El Vortex Blaster

«The Vortex Blaster» es una colección de tres relatos de ciencia ficción del escritor estadounidense Edward E. Smith . Fue publicada simultáneamente en 1960 por Gnome Press en una edición de 3000 ejemplares y por Fantasy Press en una edición de 341 ejemplares. Originalmente, Fantasy Press iba a publicar el libro, pero este último lo cedió a Gnome Press cuando Fantasy Press cerró. Lloyd Eshbach , de Fantasy Press, responsable de la impresión de ambas ediciones, imprimió los ejemplares adicionales para sus clientes habituales. Los relatos aparecieron originalmente en las revistas Comet y Astonishing Stories .

En 1968, Pyramid Books publicó una edición de bolsillo con el título Masters of the Vortex , promocionándola como "la aventura final de la famosa serie Lensman". ^{[ 1 ]} Si bien las historias se desarrollan en el mismo universo que las novelas de Lensman, solo están relacionadas tangencialmente. Hacen referencia a eventos que ocurren en la serie Lensman, pero solo "fuera de escena". Ningún personaje de los otros libros de Lensman aparece en este libro, aunque se mencionan personajes clave como Kimball Kinnison y el Almirante del Puerto Haynes. Por los eventos que se cuentan en este libro, aparentemente se sitúa entre Second Stage Lensmen y Children of the Lens .

El protagonista del libro es Neal "Storm" Cloud. Aunque la historia transcurre en el universo de "Lensman", él no es un Lensman, pues suspendió el examen. En cambio, es un ingeniero nuclear con una mente matemática prodigiosa. Es un genio de alto nivel y un calculador fulgurante. En su universo existe algo que, al parecer, no tenemos en el nuestro: vórtices autosostenibles de energía atómica. Estos son como un pequeño fragmento del corazón de una estrella: un torbellino de calor y luz que crece lentamente consumiendo todo aquello con lo que entra en contacto. En teoría, se pueden destruir con una cantidad precisa de explosivos, colocados en un punto exacto del vórtice, en el momento preciso. El problema es que incluso las mejores computadoras tardan horas en calcular los factores necesarios, y solo se dispone de segundos para lanzar la cantidad correcta de explosivos al objetivo. Además, si intentas extinguir un vórtice, pero no calculas bien los factores, lo único que consigues es dividirlo en muchos vórtices separados y dispersarlos por todas partes, y pronto cada uno se vuelve tan peligroso como el original. Aunque Storm Cloud, siendo ingeniero nuclear y experto en cálculos de rayos, debería ser capaz de calcular los factores y extinguir un vórtice, en la práctica no puede. Sería muy peligroso, y Storm tiene esposa e hijos, y exponerse a ese tipo de peligro le genera tanta preocupación que simplemente no puede hacerlo.

Entonces las cosas dan un giro radical. La familia de Cloud muere trágicamente cuando un intento fallido de destruir un vórtice hace que uno de los fragmentos caiga justo sobre su casa. Devastado por la pérdida, Cloud pide una excedencia en el Laboratorio de Radiación, donde trabaja estudiando los vórtices. Mientras conduce, se le ocurre una idea para "destruir" un vórtice. Es un poco técnico (Smith lo explica para que sea fácil de entender), pero la idea general es que el cerebro de Cloud funciona tan rápido que puede calcular con exactitud dónde estará el centro del vórtice en un momento dado y qué tan grande debe ser el explosivo, para luego impactarlo con una bomba programada con la potencia precisa para extinguir el vórtice en lugar de destruirlo y crear más.

Esto funciona y convierte a Cloud en un tipo muy popular. A medida que avanza la historia, el libro narra el nuevo trabajo de Cloud como el único destructor de vórtices del universo. Este trabajo lo lleva de planeta en planeta, donde destruye vórtices, se enfrenta a narcotraficantes y gánsteres, conoce nuevas formas de vida y recluta una tripulación para su pequeña nave exploradora. Sus aventuras son numerosas y variadas, y las formas de vida que encuentra son extrañas e interesantes.

Finalmente, la Patrulla Galáctica decide que tener un solo "Vortex Blaster" es buscarse el desastre. Si algo le sucede a Storm Cloud, volverán a estar a merced de los vórtices sueltos. Como resultado, el Dr. Cloud es llamado de vuelta a Tellus (como se llama la Tierra en las historias de Smith) y se le asigna una nueva nave. Un crucero ligero especialmente modificado (llamado Vortex Blaster II) equipado para transportar todo lo necesario para extinguir vórtices. También conoce a Joan Janowick, la principal experta en informática de Civilization. Su trabajo consiste en construir una computadora que pueda reproducir lo que Storm Cloud hace y eliminar vórtices como él. Trabajando estrechamente con Joan en una serie de computadoras cada vez más rápidas, su mirada se dirige cada vez más hacia su hermosa, superinteligente y psíquica autodidacta compañera de trabajo, y su corazón comienza a sanar. A medida que se enamoran, él establece un vínculo psiónico con Joan, un punto crucial en la novela, ya que esto lo lleva a encontrar y comunicarse con los seres alienígenas de energía pura que, sin saberlo, han estado causando los problemas. ¡Se descubre que los vórtices originales son las incubadoras que una especie alienígena usa para reproducirse y criar a sus crías! Esto convierte al Vortex Blaster en un asesino involuntario de niños, un hecho que le causa angustia. Al final, se llega a un acuerdo: los alienígenas cierran las "incubadoras" y trasladan a sus crías a los vórtices que la Patrulla ha ayudado a establecer en planetas deshabitados. Al final de la historia, "Storm" Cloud, el Vortex Blaster, se queda sin trabajo.

• "El Explosivo del Vórtice"
• "Nube de tormenta en Deka"
• "El Bláster Vórtice hace la guerra"

El crítico de Galaxy, Floyd C. Gale, calificó el libro con cuatro estrellas de cinco, afirmando que "si bien la tendencia moderna de la ciencia ficción ha dejado atrás al buen Doc Smith", aún así obtuvo "un gran éxito de esta historia supermagnífica". ^{[ 2 ]}

• Chalker, Jack L.; Mark Owings (1998). The Science-Fantasy Publishers: A Bibliographic History, 1923-1998 . Westminster, MD y Baltimore: Mirage Press, Ltd. pp.  240, 308.
• Contento, William G. "Índice de antologías y colecciones de ciencia ficción" . Consultado el 4 de marzo de 2008 .
• Tuck, Donald H. (1978). La enciclopedia de la ciencia ficción y la fantasía . Chicago: Advent . pág.  398. ISBN 0-911682-22-8.

• Maestros del Vórtice (Vortex Blaster) en Faded Page (Canadá)
• y en
• Maestros del Vórtice en el Proyecto Gutenberg
• Listado del título Vortex Blaster en la base de datos de ficción especulativa de Internet.
• Audiolibro de dominio público " Masters of the Vortex" en LibriVox.
• Los artículos originales de la revista:
• El Vortex Blaster en el Proyecto Gutenberg
• Nube de tormenta en Deka en el Proyecto Gutenberg
• El Vortex Blaster declara la guerra al Proyecto Gutenberg.