Las inclinaciones

Debido a la conexión entre el nombre de The Slants y el uso de "slant" como término peyorativo en relación con las personas asiáticas, los esfuerzos del grupo por registrar el nombre como marca comercial fueron objeto de un prolongado debate legal. ^{[ 15 ]} Después de que la solicitud de la banda para registrar su marca comercial fuera denegada por primera vez en 2010, apelaron sin éxito ante la Junta de Juicios y Apelaciones de Marcas Comerciales. En diciembre de 2015, el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito Federal revocó un fallo anterior que confirmaba el rechazo de la solicitud de la banda por parte de la Oficina de Patentes y Marcas Comerciales de los Estados Unidos, al anular parte de una ley que permitía al gobierno rechazar marcas comerciales que considerara ofensivas o despectivas para otros. ^{[ 16 ]} La opinión mayoritaria declaró, en parte, que "[c]uando nuestros sentimientos personales sobre la marca en cuestión, u otras marcas despectivas, la Primera Enmienda prohíbe a los reguladores gubernamentales denegar el registro porque consideren que un discurso es susceptible de ofender a otros". ^{[ 15 ]} El caso fue posteriormente escuchado por la Corte Suprema de los Estados Unidos en Matal v. Tam , que falló unánimemente a favor de la banda. ^{[ 17 ]} Tam explicó que si bien la Primera Enmienda debería proteger el derecho de la banda a usar el nombre independientemente de sus razones, habían elegido el nombre para "contrarrestar los insultos sobre los estadounidenses de origen asiático que los miembros de la banda escucharon en su infancia, no para promoverlos". ^{[ 18 ]}

En 2019, la Universidad de Washington en San Luis publicó un extenso estudio sobre la recuperación de identidades basado en el nombre de The Slants y concluyó que «la reapropiación parece funcionar en el sentido de atenuar los insultos, haciéndolos menos despectivos y dañinos». ^{[ 19 ]} Ese mismo año, la experta en derecho de marcas Elizabeth Squires escribió que «el exitoso intento de Simon Tam de infundir significado a un término mediante su registro como marca fue brillante. Él y otros nuevos titulares de marcas registradas han sido liberados para impulsar una nueva era de libertad de expresión y recuperación cultural, donde nosotros, como participantes del mercado, tenemos voz. Ahora, más que nunca, lo que tenemos que decir y lo que piensa el mercado importa. La sociedad debería tomar nota de The Slants ® y deberíamos asegurarnos de hablar con la suficiente fuerza y ​​orgullo para que los lexicógrafos nos escuchen». ^{[ 20 ]}

Estudios realizados después del caso judicial también han confirmado que los esfuerzos de reapropiación de los Slants fueron útiles para neutralizar palabras despectivas. ^{[ 21 ]} Los investigadores han señalado que, «Cuando se percibe que un grupo toma el control de un término históricamente despectivo, puede neutralizar el contenido insultante del término... y lo hace tanto dentro del grupo que es el objetivo del insulto como entre los miembros del grupo mayoritario. La reapropiación parece funcionar en el sentido de desactivar los insultos, haciéndolos menos despectivos y dañinos». ^{[ 22 ]}

The Slants se fundaron en Portland, Oregón , por Simon Tam en 2006. A los pocos meses de su primer concierto, la banda lanzó su álbum debut, Slanted Eyes, Slanted Hearts . El álbum fue incluido entre los 5 mejores álbumes asiático-americanos de 2007 por AsiaXpress ^{[ 24 ]} y ha ganado galardones como "Álbum del Año" de los Portland Music Awards , ^{[ 25 ]} Willamette Week , RockWired y otros. The Slants fue reconocida como la "Banda asiático-americana más trabajadora" ^{[ 26 ].} The Slants fue nombrada la primera artista asiático-americana destacada de Fender Music en el mundo. ^{[ 27 ]}

En 2008, The Slants compitieron en Bodog Music Battle of the Bands para tener la oportunidad de aparecer en el reality show de Fuse TV y ganar un contrato discográfico de $1 millón. ^{[ 28 ]} La banda se mantuvo consistentemente en primer lugar en cada ronda de la competencia. Sin embargo, cuando se enteraron de que tendrían que firmar un contrato no negociable de 73 páginas para continuar en la competencia, se retiraron. La banda razonó: "Esto simplemente no era lo adecuado para nuestra banda en este momento, ni para ninguna banda, en realidad". Este fue uno de varios contratos discográficos que la banda rechazó. Ese mismo año, el fundador Simon Tam rechazó un contrato discográfico de $4 millones que quería reemplazar al vocalista principal con alguien que fuera blanco. ^{[ 29 ]} Al año siguiente, The Slants se presentaron en un showcase de SXSW y lanzaron varias giras más por Norteamérica.

Durante este tiempo, la banda prescindió de varios de sus miembros temporales, incluidos ambos tecladistas en el escenario, y consolidó su formación con Tyler Chen (batería) uniéndose a los miembros originales Simon Tam (bajo), Aron Moxley (voz) y Jonathan Fontanilla (guitarra). También se estaban convirtiendo en los favoritos de los fans debido a sus frecuentes apariciones en convenciones de anime, y NPR escribió que: "Las canciones de The Slants sobre la alienación asiático-americana no parecen haber perjudicado su atractivo para los adolescentes blancos. En todo caso, resuenan con los chicos cuya adoración friki por el anime los convierte en marginados a su manera". ^{[ 30 ]}

En 2009, la banda lanzó una colección de remezclas al estilo Dance Dance Revolution de su álbum debut, Slanted Eyes, Slanted Hearts, llamada Slants! Slants! Revolution y donó el 100% de las ganancias a la investigación del cáncer para mujeres asiáticas porque experimentan tasas de cáncer más altas que cualquier otro grupo étnico. ^{[ 31 ]} La producción de las remezclas estuvo a cargo del ex miembro de la banda Michael "Gaijin" Pacheco y Justin Cooper (bajo el nombre de Son of Rust). ^{[ 32 ]}

En 2010, The Slants lanzaron su tercer álbum, Pageantry . Pageantry contó con la participación de varias figuras locales, entre ellas Cory Gray ( The Decemberists ), Krista Herring, Mic Crenshaw y Gabe Kniffin (Silversafe). Thai Dao también se unió a la banda como tecladista y guitarrista tras el lanzamiento del álbum. De Pageantry , la banda lanzó dos videos musicales, incluyendo "How the Wicked Live" y "You Make Me Alive". Durante este tiempo, también se les recomendó a la banda registrar su nombre como marca comercial. Sin embargo, la solicitud fue rechazada bajo la Sección 2A de la Ley Lanham , alegando que el nombre de la banda era despectivo para las personas de ascendencia asiática. La banda apeló.

En 2011, The Slants aparecieron en la portada del Oregonian por su lucha contra la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos por el derecho a proteger su nombre. ^{[ 33 ]} A pesar de varias apelaciones, la Oficina de Marcas continuó negándose a registrarlo. Ese mismo año, The Slants se unió al elenco de Armed Forces Entertainment y fue invitado a actuar para las tropas en servicio activo en el extranjero. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

Las extensas giras de la banda los llevaron a compartir escenario con artistas como apl.de.ap (de The Black Eyed Peas ), Vampire Weekend , Girl Talk , Girugamesh , MOVE y Boom Boom Satellites . ^{[ 36 ]}

Tras finalizar su gira europea, The Slants regresaron al estudio para componer y grabar The Yellow Album (2012). ^{[ 37 ]} El álbum fue grabado y producido por Simon Tam (House of the Rising Sun), Tyler Chen (Chen Mountain Studios) y Scott Craig (Ripcord Studios). La masterización estuvo a cargo de Adam Gonsalves (Telegraph Mastering).

El Álbum Amarillo incluyó varios sencillos y la banda amplió considerablemente su colección de videos musicales en este período. Esto incluyó videos musicales para las canciones "Love Letters From Andromeda" y "Misery" como una colaboración con las películas Tai Chi Zero y Tai Chi Hero , protagonizadas por Tony Leung , angelababy y con coreografía de acción de Sammo Hung . La banda también estrenó su video para "Just One Kiss" en Team Coco de Conan O'Brien , filmado en Otakon . ^{[ 38 ]}

Tras varias giras nacionales para promocionar The Yellow Album , los veteranos Fontanilla (guitarra) y Moxley (voz) abandonaron la banda. Will Moore, de The Adarna, se unió como guitarrista principal y vocalista ocasional durante este tiempo.

Ken Shima se unió a la banda como vocalista principal, reemplazando al vocalista Aron Moxley, en 2014. ^{[ 39 ]} Poco después, Joe X. Jiang se convirtió en el guitarrista de la banda, y Dao y Moore dejaron el puesto. La banda organizó rápidamente una gira nacional, llamada "Slantsgiving", para presentar a Shima y Jiang a los fans y para promocionar el lanzamiento de su próximo álbum y un nuevo teléfono inteligente diseñado por Neoix. ^{[ 40 ]} La banda lanzó Something Slanted This Way Comes , un álbum recopilatorio de sus éxitos anteriores regrabados con la voz del nuevo vocalista principal Ken Shima. Power of Pop lo describió como "Aprovechando una afinidad dinámica por el synth-pop/new wave de los 80, los Slants combinan ritmos bailables con melodías pop pegadizas que captan inmediatamente la atención del oyente. En cuanto a las letras, la banda resalta sus raíces asiáticas y proporciona una perspectiva poco común que otras bandas podrían no tener". ^{[ 41 ]}

Durante este tiempo, la banda también continuó apelando el registro de su marca y finalmente argumentó ante el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito Federal con el apoyo de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles . El 22 de diciembre de 2015, el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito Federal falló a favor de The Slants, declarando inconstitucional una parte de la Sección 2A de la Ley Lanham. ^{[ 42 ]} La Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos apeló ante la Corte Suprema, que aceptó revisar el caso. ^{[ 43 ]}

En 2016, la banda trabajó con Rukus Avenue en colaboración con la Iniciativa de la Casa Blanca para los Estadounidenses de Origen Asiático e Isleños del Pacífico para lanzar una canción en apoyo del movimiento contra el acoso escolar #ActToChange. La canción, From the Heart , fue noticia por hablar directamente sobre las acciones opresivas de la Oficina de Marcas que finalmente llevaron a la banda ante la Corte Suprema. ^{[ 44 ]} Durante este tiempo, el baterista de larga trayectoria, Chen, se retiró de la banda para mudarse a Seattle, WA. La banda reclutó a Yuya Matsuda como reemplazo temporal y comenzó a trabajar en un nuevo disco.

El 11 de enero de 2017, la banda lanzó The Band Who Must Not Be Named , una semana antes de su comparecencia ante la Corte Suprema. El título es una "crítica a la Oficina de Marcas" de "la banda antirracista a la que el gobierno llama racista". ^{[ 45 ]} Para este lanzamiento, la banda trabajó con Track Town Records en Eugene, Oregón, ciudad natal de Jiang . El sencillo principal del EP, una versión completa de la canción "From the Heart", fue citado en varios artículos sobre el proceso legal de la banda.

Tras regresar de Washington, D.C., la banda emprendió una ambiciosa gira nacional, con más de 70 presentaciones en 60 días, que incluyó múltiples ponencias de Simon Tam , quien compartió perspectivas legales de su caso en facultades de derecho, colegios de abogados y organizaciones de defensa. ^{[ 46 ] [ 47 ]}

El 19 de junio de 2017, la Corte Suprema falló por unanimidad a favor de los Slants. ^{[ 17 ]}

La banda continuó de gira por todo el país utilizando bateristas suplentes, entre ellos Randy Bemrose de Radiation City . En 2018, colaboraron con WNYC Studios para un sencillo llamado "18 21" que se incluyó en una serie de More Perfect , uniéndose a artistas como Dolly Parton y Devendra Banhart .

En 2019, The Slants lanzaron un EP homónimo, el último álbum con Ken Shima como vocalista principal del grupo. Ese mismo año, la banda fundó una organización sin fines de lucro, The Slants Foundation, para financiar y apoyar a artistas y activistas de color, ^{[ 48 ]} y posteriormente amplió sus esfuerzos filantrópicos. La banda anunció una pausa indefinida en sus giras.

Los días 2 y 4 de noviembre de 2019, la banda ofreció sus últimos conciertos en Seattle, Washington, y Portland, Oregón. En ellos participaron casi todos los antiguos miembros, incluido el vocalista de larga trayectoria, Aron Moxley. Poco después, la revista Portland Monthly publicó un artículo sobre el legado de The Slants, en el que afirmaba: «Sí, son la banda de la marca registrada (lo siento, chicos). Y sí, son rock bailable de Chinatown. Pero cuando las luces se apagan en el Doug Fir Lounge, son la banda que se queda a saludar. Son la banda que firma autógrafos para sus fans de siempre, incluso diez años después».

En 2022, los Slants anunciaron que estaban escribiendo canciones para un nuevo y último disco que destacaría otras voces de su comunidad. Joe y Simon escribieron y compusieron la música, pero la mayor parte de la interpretación vocal estaría a cargo de otros artistas AAPI, tanto nuevos como clásicos. ^{[ 49 ]} En marzo de 2023, anunciaron el título del álbum, The Band Plays On. El 24 de julio de 2023, anunciaron que el nuevo álbum se lanzaría el 10 de octubre, con 3 conciertos de reunión con invitados especiales Bao Vo , Edson Choi , Surrija , Darro y Krost . ^{[ 50 ] [ 51 ]}