Solo matan a sus amos.

They Only Kill Their Masters es una película estadounidense de comedia y misterio de 1972 dirigida por James Goldstone , escrita por Lane Slate y protagonizada por James Garner y Katharine Ross , con un reparto secundario que incluye a Hal Holbrook , June Allyson , Tom Ewell , Peter Lawford , Edmond O'Brien , Ann Rutherford y Arthur O'Connell . El título hace referencia a los perros Doberman que podrían haber sido responsables del asesinato de una mujer que actualmente está siendo investigada por el jefe de policía local (Garner). ^{[ 2 ]} Garner escribió en sus memorias que "prefiero no hablar" de la película. ^{[ 3 ]}

En la tranquila ciudad costera californiana de Eden Landing, el jefe de policía Abel Marsh regresa de sus vacaciones y se entera de que la divorciada Jenny Campbell ha sido asesinada por su perro Doberman, Murphy, en la orilla de su casa frente al mar.

Abel visita al Dr. Warren Watkins, el veterinario que tranquilizó al perro cuando lo encontraron sobre el cadáver de Jenny. Abel conoce a la nueva enfermera de Watkins, Kate Bingham, quien se opone a la eutanasia del perro. Con sarcasmo, le dice a Abel que "solo matan a sus amos" y le muestra cómo Murphy responde fácilmente a las órdenes verbales. Cuando ella le comenta que los perros suelen atacar la garganta, Abel se pregunta por qué las mordeduras de la mujer muerta solo estaban en sus extremidades y ordena una autopsia. El patólogo descubre que Jenny murió ahogada en agua dulce con sal. También se entera de que Jenny estaba embarazada. Abel comprende que Murphy no fue el causante de su muerte y que sus heridas se produjeron cuando el perro sacó su cadáver del océano.

Abel interroga al exmarido de Jenny, el adinerado playboy Lee Campbell, quien revela que se divorció de su esposa, de espíritu libre, porque ella se enamoró de otra mujer. Abel regresa a la casa de la difunta con Kate, supuestamente para que lo ayude a investigar. Kate, que se ha vuelto más amable con Abel, confirma que la bañera fue limpiada con desinfectante industrial y él le dice que probablemente sea el lugar del asesinato. Abel acoge a Murphy y comienzan a congeniar. La relación entre Kate y Abel también avanza y pasan la noche juntos.

El sheriff Daniel Streeter, amigo de toda la vida de Abel, cuestiona la actuación de Abel en el caso, pero está de acuerdo en que debe seguir al mando. Abel va a la casa de la mujer fallecida para realizar una entrevista previamente concertada con Lee Campbell, solo para encontrar la casa en llamas y a Campbell dentro del dormitorio, agonizando por heridas de arma blanca. Cuando llega la policía, Campbell ha muerto y la casa ha quedado reducida a cenizas. Un joven agente explica que los servicios de emergencia se retrasaron porque un coche deportivo bloqueaba el túnel.

De vuelta en casa, Abel se pregunta por qué Murphy no le ladró al pirómano. Abel le da un golpecito en el hocico, sin saber que es una orden para que el perro se ponga en modo de ataque. Abel le devuelve el animal al Dr. Watkins.

Por la mañana, Abel empieza a preguntarse cómo Kate sabía el nombre del perro. Kate, al darse cuenta de que Abel sospecha de ella, no le responde hasta que él la arroja a la cama con gesto amenazador. Conmocionada, le cuenta que fue el Dr. Watkins quien le dijo el nombre del perro. Deduciendo que Watkins conoce a Murphy desde hace mucho tiempo, Abel lo arresta por los asesinatos. Watkins escapa inyectándole a Abel un fármaco para la eutanasia animal. Abel logra pedir ayuda por radio, pero se desmaya mientras persigue a Watkins.

Abel despierta en el hospital. Streeter le informa que la droga ha sido eliminada de su organismo y que Watkins ha eludido la captura hasta el momento. A la mañana siguiente, Abel localiza al veterinario, quien afirma no haber matado a nadie. Mientras bajan las escaleras, la esposa de Watkins golpea a Abel por la espalda. Watkins sale corriendo, donde Streeter le dispara. Sobre el cadáver de su esposo, la señora Watkins revela que era amante de Jenny, pero que cuando Jenny sedujo también al doctor, ella asesinó a Jenny y a Lee Campbell, y que su esposo ayudó a encubrir ambos crímenes.

La película se filmó desde finales de julio hasta principios de septiembre de 1972. Fue la última gran producción rodada en los estudios de MGM antes de su venta y remodelación. Varias antiguas estrellas de MGM aceptaron papeles secundarios en la película porque les brindaba la oportunidad de participar en la última producción rodada en dichos estudios. ^{[ 4 ]} Algunas escenas se filmaron en la "Calle Carvel", utilizada para rodar las películas de Andy Hardy . La actriz Ann Rutherford había participado en 17 de las películas de Hardy. ^{[ 5 ]}

Otras escenas se filmaron en el muelle de Paradise Cove, en Paradise Cove, Malibú, California. Dos años después, cuando Garner protagonizó la serie de televisión Los casos de Rockford , el tráiler de Rockford también estaba ubicado en Paradise Cove.

El concepto del jefe de policía de un pequeño pueblo y su personaje principal, Abel Marsh, fueron reelaborados varias veces por el escritor Lane Slate. El primer intento llegó un año después con Isn't It Shocking?, protagonizada por Alan Alda como un personaje similar, Dan Barnes, y el escenario se trasladó a la zona rural de Nueva Inglaterra, aunque se filmó en Oregón. ^{[ 6 ]} 1974 trajo un personaje similar llamado Sam McNeill ( Andy Griffith ) en Winter Kill , concebido como el piloto para una serie ambientada en un centro turístico de montaña de California. Griffith lo intentó de nuevo en 1975 con la efímera serie de televisión Adams of Eagle Lake , que duró dos episodios; el personaje fue renombrado Sam Adams. Dos reelaboraciones más siguieron en 1976 y 1977 protagonizadas por Griffith, con el nombre del personaje restaurado a Abel Marsh: The Girl in the Empty Grave y Deadly Game .

• Lista de películas estadounidenses de 1972

• Solo matan a sus amos en IMDb
• Solo matan a sus amos en el catálogo de largometrajes del AFI.
• Entrevista a James Garner en el programa de Charlie Rose.
• Entrevista a James Garner en el Archivo de la Televisión Estadounidense (cortesía de Google Video) - 17 de marzo de 1999