Teodoro Freeman

Theodore Cordy Freeman (18 de febrero de 1930 - 31 de octubre de 1964) fue un ingeniero aeronáutico estadounidense , oficial de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , piloto de pruebas y astronauta de la NASA . Seleccionado en el tercer grupo de astronautas de la NASA en 1963, murió un año después en el accidente de un avión T-38 , lo que marcó la primera víctima mortal entre el Cuerpo de Astronautas de la NASA . En el momento de su muerte, tenía el rango de capitán . ^{[1] [2]}

Freeman nació en Haverford, Pensilvania , el 18 de febrero de 1930. Recibió su nombre en honor al hombre que crió a su padre (Theodore Cullen Donovan) y a su abuelo materno (Thomas Cordy Wilson). ^[3] Fue uno de cinco hijos. ^[4] Criado en Lewes, Delaware , asistió a la escuela primaria de Lewes de 1936 a 1944. Su padre era granjero y su hermano carpintero, y parecía que también tendría una carrera de obrero . Cuando Freeman y su hermano eran jóvenes, ahorraron dinero para poder viajar en avión. También trabajaba a tiempo parcial, ayudando a reabastecer los aviones y a trabajar en ellos. Gastó la mayor parte de su dinero en lecciones de vuelo y, con más de 450 horas de vuelo en su historial de entrenamiento, obtuvo su licencia de piloto a los 16 años. "Crecí en el aeropuerto", dijo Freeman. ^[5]

Freeman jugó béisbol y fútbol americano en la escuela secundaria. Mientras jugaba fútbol americano, recibió un fuerte golpe que le hizo perder la alineación de los dientes. Fue presidente de la sección estudiantil y local de la Sociedad Nacional de Honor de la escuela ; se graduó como estudiante con honores y ocupó el tercer lugar en su clase en 1948. ^{[6] [7]}

Fue un Boy Scout y obtuvo el rango de Primera Clase . ^[8]

Durante su último año de secundaria, Freeman completó la solicitud para la Academia Naval de los Estados Unidos . Aprobó la parte de la beca, pero reprobó la parte médica debido a sus dientes torcidos. Le dijeron que si los enderezaba, sería aceptado el año siguiente. ^[6]

Durante ese año, Freeman asistió a la Universidad de Delaware en Newark para continuar su educación. También ganó algo de dinero detectando bancos de peces para los pescadores locales. Freeman se sometió a una operación para arreglar sus dientes, que incluyó desgastarlos, y luego usó aparatos ortopédicos durante varios meses para terminar el esfuerzo. Fue admitido en la Clase de 1953 de la Academia Naval de los EE. UU. el 17 de junio de 1949. ^[9] Freeman se graduó de Annapolis en 1953 con una licenciatura en Ciencias . En 1960, recibió una maestría en Ciencias en ingeniería aeronáutica de la Universidad de Michigan . ^[10]

Freeman eligió ingresar a la Fuerza Aérea de los EE. UU. y realizó entrenamiento de vuelo en la Base Aérea Hondo y la Base Aérea Bryan , en Texas , y en la Base Aérea Nellis , en Nevada . ^[12] Se le otorgaron sus alas de piloto en febrero de 1955, poco después de ser ascendido a primer teniente , luego sirvió en el Pacífico y en la Base Aérea George , en California . Fue ascendido a capitán en junio de 1960 mientras cursaba su maestría en la Universidad de Michigan y luego fue a la Base Aérea Edwards , en California, en febrero de 1960 como ingeniero aeroespacial. ^[13]

Freeman se graduó de la Escuela de Pilotos de Pruebas Experimentales (Clase 62A) y de la Escuela de Pilotos de Investigación Aeroespacial (Clase IV) de la Fuerza Aérea. Eligió servir en la Fuerza Aérea. Su última asignación en la Fuerza Aérea fue como ingeniero aeronáutico de pruebas de vuelo e instructor de pruebas de vuelo experimental en el ARPS en la Base de la Fuerza Aérea Edwards en el desierto de Mojave . ^[10]

Freeman sirvió principalmente en las áreas de pruebas de vuelo de rendimiento y pruebas de estabilidad; registró más de 3.300 horas de vuelo, incluidas más de 2.400 horas en aviones a reacción . Freeman fue uno de los astronautas del tercer grupo seleccionado por la NASA en octubre de 1963 y se le asignó la responsabilidad de ayudar al desarrollo de los propulsores. ^[14]

Freeman murió por el impacto de un pájaro en la mañana del 31 de octubre de 1964. Después de un retraso causado por la niebla, pilotó un T-38A Talon desde St. Louis a Houston . Freeman regresaba el sábado de las instalaciones de entrenamiento de McDonnell en St. Louis y se estrelló durante la aproximación final para aterrizar en la Base Aérea Ellington en Houston. Hubo informes de gansos debido a la niebla, uno de los cuales voló hacia la entrada de aire del lado de babor de su entrenador a reacción T-38 modificado por la NASA, lo que provocó que el motor se apagara. ^[15] Fragmentos de plexiglás volaron hacia el motor a reacción durante el accidente. ^[16]

Freeman intentó aterrizar en la pista, pero se dio cuenta de que era demasiado bajo y podría chocar contra una vivienda militar. Se ladeó y se eyectó. El avión se inclinó hacia abajo considerablemente y Freeman se eyectó casi horizontalmente. El paracaídas de Freeman no se desplegó a tiempo y murió al impactar contra el suelo; tenía el cráneo fracturado y graves heridas en el pecho. ^{[17] [18]}

Freeman estaba casado y tenía una hija. ^[10] Su esposa se enteró por primera vez de la muerte de su marido cuando un reportero de Houston, Jim Schefter, llegó a su casa; la NASA se aseguró posteriormente de que en el caso de futuras muertes de astronautas, las familias serían informadas por otros astronautas lo antes posible. ^[19] Freeman fue enterrado con todos los honores militares en el Cementerio Nacional de Arlington . Cinco astronautas fueron portadores del féretro en el funeral. ^[20]

La biblioteca Clear Lake City-County Freeman Branch Library de los sistemas de bibliotecas públicas del condado de Harris y de la biblioteca pública de Houston lleva su nombre en memoria de Freeman. Una isla artificial frente a Long Beach también lleva su nombre. ^[21] Esta es una de las cuatro " Islas de los Astronautas " construidas en el puerto de Long Beach a fines de la década de 1960 como plataformas insumergibles para la perforación de petróleo; las otras se llamaron Grissom, White y Chaffee, en honor a los astronautas que murieron en el incendio del Apolo 1. ^{[22] [23]} Un cráter en el lado lejano de la Luna fue nombrado temporalmente cráter Freeman por la tripulación del Apolo 8. ^[24] La autopista Theodore C. Freeman en Lewes, Delaware , una vía de acceso al ferry Cape May-Lewes que lleva la Ruta 9 de EE. UU. , recibió su nombre por una resolución del Senado de Delaware el 21 de diciembre de 1965. Una placa conmemorativa de Freeman se inauguró en la terminal de Lewes del ferry Cape May-Lewes el 18 de junio de 2014, con la asistencia a la ceremonia del gobernador Jack Markell y miembros de la familia de Freeman. ^{[25] [26]}

El libro de Oriana Fallaci de 1965 sobre los primeros días del programa espacial estadounidense, If the Sun Dies , incluye un relato de Freeman. ^[27]

• Escultura del astronauta caído
• Lista de accidentes e incidentes relacionados con los vuelos espaciales

• Burgess, Colin; Doolan, Kate; Vis, Bert (2008). Astronautas caídos: Héroes que murieron al llegar a la Luna . Lincoln, Nebraska: Universidad de Nebraska. ISBN 978-0-8032-1332-6.
• Collins, Michael (2001) [1974]. Llevando el fuego: los viajes de un astronauta . Nueva York: Cooper Square Press. ISBN 978-0-8154-1028-7.OCLC 45755963  .

• Biografía de Theodore C. Freeman, astronauta
• Theodore C. Freeman en la página del Memorial de los Astronautas
• Explorador del Congreso Nacional Africano