The Smiths en el Reino Unido por posición en las listas). En 2004, los oyentes de BBC Radio 2 lo votaron en el puesto número 97 en la encuesta "Sold on Song Top 100" de la emisora. ^{[ 3 ]} Los periodistas de la revista Mojo colocaron la canción en el número 1 en su artículo de 2008 "50 Greatest UK Indie Records of All Time". ^{[ 2 ]} Fue certificado doble platino por la British Phonographic Industry (BPI) en 2023.

A principios de 1983, The Smiths habían conseguido un gran número de seguidores en el circuito de conciertos del Reino Unido y habían firmado un contrato discográfico con el sello independiente Rough Trade. El contrato, junto con las críticas positivas de sus conciertos en la prensa musical semanal y una próxima sesión en el programa de radio de John Peel en BBC Radio 1 , generó un gran revuelo mediático en torno a la banda. En una escena musical dominada por artistas corporativos y con una fuerte presencia en el vídeo, la imagen extravagante y erudita de The Smiths destacaba, y muchos esperaban que la banda se convirtiera en el grupo revelación del movimiento post-punk británico . ^{[ 2 ]} Sin embargo, el single debut de The Smiths en mayo de 1983, " Hand in Glove ", no cumplió con las expectativas de la crítica ni comerciales, principalmente debido a su percibida baja calidad de producción. Cuando Aztec Camera, compañeros de sello de Rough Trade , comenzaron a sonar en la radio nacional durante el día con su tema "Walk Out to Winter", Marr admitió haber sentido "un poco de celos, mi espíritu competitivo se activó". El guitarrista creía que The Smiths necesitaban una canción animada "en clave mayor" para alcanzar una posición en las listas que estuviera a la altura de las expectativas. ^{[ 2 ]}

Marr escribió la música de "This Charming Man" especialmente para la sesión de Peel ^{[ 4 ]} la misma noche que escribió " Still Ill " y "Pretty Girls Make Graves". ^{[ 5 ]} Basándose en la actuación de Peel, el director del sello Rough Trade, Geoff Travis, sugirió que la banda lanzara la canción como sencillo en lugar del lanzamiento previsto de "Reel Around the Fountain", que había ganado notoriedad en la prensa debido a lo que se consideraban referencias líricas a la pedofilia . ^{[ 6 ] [ 7 ]} The Smiths entraron en los estudios Matrix de Londres en septiembre de 1983 para grabar una segunda versión de estudio de la canción para su lanzamiento como sencillo. ^{[ 6 ]} Sin embargo, el resultado —conocido como la "versión de Londres"— fue insatisfactorio y poco después, la banda viajó a los estudios Strawberry en Stockport para intentarlo de nuevo. Allí grabaron la cara A, que tuvo mayor difusión. ^{[ 8 ]}

La letra de "This Charming Man" presenta una narración en primera persona en la que el protagonista masculino pincha una de las ruedas de su bicicleta en una ladera remota. Un "hombre encantador" que pasa en un coche de lujo se detiene para ofrecerle llevarlo, y aunque el protagonista duda al principio, acepta tras mucha reflexión. Mientras conducen juntos, ambos coquetean, aunque al protagonista le cuesta superar su reticencia: "Saldría esta noche, pero no tengo ni un céntimo que ponerme". El conductor le dice al ciclista: "Es espantoso que a alguien tan guapo le importe". ^{[ 2 ]}

Morrissey empleó deliberadamente un lenguaje arcaico al componer la letra en off de "This Charming Man". El uso de frases y palabras como "hillside desolate", "stitch to wear", "handsome" y "charming" busca transmitir un mundo más refinado que el norte de Inglaterra de mediados de los ochenta, y evoca un estilo que, en palabras del crítico musical Mat Snow , "no tiene nada que ver con la moda". ^{[ 2 ]} Morrissey ya había usado la palabra "handsome" en el título de una canción —"Handsome Devil", la cara B de "Hand in Glove"— y comentó en una entrevista de 1983 con Barney Hoskyns que la usó para "intentar revivir un poco de conexión con un lenguaje que la gente ya no usa. En el día a día, el lenguaje de la gente es terriblemente limitado, y si usas una palabra de más de 10 letras es puro esnobismo". ^{[ 2 ]} Snow plantea que, mediante el uso de la anticuada palabra «encantador», Morrissey buscaba rebelarse contra la cultura gay dominante de la época , de la que se sentía ajeno. Morrissey le dijo a Hoskyns: «Odio esta idea de "maricón festivo"... La gente escucha "This Charming Man" y no piensa más allá de lo que cualquiera supondría. Odio ese enfoque, y es sorprendente que la prensa gay haya insistido en él más que nadie. Odio que la gente me hable de sexo de forma trivial». ^{[ 2 ]}

Como ocurre con muchas composiciones de Morrissey, la letra de la canción incluye diálogos tomados de una película de culto. La frase "Un mozo de cocina presumido que nunca supo cuál era su lugar" proviene de la adaptación cinematográfica de 1972 de la obra de teatro de Anthony Shaffer de 1970, Sleuth , en la que Laurence Olivier interpreta a un autor engañado por el casanova de clase trabajadora interpretado por Michael Caine . ^{[ 2 ] [ 8 ]}

Ambas versiones de estudio comienzan con un riff de guitarra introductorio , al que se une la sección rítmica . La voz de Morrissey se escucha por primera vez a los ocho segundos de la canción. Sus melodías vocales son diatónicas y evitan conscientemente las inflexiones del blues . ^{[ 9 ]} El estribillo se toca dos veces; la primera vez va seguido de una breve pausa, la segunda por el final de la canción. La sección rítmica de Andy Rourke y Mike Joyce proporciona un ritmo más bailable de lo habitual para una canción de The Smiths. La batería fue programada originalmente en un Linn LM-1 , bajo la dirección del productor John Porter . Porter usó el programa para activar los sonidos muestreados de la batería en vivo, que presenta una línea de bajo al estilo Motown . ^{[ 10 ]} La parte de guitarra de Marr consiste en notas simples y terceras en lugar de acordes de cejilla rasgueados , y su guitarra sirve para crear una contramelodía a lo largo de la canción. Marr superpuso numerosas partes de guitarra a la canción, ^{[ 9 ]} y en una entrevista de diciembre de 1993, le dijo a la revista Guitar Player :

Probaré cualquier truco. Con los Smiths, tomaba esta Telecaster mía que sonaba muy fuerte, la ponía encima de un Fender Twin Reverb con el vibrato activado y la afinaba en un acorde abierto. Luego dejaba caer un cuchillo con mango de metal sobre ella, golpeando cuerdas al azar. Lo usé en "This Charming Man", enterrado bajo unas 15 pistas de guitarra... fue el primer disco donde usé esos pasajes con sonido highlife en terceras. Estoy afinado en F# y la digito en G, así que sale en A. Hay unas 15 pistas de guitarra. La gente pensaba que la parte principal de guitarra era una Rickenbacker , pero en realidad es una Telecaster del 54. Hay tres pistas acústicas , una guitarra al revés con una reverberación muy larga y el efecto de dejar caer cuchillos sobre la guitarra, que aparece al final del estribillo. ^{[ 11 ]}

La progresión de acordes desde la introducción instrumental hasta la letra "Will nature make a man of me" es: A | Asus4 | A | E | Bm7 | D7 | C#m | E | A | E/A | Asus4 | E ^{[ 12 ]}

Tras su lanzamiento, la canción recibió elogios casi unánimes de la crítica. Paul Morley, del NME, escribió: « "This Charming Man" es una delicia accesible y profundamente conmovedora. Este grupo entiende perfectamente que lo casual no basta... Este es uno de los mejores sencillos del año, un cumplido insuficiente. Único e indispensable, como " Blue Monday " y " Karma Chameleon ", ¡y eso es mejor!» ^{[ 13 ]} Una reseña contemporánea en The Face preguntaba: «¿Dónde se ha ido toda la audacia y la extravagancia? Parte de ella se ha plasmado en el disco de The Smiths, "This Charming Man". Resuena con fuerza y ​​Morrissey irrumpe en el centro con su voz mutante de niño de coro, sonando alegre y angustiado a la vez. Debería repartirse en las esquinas a transeúntes desprevenidos de todas las edades». ^{[ 14 ]} Aunque la banda era poco conocida en Estados Unidos en ese momento, Robert Palmer de The New York Times describió la canción como " pop-rock brillante, sublime y superlativo , y prueba de que el formato de banda de guitarras iniciado por los Beatles sigue siendo viable para grupos con algo que decir". ^{[ 15 ]} Al año siguiente, Palmer eligió la canción como el segundo mejor sencillo de 1984. ^{[ 16 ]}

PopMatters describió la canción musicalmente como " rockabilly vibrante y enérgico". ^{[ 17 ]} La revista Treble describió la canción como una "canción estelar de jangle-pop ", basada en uno de los primeros licks de guitarra verdaderamente icónicos de Marr. ^{[ 18 ]} Ned Raggett de AllMusic señaló que "El joven Elvis habría aprobado la música, Wilde las palabras", y describió la canción como "un resultado final audaz según cualquier estándar". ^{[ 19 ]} Tim DiGravina, de la misma organización, escribió que "Debatir los méritos de la canción aquí sería un poco inútil, ya que es una canción clásica de una de las últimas grandes bandas clásicas. Bien podría llamarse 'This Charming Song'". ^{[ 20 ]} En 2007,el compositor de Oasis , Noel Gallagher, describió la primera vez que escuchó la canción: "En el segundo que escuché 'This Charming Man' todo cobró sentido. El sonido de esa introducción de guitarra era increíble. La letra también es jodidamente increíble". ^{[ 21 ]}

Durante una aparición en Top of the Pops , Morrissey apareció agitando gladiolos . ^{[ 1 ]} Un reportaje de BBC Radio 2 de 2004 sobre la canción señaló que la actuación fue la introducción de la mayoría de la gente a The Smiths y, "por lo tanto, al extraño y verboso mundo de Morrissey y la música de Johnny Marr". ^{[ 3 ]} La revista Uncut , comentando el debut televisado a nivel nacional, escribió que "la noche del jueves, cuando el más extravagante de Manchester apareció por primera vez en Top of the Pops, sería un evento cultural inesperado y crucial en la vida de un millón de chicos ingleses serios. Su melancolía camp, muy inglesa, era una revuelta contra la grisura de los sesenta frente a la ostentación de la música new wave de los ochenta , como la ejemplificada por Culture Club y similares. La temática de The Smiths podía ser 'sórdida', pero había una pureza de propósito en ellos con la que meterse era arriesgado". ^{[ 14 ]} Noel Gallagher dijo sobre la actuación: "A ninguno de mis amigos les gustaron; eran más bien gamberros. Llegaron al trabajo y dijeron: 'Joder, ¿visteis a ese maricón en Top of the Pops con el arbusto en el bolsillo trasero?' Pero a mí me pareció algo que me cambió la vida." ^{[ 21 ]}

La primera versión de "This Charming Man" se grabó el 14 de septiembre de 1983 en el estudio 4 de Maida Vale para el programa de radio de John Peel (primera emisión: 21 de septiembre de 1983). ^{[ 22 ]} Producida por Roger Pusey y con la colaboración de Ted De Bono, esta versión de la canción se incluyó por primera vez en la recopilación de 1984 Hatful of Hollow . El 28 de octubre de 1983, la versión "Manchester" se lanzó en el Reino Unido en formatos de 7 y 12 pulgadas, alcanzando el puesto número 25 en las listas británicas. ^{[ 23 ]} La carátula del disco utiliza un fotograma de la película Orphée de Jean Cocteau de 1950 , protagonizada por el actor francés Jean Marais . ^{[ 2 ]} La canción se incluyó posteriormente como pista adicional en la versión en casete del álbum debut de la banda, The Smiths, en el Reino Unido. ^{[ 24 ]}

Tras la quiebra de Rough Trade en 1989, ^{[ 25 ]} WEA Records adquirió el catálogo anterior de The Smiths. ^{[ 26 ]} En 1992, WEA reeditó el catálogo de la banda, y todas las ediciones posteriores de The Smiths han incorporado "This Charming Man". WEA relanzó el sencillo en 1992 para promocionar el álbum recopilatorio Best... I. El sencillo reeditado alcanzó el número 8 en la lista de sencillos británica, la posición más alta de la banda en las listas. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

En diciembre de 1983, el DJ François Kevorkian lanzó una mezcla "New York" del sencillo en Megadisc Records. ^{[ 29 ]} Kevorkian orientó la canción para las pistas de baile de los clubes nocturnos. La idea era prensar la pista en cantidades limitadas para los DJs de los clubes de Nueva York. Sin embargo, al jefe de Rough Trade, Geoff Travis, le gustó la mezcla y le dio al lanzamiento una amplia distribución en el Reino Unido. ^{[ 30 ]} Morrissey renegó públicamente de la mezcla e instó a los fans a no comprar copias. ^{[ 29 ]} Travis afirmó más tarde: "Fue mi idea, pero ellos estuvieron de acuerdo. Dijeron 'Adelante', luego no les gustó, así que la retiraron". También dijo: " Nada de lo que sucedió en The Smiths ocurrió sin la guía de Morrissey; no hay un solo disco de The Smiths que haya salido que Morrissey no haya pedido hacer, así que no tengo nada en mi conciencia". ^{[ 30 ]}

Death Cab for Cutie versionó "This Charming Man" para su demo de 1997 You Can Play These Songs with Chords . ^{[ 31 ]}

En 2001, la banda canadiense de indie pop Stars versionó la canción para su álbum debut Nightsongs . ^{[ 32 ]}

La banda de rock estadounidense The Killers interpretó una versión de la canción junto a Johnny Marr en la guitarra, durante su actuación principal ^en el Festival de Glastonbury en 2019. [ ^{33 ]}

La banda francesa de versiones new wave Nouvelle Vague versionó "This Charming Man" en su álbum de 2024 Should I Stay or Should I Go , continuando con sus reinterpretaciones de clásicos new wave de los años 80 al estilo bossa nova. ^{[ 34 ]}

• Morrissey – voz
• Johnny Marr – guitarras
• Andy Rourke – bajo
• Mike Joyce – batería

• Goddard, Simon (2004). The Smiths: Canciones que te salvaron la vida . Reynolds & Hearn. ISBN 1-903111-84-6.
• Rogan, Johnny (diciembre de 1993). Morrissey & Marr: La alianza rota . Londres: Omnibus Press . ISBN 0-7119-3000-7.
• Rooksby, Rikky (septiembre de 2001). Inside Classic Rock Tracks . Backbeat Books . ISBN 0-87930-654-8.
• Snow, Mat (marzo de 2008). "Ello 'Andsome!". Mojo . ISSN  1351-0193 .
• Strong, Martin Charles (2000). La gran discografía del rock . Edimburgo: Canongate . ISBN 978-1-84195-017-4.
• Young, Rob (2006). Rough Trade – Labels Unlimited . Londres: Black Dog Publishing. ISBN 1-904772-47-1.